Dana White hoppar över boxningssamtal med Turki Alalshikh

Dana Whites boxningsprojekt fick precis sin första obekväma delad skärm.

I London satte Turki Alalshikh sig ner med flera av sportens makthavare för ett långt, offentligt försök till promotordiplomati. Eddie Hearn , Frank Warren, Spencer Brown och andra var i rummet, med Anthony Joshua mot Tyson Fury återigen svävande över samtalet som priset alla vill röra vid och som ingen ännu helt har kontrollerat.

White, UFC-chefen som nu är knuten till Zuffa Boxing under TKO-paraplyet, fanns inte med i den gruppbild som Alalshikh utstötte från mötet. Denna frånvaro stack ut eftersom den största olösta personlighetskonflikten i detta nya boxningslandskap inte längre har varit Hearn mot Warren. Det är Hearn och White, två män som vet hur man säljer konflikter och inte direkt har dolt sin irritation mot varandra.

Dana White frånvarande från Turki Alalshikhs boxningsförhandlingar i London

Alalshikh, ordförande för Saudiarabiens General Entertainment Authority och den centrala mäklaren bakom många av boxningens senaste megaevenemang, presenterade Londonmötet som ett seriöst strategimöte snarare än ett handskakningsfotomöte. Hans inlägg på sociala medier visade en sammankomst med DAZN, Matchroom, Queensberry och Gold Star, och han sa att samtalet varade i över fyra timmar.

Det intressanta för MMA-fans är att Zuffa Boxing inte var osynlig, även om White var det. Nick Khan, WWE-president och medlem i TKO Groups styrelse, fotograferades separat med Alalshikh i London. Alalshikh antydde framtida överraskningar tillsammans med Khan, men det offentliga materialet klargjorde inte om Khan var med under de bredare samtalen, varför han inte var med i huvudgruppbilden eller hur tydligt TKO:s boxningsplaner representerades.

Eddie Hearn, Frank Warren och Nick Khan formar optiken

Hearn utformade senare mötet kring Joshua mot Fury, den länge uppskjutna brittiska tungviktsmatchen som fortfarande saknar den offentliga säkerhet som en match av den storleken normalt behöver: plats, huvudpromotor och slutgiltig plan. Warrens närvaro är viktig av uppenbara skäl, med tanke på hans kopplingar till Fury, medan Hearn fortfarande är Joshuas promotor. Khans separata framträdande gav TKO en plats nära samtalet, men inte samma visuella ägarskap som de vanliga boxningsspelarna i rummet.

• Turki Alalshikh var värd för ledande boxningsfigurer i London.
• Eddie Hearn, Frank Warren och Spencer Brown medverkade på huvudbilden från mötet.
• Dana White var inte med på bilden vid arrangörernas toppmöte.
• Nick Khan träffade Alalshikh separat under Londonbesöket.

Samtalen mellan Anthony Joshua och Tyson Fury avslöjar boxningens osäkra maktkarta

Joshua mot Fury är fortfarande det självklara priset här, även efter år av falska starter, förändrad inflytande och skiftande tungviktspolitik. Kampen är fortfarande kommersiellt enorm eftersom båda männen är nationella namn långt bortom hardcore boxningskretsar, och eftersom den helbrittiska vinkeln har överlevt trots förluster, inaktivitetsperioder och de vanliga kampanjproblemen.

Whites vinkel ger berättelsen sin bett. Om Zuffa Boxing ska vara mer än en logotyp och ett hot, måste den så småningom dela luft med Hearn, Warren, tv-bolag och saudiska pengar. White har råd att hoppa över ett enda toppmöte i London; han kan inte bygga en stor boxningsstyrka genom att bara existera parallellt med de människor som redan har fighters, dejter och tv-relationer. Nästa meningsfulla steg är inte ytterligare en bildtext om enighet, utan ett konkret Joshua-Fury-ramverk eller ett tydligare TKO-boxningsspel som namnger partners, roller och kontroll.

För tillfället är budskapet rörigt men avslöjande: boxningens makthavare kan sitta tillsammans, saudiskt inflytande förblir den gravitationella kraften, och White var det största namnet inom kampsport som saknades från Londonmötet.