Dana White ohittaa Turki Alalshikhin nyrkkeilyneuvottelut

Dana White‘n nyrkkeilyprojekti sai juuri ensimmäisen kiusallisen jakautuneen ruutunsa.

Lontoossa Turki Alalshikh istui alas useiden lajin vaikuttajien kanssa pitkässä, julkisuuteen suunnatussa yrityksessä promoottoridiplomatiaan. Eddie Hearn, Frank Warren, Spencer Brown ja muut olivat huoneessa, ja Anthony Joshua vastaan Tyson Fury leijui jälleen keskustelun yllä kuin palkinto, jota kaikki haluavat koskettaa ja jota kukaan ei ole vielä täysin hallinnut.

White, UFC:n johtaja, joka on nyt sidoksissa Zuffa Boxingiin TKO:n sateenvarjon alla, ei ollut Alalshikhin neuvottelusta jakamassa ryhmäkuvassa. Poissaolo erottui, koska suurin ratkaisematon persoonallisuusristiriita tässä uudessa nyrkkeilymaisemassa ei ole enää Hearn vastaan Warren. Se on Hearn ja White, kaksi miestä, jotka osaavat myydä konfliktia eivätkä ole varsinaisesti peitelleet ärsytystään toisiaan kohtaan.

Dana White poissa Turki Alalshikhin nyrkkeilyneuvotteluista Lontoossa

Alalshikh, Saudi-Arabian yleisen viihdeviranomaisen puheenjohtaja ja keskeinen taustavaikuttaja monien nyrkkeilyn viimeaikaisten suurtapahtumien takana, esitti Lontoon istunnon vakavana strategiakokouksena eikä kättelykuvana. Hänen sosiaalisen median julkaisunsa näyttivät tapaamisen, jossa olivat mukana DAZN, Matchroom, Queensberry ja Gold Star, ja hän kertoi keskustelun kestäneen yli neljä tuntia.

MMA-fanien kannalta kiinnostavaa on, ettei Zuffa Boxing ollut näkymätön, vaikka White olikin. Nick Khan, WWE:n presidentti ja TKO Groupin hallituksen jäsen, kuvattiin erikseen Alalshikhi kanssa Lontoossa. Alalshikh vihjaili tulevista yllätyksistä Khanin rinnalla, mutta julkinen materiaali ei selventänyt, osallistuiko Khan laajempiin neuvotteluihin, miksi hän ei ollut pääryhmäkuvassa tai miten suoraan TKO:n nyrkkeilysuunnitelmat olivat edustettuina.

Eddie Hearn, Frank Warren ja Nick Khan muovaavat mielikuvaa

Hearn kehysti myöhemmin tapaamisen Joshua vastaan Fury -ottelun ympärille, kauan viivästyneen brittiläisen raskaansarjan ottelun, jolta puuttuu yhä julkinen varmuus, jota sen kokoluokan ottelu yleensä tarvitsee: tapahtumapaikka, pääpromoottori ja lopullinen järjestelysuunnitelma. Warrenin läsnäolo on tärkeää ilmeisistä syistä, kun otetaan huomioon hänen Fury-yhteytensä, kun taas Hearn on edelleen Joshuan promoottori. Khanin erillinen esiintyminen antoi TKO:lle paikan keskustelun lähellä, muttei samaa visuaalista omistajuutta kuin salissa olleilla nyrkkeilyn vakionaamoilla.

• Turki Alalshikh isännöi nyrkkeilyn johtohahmoja Lontoossa.
• Eddie Hearn, Frank Warren ja Spencer Brown esiintyivät pääkokouksen kuvassa.
• Dana White ei ollut kuvassa promoottoreiden huippukokouksessa.
• Nick Khan tapasi Alalshikhin erikseen Lontoon-vierailun aikana.

Anthony Joshua vs Tyson Fury -neuvottelut paljastavat nyrkkeilyn jännitteisen valtakartta

Joshua vastaan Fury on yhä ilmeinen palkinto, vaikka takana on vuosia epäonnistuneita yrityksiä, muuttuneita valtasuhteita ja vaihtelevaa raskaansarjan politiikkaa. Ottelu on edelleen kaupallisesti valtava, koska molemmat miehet ovat kansallisia nimiä paljon nyrkkeilyn ydinkehien ulkopuolella ja koska brittien keskinäinen asetelma on säilynyt tappioista, tauoista ja tavanomaisesta promootiokohusta huolimatta.

Whiten kulma antaa tarinalle särmää. Jos Zuffa Boxingista on tuleva muutakin kuin logo ja uhkaus, sen on lopulta jaettava lähetysaikaa Hearnin, Warrenin, yleisradioyhtiöiden ja saudirahan kanssa. Whitella on varaa ohittaa yksi Lontoon huippukokous; hän ei voi rakentaa merkittävää nyrkkeilyvoimaa olemalla olemassa vain rinnakkain niiden kanssa, joilla on jo ottelijat, päivämäärät ja televisiosuhteet. Seuraava merkityksellinen askel ei ole uusi kuvateksti yhtenäisyydestä, vaan konkreettinen Joshua-Fury-kehys tai selkeämpi TKO:n nyrkkeilysiirto, joka nimeää kumppanit, roolit ja vallan.

Toistaiseksi viesti on sekava mutta paljastava: nyrkkeilyn valtakeskukset voivat istua samassa pöydässä, Saudi-Arabian vaikutusvalta on edelleen keskeinen voima, ja White oli merkittävin kamppailu-urheilun nimi, joka puuttui Lontoon tapaamisesta.