Hvorfor Fedor Emelianenko gik glip af UFC

Dana White har genbesøgt UFCs mislykkede forsøg på at signe Fedor Emelianenko og siger, at han ikke fortryder, at en aftale aldrig blev indgået. Den russiske sværvægter kæmpede aldrig inde i Octagon, på trods af års diskussioner om, hvad et UFC-run kunne have ført til. Ifølge Bloody Elbow udpegede White den mislykkede jagt på Emelianenko som en undtagelse, da han diskuterede store tiltag, som promotoren ikke kunne få gennemført. Den centrale tabte mulighed var et foreslået møde med Brock Lesnar, som var UFCs sværvægtsmester på det tidspunkt, hvor forhandlingerne fandt sted.

White sagde, at han mødtes med Emelianenko i 2009 i et forsøg på at bringe ham til UFC. Promotoren planlagde at komme med et betydeligt tilbud og forfølge en kamp mod Lesnar, en matchning der ville have parret Emelianenko med et af MMA's største navne. White sagde, at UFC håbede at afholde kampen på et stadion. Emelianenko og hans team afslog dog tilbuddet, efter parterne mødtes på et hemmeligt sted. Den foreslåede kamp forblev derfor en drømmekamp frem for en UFC-begivenhed. Sherdog rapporterede, at White ikke fortryder Emelianenkos mislykkede skifte til promotoren.

White husker de mislykkede forhandlinger i 2009

I en samtale med The Pivot Podcast beskrev White tankegangen bag forhandlingerne og størrelsen af det foreslåede tilbud. Han sagde, at han og Lorenzo Fertitta var fokuserede på at få en aftale i hus, efter de var rejst for at møde Emelianenko og hans repræsentanter. White sagde, at UFC havde fremsat sit største tilbud på det tidspunkt, men han så senere afslaget anderledes. "Vi fik aldrig en aftale i stand med Fedor, men da jeg og Lorenzo (Fertitta) kom om bord på flyet og forlod, hvor fanden vi end var, så vi på hinanden og sagde: 'gudskelov de sagde nej', for vi tilbød ham så mange penge," sagde White. Hans erindring fremstillede ikke den mislykkede aftale som en simpel mangel på interesse for kæmperen. I stedet sagde White, at UFC ønskede at få ordningen til at fungere i øjeblikket og forsøgte at lukke aftalen.

White fortsatte med at forklare det pres, han følte under mødeprocessen. "Du kommer ind i det rum, og du prøver bare at få aftalen i hus. Vi fløj ikke hele vejen herud for ingenting, lad os få den aftale i stand. Vi ville gøre det," sagde han. Kommentarerne rammer den foreslåede kontrakt ind som et stort forsøg på at sikre en specifik sværvægtsattraktion frem for en rutinesignering. Bloody Elbow bemærkede, at fans stemte Emelianenko som MMA's største sværvægter, selvom han aldrig konkurrerede i Octagon. Det bemærkede også, at han mødte mange kæmpere, som senere havde lange UFC-karrierer, mens flere potentielle matchups med ham fortsat er hypotetiske.

Lesnar-kampen er fortsat en uforløst mulighed

Den potentielle Lesnar-kamp var den afgørende del af UFC's plan, som White beskrev. Lesnar var på det tidspunkt forbundets sværvægtsmester, og White sagde, at UFC håbede, at dets tilbud til Emelianenko ville føre til det stadionarrangement. Ingen kamp blev lavet, og de fremlagte rapporter siger ikke, at en UFC-kontrakt nogensinde blev underskrevet. Whites nylige kommentarer ser tilbage på den økonomiske skalering af forslaget og hans lettelse over, at Emelianenkos side afviste det. I 2021 svarede White også på kommentarer, Emelianenko gav til TASS om ham. White sagde, at Emelianenko burde have fokuseret mere på penge, da UFC kom med sit tilbud, og tilføjede, at han ikke selv ville kæmpe som 45-årig. Separaret rapporterede Bloody Elbow, at Joe Rogan tidligere havde sagt, at Emelianenkos team stillede krav, som inkluderede at eje en del af UFC som en del af en aftale. Den beretning præsenteres som Rogans tidligere udtalelse, ikke som en bekræftet aftalevilkår fra White i disse bemærkninger.

• White sagde, at UFC mødtes med Emelianenko i 2009 og kom med, hvad han kaldte sit største tilbud på det tidspunkt.
• Det håbede resultat var en UFC-sværvægtskamp mellem Emelianenko og daværende mester Brock Lesnar med et stadionarrangement i tankerne.

Whites beretning ændrer ikke resultatet: Emelianenko kom aldrig til UFC, og den foreslåede Lesnar-kamp fandt aldrig sted. Det, hans kommentarer tilføjer, er en direkte forklaring på, hvorfor han nu ser den mislykkede forhandling uden beklagelse. Han sagde, at UFC havde presset hårdt for at gennemføre aftalen, men den økonomiske forpligtelse blev den varige del af hans erindring, efter at Emelianenko og hans team afviste. Episoden er fortsat knyttet til en af MMA's mest omdiskuterede uforløste kampe.