Vejrforsinkelse ved UFC Freedom 250 skaber frygt blandt fans

UFC Freedom 250 ramte sit første vejrproblem, før kampaftenen overhovedet kom.

Det præ-fight pressemøde for UFC White House-begivenheden blev rykket tilbage fredag, efter dårlige forhold omkring Washington tvang promotionen til at justere sit program ved Lincoln Memorial. Ændringen var ikke en aflysning, men den ramte præcis den nerve, fans har prikket til, siden kortet blev annonceret: en udendørs UFC-begivenhed kan planlægges ned til minutten og er stadig i himlens vold.

Dana White har længe været åben om sin modvilje mod udendørsshows, hvor vejret er en af de største grunde. Det Hvide Hus' rammer gjorde denne begivenhed tilstrækkeligt anderledes for UFC's CEO til at tage risikoen, men den første offentlige forstyrrelse i kampugen udviklede sig hurtigt til en bredere debat om, hvorvidt UFC Freedom 250 kan komme igennem weekenden uden problemer.

UFC Freedom 250 pressemøde forsinket

UFC havde oprindeligt planlagt pressemødet til fredag kl. 20.15 ET ved Lincoln Memorial. Tidligere på dagen advarede promotionen om, at vejret kunne påvirke planen, og bad de fremmødte om ikke at komme for tidligt, idet ankomstvejledningen blev flyttet til kl. 19.30 ET, mens situationen blev holdt under observation. Den advarsel blev senere en formel forsinkelse. UFC meddelte derefter, at pressemødet var flyttet til kl. 21.00 ET, igen med besked til fans og medier om at vente til tættere på det nye starttidspunkt og tjekke lokale forhold, før de rejste. Den angivne årsag var dårligt vejr, og flytningen skubbede begivenheden 45 minutter tilbage.

Fans forbinder forsinkelsen med risiko på kampaftenen i Det Hvide Hus

Reaktionen online kom hurtigt, fordi rammen ikke er en normal UFC-arena. Kommentatorer under UFC-opdateringen begyndte straks at spørge, om kampene selv kunne blive udskudt, mens andre spøgte om at afholde kortet i regnvejr eller forudsagde, at begivenheden ville ende i kaos, hvis storme blev en del af weekenden. En fan bad: "PLEASE DON'T POSTPONE THE FIGHTS", hvilket indfangede stemningen bedre end de højere fornærmelser omkring det.

• UFC Freedom 250's pressemøde var planlagt til fredag kl. 20.15 ET.
• UFC flyttede senere Lincoln Memorial-pressemødet til kl. 21.00 ET.
• Promotionen henviste til dårligt vejr i Washington-området som årsag til forsinkelsen.
• Fans satte hurtigt spørgsmålstegn ved, om det udendørs White House-kort kunne blive udsat for en større forstyrrelse.

Dana Whites bekymringer om udendørs UFC vender tilbage

White har i årevis modsat sig udendørs UFC-begivenheder, fordi de tilføjer en variabel, som promotionen ikke kan kontrollere. Indendørs arenaer fjerner vind, regn, lyn, varme og pludselige skemaproblemer fra broadcast-ligningen. Muligheden i Det Hvide Hus ændrede regnestykket, men fjernede ikke det grundlæggende problem, der gjorde White skeptisk i første omgang. Den finansielle og politiske profil af UFC Freedom 250 øger kun presset. Kildematerialet bemærker, at indflydelsesrige gæster er blevet tilbudt billetpakker til 1,5 millioner dollars, og UFC har promoveret begivenheden som et af årets største kort. En forsinkelse på 45 minutter på et pressemøde er lille i sig selv, men det betyder noget, fordi det skete i begyndelsen af den offentlige kampuge-rulning for et udendørsshow, der allerede er under usædvanlig granskning.

UFC annoncerede ikke i kildematerialet, at UFC Freedom 250 var blevet udskudt eller aflyst. Den eneste bekræftede ændring var flytningen af fredagens pressemøde med 45 minutter, hvor promotionen rådede de fremmødte til at ankomme senere og tjekke forholdene, før de tog til Lincoln Memorial.