RAF 11 liveblog: Arman Tsarukyan møder Colby Covington, mens Ben Askren vender tilbage

RAF 11 samlede flere velkendte UFC-navne til et brydningsfokuseret kort i Milwaukee, med Arman Tsarukyan mod Colby Covington i aftenens sidste kamp. Bloody Elbows livedækning beskrev Tsarukyan som en populær UFC-letvægtsudfordrer og kaldte Covington en tidligere interim weltervægtmester. Begivenheden satte også ekstraordinær opmærksomhed på Ben Askren, som vendte tilbage til måtten mod Belal Muhammad efter en dobbelt lungetransplantation sidste sommer. Frankie Edgar og Clay Guida var også blandt crossover-attraktionerne på et kort, der blev præsenteret som en samling af verdensklasse-talenter.

Tsarukyan gik ind til Covington-kampen efter at have vejet 180,8 pund, ifølge live-rapporten. Bloody Elbow bemærkede, at tallet markerede en betydelig kontrast til de mindre brydere, Tsarukyan havde mødt i de seneste uger, inklusive Urijah Faber. Covington blev præsenteret som hans hidtil sværeste RAF-test. Dækningens sene kampopdateringer sagde, at stillingen var 5-2 inden tredje periode, hvor Tsarukyan scorede stort, før Covington svarede i de sidste sekunder. En anden opdatering fremhævede Covingtons defensive arbejde og sagde, at amerikaneren var ved at vinde, mens det sidste liveblog-indlæg erklærede, at en stor defensiv tredje runde havde skabt en ny mester. De medfølgende opdateringer identificerer ikke eksplicit vinderen ved navn i den endelige erklæring.

Askren fuldfører følelsesladet tilbagevenden mod Muhammad

Askrens optræden var den centrale menneskelige historie ved RAF 11. Kilden sagde, at han havde gennemgået en dobbelt lungetransplantation, som reddede hans liv blot lidt over et år tidligere, og den beskrev kampen mod Muhammad som hans første gang i en singlet siden indgrebet. Askren havde vejet så lidt som 147 pund efter en kamp mod nekrotiserende pneumoni sidste år, ifølge rapporten, før han kom tilbage i kampform. Udsigten til hans comeback delte brydemiljøet og den bredere kampverden, hvor der blev udtrykt bekymring for olympierens helbred. Muhammad, beskrevet i live-rapporten som en aktiv weltervægtsudfordrer, der havde været UFC-mester inden for de seneste 15 måneder, stod over for ham den 18. juli.

Selve kampen gav en spændt række af pointopdateringer. Muhammad fik tildelt et shot-clock-point, hvilket efterlod Askren foran 1-0 efter de første to minutter. Askren førte derefter 3-0 efter en out-of-bounds-sekvens og en whizzer, før Muhammad begyndte at indhente med to point. Efter Askrens skud sikrede Muhammad sig en go-behind og gjorde det til en kamp med ét point ved 4-3. En sen challenge-break gik forud for to point til Muhammad og kampsejren. Alligevel rammede live-dækningen øjeblikket bredere end resultatet. Den sagde, at Askren gik af måtten med sin familie i et forbløffende vendepunkt efter det, han havde gennemgået. Da han tog sine sko af, undskyldte Askren og sagde: "Jeg kan næsten ikke trække vejret." Rapporten tilføjede, at en følelsesladet Muhammad hyldede Askren og sluttede sig til Chael Sonnen i at synge "Happy Birthday" til ham.

Covington-Tsarukyan afslutter kortet med Edgar og Guida

Tsarukyan-Covington-kampen blev annonceret af livebloggen som aftenens sidste kamp. Dens opdateringer fangede en taktisk kamp, hvor Covingtons forsvar blev et definerende tema. Et indlæg sagde, at Covington lokkede Tsarukyan til at skubbe skoen igennem og scorede et vigtigt øjeblik, mens shot clocken gav Covington kampens første point. Senere dækning registrerede Tsarukyans fremstød til en 5-2-føring frem mod tredje periode, efterfulgt af Covingtons sene svar. Kortet indeholdt også Frankie Edgar mod Clay Guida, identificeret som den første af tre crossover-kampe. Bloody Elbow kaldte Edgar og Guida for UFC-legender og rapporterede, at åbningskampen endte 14-9, og beskrev den som en absolut barn burner. Materialet sagde også, at Edgar var udmattet efter kampen, men sikrede sig sejren. Showet blev oplyst som tilgængeligt på Fox Nation.

• Ben Askren tabte til Belal Muhammad efter en sen challenge-sekvens og forlod derefter måtten med sin familie, mens Muhammad hyldede ham.
• Frankie Edgar besejrede Clay Guida i en 14-9 åbnings-crossover-kamp, ifølge live-dækningen.

RAF 11's rapporterede action kombinerede konkurrencepræget brydning med et særligt følelsesladet comeback for Askren. Tsarukyan og Covington lukkede begivenheden midt i defensive udvekslinger og skiftende momentum, mens Edgar og Guida leverede en tidlig højtscorende kamp. Men aftenens mest gribende scene kom efter Muhammads sejr, da Askren kunne forlade måtten med sin familie efter et comeback, som kilden fremstillede som bemærkelsesværdigt i lyset af hans medicinske rejse.