フョードル・エメリヤネンコがUFCを逃した理由

Dana Whiteは、Fedor Emelianenko獲得の不首尾な試みを振り返り、契約が実現しなかったことを後悔していないと述べた。このロシアのヘビー級選手は、UFCでの活躍が何をもたらしたかをめぐる長年の議論にもかかわらず、オクタゴンで戦うことはなかった。Bloody Elbowによると、ホワイトは団体が実現できなかった主要な動きについて語る中で、Emelianenko獲得の失敗を例外として挙げた。中心的な逃した可能性は、交渉当時UFCヘビー級王者だったBrock Lesnarとの対戦構想だった。

ホワイトは、2009年にEmelianenkoをUFCに招き入れるため彼と会談したと述べた。団体は巨額のオファーを提示し、Lesnarとの対戦を追求する計画だった。この対戦はEmelianenkoをMMA最大の名前の一人と引き合わせることになっただろう。ホワイトはUFCがスタジアムでこの試合を開催することを望んでいたと述べた。しかし、非公開の場所で両者が会談した後、Emelianenkoと彼のチームはオファーを断った。その結果、構想された試合はUFCのイベントではなく夢の対戦のままとなった。Sherdogは、ホワイトがEmelianenkoの団体移籍の失敗を後悔していないと報じた。

ホワイトが2009年の失敗した交渉を振り返る

The Pivot Podcastでの会話で、ホワイトは交渉の背景にある考え方と提案されたオファーの規模を語った。彼は、Emelianenkoとその代理人に会うために移動した後、自分とLorenzo Fertittaが合意をまとめることに集中していたと述べた。ホワイトはUFCが当時最大のオファーを提示したと述べたが、後にその拒否を別の見方で捉えるようになった。「Fedorとの契約は決してまとまらなかったが、私とLorenzo（Fertitta）が飛行機に乗ってどこにいたかは知らないがそこを離れたとき、互いに顔を見合わせて『ノーと言ってくれて神に感謝だ』と言った。あまりに大金をオファーしていたからだ」とホワイトは述べた。彼の回想は、この失敗した契約を単なる選手への関心の欠如として提示するものではなかった。むしろホワイトは、UFCがその時点でこの取り決めを実現させようと努めており、合意をまとめようとしていたと述べた。

ホワイトは続けて、会談の過程で感じたプレッシャーについて説明した。「その部屋に入って、ただ契約をまとめようとするだけだ。こんな遠くまで一体何のために飛んできたわけじゃない、この契約をまとめよう。我々はそれをやりたかったんだ」と彼は述べた。この発言は、提案された契約を、通常の契約ではなく、特定のヘビー級の目玉を確保するための主要な試みとして位置づけている。Bloody Elbowは、Emelianenkoがオクタゴンで一度も戦ったことがないにもかかわらず、ファンが彼をMMA史上最高のヘビー級選手に選んだと指摘した。また、彼が後に長いUFCキャリアを送る多くのファイターと対戦した一方、彼が関わるいくつかの対戦構想は仮説のままであることも指摘した。

Lesnarとの対戦は依然として実現しなかった可能性として残っている

Lesnarとの対戦の可能性は、Whiteが説明したUFCの計画の決定的な部分だった。当時Lesnarは団体のヘビー級チャンピオンであり、WhiteはUFCがEmelianenkoへのオファーがスタジアムイベントにつながることを望んでいると述べた。試合は実現せず、提供された報道はUFC契約が最終的に締結されたとは述べていない。Whiteの最近の発言は、提案の金銭的規模と、Emelianenko側がそれを断ったことへの安堵を振り返るものだ。2021年、WhiteはEmelianenkoがTASSに対して自身について述べたコメントにも反応した。Whiteは、UFCがオファーを出したときEmelianenkoはもっと金銭に焦点を当てるべきだったと述べ、さらに自分なら45歳でまだ戦ってはいないだろうと付け加えた。別途、Bloody Elbowは、Joe Roganが以前、Emelianenkoのチームが契約の一部としてUFCの株の一部を所有することを含む要求をしたと述べていたと報じた。その話はRoganの以前の発言として提示されており、これらの発言でWhiteによる交渉条件として確認されたものではない。

• Whiteは、UFCが2009年にEmelianenkoと会談し、当時最大のオファーと呼ぶものを提示したと述べた。
• 期待された結果は、Emelianenkoと当時のチャンピオンBrock LesnarによるUFCヘビー級戦で、スタジアムイベントを念頭に置いていた。

Whiteの説明は結果を変えない。EmelianenkoはUFCに入らず、提案されたLesnar戦は実現しなかった。彼の発言が加えるのは、失敗した交渉を今では後悔なく見ている理由の直接的な説明だ。彼は、UFCが契約をまとめるために強く働きかけたが、Emelianenkoと彼のチームが断った後、金銭的なコミットメントが記憶に残る部分となったと述べた。このエピソードは、MMAで最も議論される未実現の対戦の一つと結びついたままだ。