RAF 11は、Arman Tsarukyanが夜の最終試合でColby Covingtonと対戦するなど、レスリング中心のカードにいくつかの馴染みのあるUFC名を集めた。Bloody Elbowのライブカバレッジは、Tsarukyanを人気のUFCライト級コンテンダーと描写し、Covingtonを元暫定ウェルター級王者と呼んだ。イベントはまた、昨夏の両肺移植後にBelal Muhammad戦でマットに復帰したBen Askrenに並外れた注目を集めた。Frankie EdgarとClay Guidaも、世界クラスの才能の集まりとして提示されたカードのクロスオーバーアトラクションとしてリストされていた。
ライブレポートによると、Tsarukyanは180.8ポンドを計量してCovington戦に臨んだ。Bloody Elbowは、その数字が、Urijah Faberを含む最近数週間に対戦したより小さなレスラーたちとの大きな対比を示すと指摘した。Covingtonは彼にとってこれまでで最も厳しいRAFの試練とされた。カバレッジの試合終盤の更新では、第3ピリオドに入る時点でスコアは5-2で、Tsarukyanが大きく得点した後、Covingtonが終盤に応えたと述べられた。別の更新ではCovingtonの防御作業が強調され、アメリカ人が勝っていると述べられた一方、最後のライブブログの項目では、大きな防御の第3ラウンドが新王者を生んだと宣言された。提供された更新では、その最後の宣言で勝者の名前が明示されていない。
AskrenがMuhammad戦で感動的な復帰を果たす
Askrenの登場はRAF 11の人間ドラマの中心だった。情報筋によると、彼はちょうど1年余り前に命を救った両肺移植手術を受けており、Muhammadとの試合は手術後初めてシングレットを着用した試合だったと報じられている。報道によれば、Askrenは昨年、壊死性肺炎との闘いの後、体重が147ポンドまで落ち込んだが、その後ファイトシェイプを取り戻した。彼の復帰の可能性はレスリング界と格闘技界全体を二分し、このオリンピアンの健康を案じる声も上がった。ライブレポートで、過去15カ月以内にUFC王者だった現役ウェルター級コンテンダーと説明されたMuhammadは、7月18日に対戦相手として彼の前に立った。
試合自体は緊迫したスコアリングの連続となった。Muhammadにショットクロックのポイントが与えられ、開始2分を終えてAskrenが1-0でリード。その後、アウトオブバウンズのシーケンスとウィザーでAskrenが3-0とリードを広げたが、Muhammadが2ポイントで差を縮め始めた。Askrenがショットを放った後、Muhammadがゴー・ビハインドを決めて4-3と1ポイント差の試合に。終盤のチャレンジブレイクを挟んでMuhammadが2ポイントを獲得し、試合は決着した。しかしライブ中継は、この瞬間を結果よりも大きく捉えていた。Askrenは、彼が耐え抜いた末の驚くべき展開の中で、家族と共にマットを去ったと報じられている。シューズを脱ぎながら、Askrenは謝罪し、「ほとんど呼吸ができない」と語った。報道によると、感極まったMuhammadはAskrenを称え、Chael Sonnenと共に彼に「ハッピーバースデー」を歌った。
Covington-TsarukyanがEdgarとGuidaを擁するカードの締めくくり
Tsarukyan-Covington戦は、ライブブログでその夜の最終試合として発表された。その更新では、Covingtonのディフェンスが決定的なテーマとなった戦術的な試合が伝えられた。ある記事では、CovingtonがTsarukyanを誘い込んでシューを押し込み、重要な瞬間を制した一方、ショットクロックでCovingtonが試合最初のポイントを獲得したと述べられている。後の報道では、第3ピリオドに向けてTsarukyanが5-2とリードを広げた後、Covingtonが終盤に反撃したことが記録されている。カードにはFrankie Edgar対Clay Guidaも含まれ、3つのクロスオーバー戦の最初として位置づけられた。Bloody ElbowはEdgarとGuidaをUFCのレジェンドと呼び、オープニングマッチが14-9で終わったと報じ、それを「絶対的なバーンバーナー」と評した。提供された資料では、Edgarは激戦の末に疲弊したが勝利を手にしたとも述べられている。この興行はFox Nationで視聴可能とされていた。
- Ben Askrenは終盤のチャレンジシーケンスの末にBelal Muhammadに敗れ、その後Muhammadが彼を称える中、家族と共にマットを去った。
- ライブ中継によると、Frankie Edgarがオープニングのクロスオーバー戦でClay Guidaを14-9で破った。
| RAF 11の対戦 | ライブブログで確認された詳細 |
|---|---|
| Arman Tsarukyan vs. Colby Covington | 最終試合として記載され、更新では第3ピリオドに入る時点で5-2のスコアが記録された。 |
| Ben Askren vs. Belal Muhammad | Muhammadは終盤のチャレンジブレイク後に2ポイントを得て勝利した。 |
| Frankie Edgar vs. Clay Guida | Edgarはオープニングのクロスオーバー戦を14-9の最終スコアで制した。 |
RAF 11で報じられた戦いは、競争力のあるレスリングと、Askrenにとって特に感情的な復帰戦を組み合わせたものだった。TsarukyanとCovingtonはディフェンスの応酬と流れの変化の中でイベントを締めくくり、EdgarとGuidaは序盤にハイスコアの試合を提供した。しかしその夜最も響いた場面は、Muhammadの勝利後に訪れた。Askrenが、情報筋が彼の病の経緯を踏まえて驚くべきものと描写したカムバックを経て、家族と共にマットを去ることができたのだ。
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