Gregory Rodrigues findet Ruhe im Sieg

Gregory Rodrigues reiste mit einer gelassenen und dankbaren Einstellung zum UFC-Kampf nach Sacramento und kehrte mit dem größten Sieg seiner aktuellen Siegesserie zurück. Nach fünf anstrengenden Runden besiegte Rodrigues Anthony Hernandez im Golden 1 Center einstimmig nach Punkten (48-47, 49-46, 48-47). Mit diesem Ergebnis baute er seine Siegesserie auf vier Kämpfe aus und wurde dafür belohnt, dass er den Kampf als notwendige Herausforderung und nicht als Belastung empfunden hatte.

Der Kampf belohnte Ruhe nicht mit einem leichten Sieg. Rodrigues setzte Hernandez in der zweiten Runde mit harten Schlägen und wiederholten Tritten gegen das vordere Bein zu, doch der Lokalmatador gab nicht auf. Hernandez kämpfte sich in der dritten Runde zurück, war mit seinem Ringen erfolgreicher und zwang Rodrigues, dem kräftezehrenden Druck standzuhalten, der den Kampf überhaupt erst so reizvoll gemacht hatte. Rodrigues antwortete in der vierten Runde, indem er nach vorne ging, mehr Takedown-Versuche abwehrte und seine Schlagkraft zurückgewann. In der fünften Runde behielt er die Kontrolle und sicherte sich so den Sieg auf allen drei Punktzetteln.

Ein angeforderter Test wird zu einem entscheidenden Sieg

Rodrigues hatte vor dem Kampf erklärt, er wolle gegen Hernandez antreten, weil er sich mit den besten Mittelgewichtlern messen wolle. Er beschrieb Hernandez als zäh, gefährlich und fähig, ihn in schwierige Situationen zu bringen. Diese Einschätzung erwies sich als zutreffend. In der dritten Runde musste Rodrigues seine Taktik anpassen, nachdem Hernandez endlich anhaltenden Druck im Bodenkampf aufbauen konnte. In den späteren Runden musste Rodrigues trotz Erschöpfung weiterkämpfen, ohne die Initiative aufzugeben.

Der Sieg veränderte auch die Erinnerung an Rodrigues' zweiten UFC-Hauptkampf. Seine erste Chance auf einen solchen Kampf endete im Februar 2025 mit einer Niederlage durch technischen K.o. in der vierten Runde gegen Jared Cannonier. Rodrigues meldete sich mit drei Siegen in Folge, darunter zwei K.o.-Siege in der ersten Runde, zurück, bevor er den Kampf in Sacramento erhielt. Diesmal erreichte er den Schlussgong mit seiner intakten Offensive und Takedown-Verteidigung. Das Ergebnis war keine weitere Demonstration von Schnelligkeit, sondern der Beweis, dass er die Dynamik über 25 Minuten kontrollieren und einem Gegner Paroli bieten kann, sobald der Kampf an Fahrt gewinnt.

Dankbarkeit hält auch unter Druck stand

Rodrigues' Kommentare in der Kampfwoche verliehen dem Auftritt eine persönliche Note. Er erzählte, dass sein MMA-Weg mit dem Traum seines Vaters begann, bevor er zu seinem eigenen wurde, und sprach darüber, wie wichtig es sei, Chancen zu schätzen, die schnell vergehen können. Ein Freund hatte ihn gefragt, wie er auf dasselbe Angebot für den Hauptkampf vor zehn Jahren reagiert hätte. Rodrigues sagte, die Frage habe ihn daran erinnert, dass er sich in seinen Sorgen um Details, die eigentlich nicht so wichtig waren, etwas von seinem Lächeln verkniffen habe.

Diese Einstellung nahm ihm zwar nicht den Wettkampfdruck, aber sie gab ihm die Möglichkeit, damit umzugehen. Rodrigues sagte, er wolle nach dem harten Training die Reise, die Interviews, das Wiegen und die gesamte Kampfvorbereitung genießen. Im Käfig bedeutete das vor allem Ruhe und Gelassenheit. Er hatte die Chance, den Kampf vorzeitig zu beenden, nachdem er Hernandez angeschlagen hatte, musste dann aber akzeptieren, dass sein Gegner noch nicht am Ende war. Als Hernandez die Oberhand gewann, ließ Rodrigues nicht zu, dass eine schwierige Runde den Rest des Kampfes bestimmte. Er setzte wieder auf Angriff und die Schläge, die zuvor so gut funktioniert hatten.

• Rodrigues besiegte Hernandez durch einstimmige Entscheidung mit den Wertungen 48-47, 49-46 und 48-47.
• Es war Rodrigues' vierter Sieg in Folge und sein erster Sieg in einem UFC-Hauptkampf.

Rodrigues kam nach Sacramento und erklärte, er wolle die Chance wertschätzen und auf die bisher geleistete Arbeit vertrauen. Der einstimmige Sieg bestätigte diese Worte. Er sah sich dem erwarteten Widerstand gegenüber, verlor zwischenzeitlich an Schwung, fand aber dennoch die nötige Kraft, um die entscheidenden Runden für sich zu entscheiden. Dankbarkeit begleitete ihn in die Kampfwoche; seine Gelassenheit ermöglichte ihm den vierten Sieg in Folge.

Quellen: UFC.com