Gabriel Bonfim dominoi Belal Muhammadia UFC Vegas 118 -tapahtumassa

Gabriel Bonfim ei voittanut Belal Muhammadia varastamalla tiukkoja eriä tai nappaamalla yhtä puhdasta hetkeä. Hän otti täydet viisi erää entiseltä UFC-mestarilta ja sai pistekortit näyttämään täsmälleen siltä, miltä ottelu tuntui.

Bonfim voitti Muhammadin yksimielisellä päätöksellä UFC Vegas 118:n pääottelussa ja voitti 50-45 kaikkien kolmen tuomarin kortilla Meta APEXilla Las Vegasissa. Se oli hänen uransa suurin voitto, ja se tuli ottelijaa vastaan, joka ei kauan sitten kantoi welterweight-mestaruutta ja hallitsi tahtia huippunimiä vastaan.

Tuon kaltainen Muhammad ei oikeastaan saapunut lauantai-iltana. Bonfim pysyi terävänä, piti vaihdot siistimpinä, rankaisi jalkoja ja pakotti Muhammadin taistelemaan taka-ajoasemasta pitkiä jaksoja. Brasilialainen ei tarvinnut holtitonta lopetusta tehdäkseen asiansa selväksi. Hän voitti sellaisen ottelun, joka kertoo divisioonalle, että hän pystyy viiteen erään miestä vastaan, joka tuntee kaikki rumat temput 170 paunassa.

Bonfim hallitsee ottelua

Bonfim lähti otteluun nousuvireessä, mutta vastustaja oli eri luokkaa. Muhammad on rakentanut uransa paineelle, painille, clinch-kontrollille ja kyvylle saada paremmat urheilijat ottelemaan omalla nopeudellaan. Bonfim ei koskaan antanut tuon kuvion muodostua täysin.

Brasilialainen työskenteli iskujensa takaa, käytti matalia potkuja hidastaakseen Muhammadin eteenpäin liikettä ja pysyi rauhallisena, kun entinen mestari yritti tehdä ottelusta fyysisemmän. Jokainen erä lisäsi samaa kuvaa: Muhammad etsi tapaa muuttaa rytmiä, Bonfim vastasi ennen kuin ottelusta ehti tulla epämukava.

Puhdas pisteiden valtaus on merkittävä asia. Hajapäätös entisestä mestarista olisi vienyt Bonfimia eteenpäin. 50-45-voitto muuttaa sävyn täysin. Hän ei vain selvinnyt tasokorotuksesta. Hän sai sen näyttämään siltä, että hän kuului sinne jo.

• Bonfim voitti Muhammadin yksimielisellä päätöksellä UFC Vegas 118:n pääottelussa.
• Kaikki kolme tuomaria pisteyttivät ottelun 50-45 Bonfimin hyväksi.
• Voitto pidensi Bonfimin UFC-voittoputken viiteen otteluun.
• Muhammad on nyt hävinnyt kolme peräkkäistä ottelua mestaruuskautensa jälkeen.

Muhammad liukuu kauemmas mestaruudesta

Muhammadille tämän piti olla ottelu, joka pysäyttäisi vahingon. Hän menetti welterweight-vyön Jack Della Maddalenalle ja hävisi sitten vielä yhden päätöksen Ian Machado Garrylle. UFC Vegas 118 antoi hänelle mahdollisuuden voittaa nouseva haastaja ja osoittaa, että hän oli edelleen lähellä sitä samaa ottelijaa, joka joskus raivasi tiensä huipulle.

Sen sijaan tappioputki on nyt kolmen mittainen. Se on raaka luku entiselle mestarille divisioonassa, joka tuottaa jatkuvasti nuorempia, nopeampia ja aggressiivisempia haastajia. Muhammadilla on edelleen kokemusta, sitkeyttä ja kova ansioluettelo, mutta UFC:n welterweight-kilpailu ei odota ketään kauaa toipumaan.

Vaikeampaa on se, miltä tappio näytti. Muhammadia ei lopetettu nopeasti eikä häntä yllätetty yhdestä virheestä. Hänellä oli 25 minuuttia löytää reitti takaisin, eikä hän voittanut erääkään millään virallisella kortilla. Sellainen tulos pakottaa suurempiin kysymyksiin kuin niukka tappio.

Bonfim haastaa Jack Della Maddalenan

Bonfim ei poistunut häkistä kuin nyrkkeilijä, joka oli tyytyväinen yhteen isoon nimeen. Voitettuaan Muhammadin hän käänsi katseensa Jack Della Maddalenaan, mieheen, joka vei welterweight-vyön Muhammadilta ja istuu edelleen lähellä divisioonan mestaruuskuvan keskustaa.

Se on rohkea vaatimus, mutta ajoitus on järkevä. Bonfimilla on putki, tuore pääotteluvoitto ja entinen mestari ansioluettelossaan. Hän myös otteli tavalla, joka tekee haasteesta helpompaa ottaa vakavasti. Tämä ei ollut kohinaa onnekkaan tuloksen jälkeen. Se oli haastaja, joka pyysi isompaa ottelua selvittyään UFC-uransa vaikeimmasta tehtävästä.

UFC:n ei tarvitse antaa hänelle seuraavaksi Della Maddalenaa. Welterweightissä on liian monta nimeä ja liian monta liikkuvaa osaa, jotta mikään haaste olisi automaattinen. Mutta Bonfim on pakottanut itsensä keskusteluun. Hän siirtyi lupaavasta haastajasta todistetuksi pääottelun voittajaksi yhdessä yössä.

Muhammadin on nyt rakennettava uudelleen paikasta, jossa hän ei ole ollut vuosiin. Bonfim saa katsoa ylöspäin. UFC Vegas 118 ei antanut brasilialaiselle vain voittoa. Se antoi hänelle sellaisen tuloksen, joka saa muun divisioonan tarkistamaan, missä hän on listalla.