Manel Kape Jager Derrick Lewis Rekord

Fluevægtere skulle ikke tale som sværvægtere.

Manel Kape gjorde det alligevel efter UFC Vegas 119, fordi subtilitet aldrig rigtig har klædt ham. Et øjeblik stod han over resterne af et gammelt nederlag, det næste trak han Derrick Lewis ind i en samtale, der normalt tilhører mænd bygget som køleskabslåger.

Det vigtige er ikke, at Kape sagde noget stort. Det gør han. Det vigtige er, at han sagde det efter at have lagt Kyoji Horiguchi ned i tredje runde, taget revanche for et nederlag fra 2017 og bragt sin UFC-knockouttælling op på seks, nok til at sidde på toppen af fluevægtbunken.

Manel Kape sigter mod UFC-knockoutrekord

Kape forlod UFC Vegas 119 med hævn i den ene hånd og et større mål i den anden. Horiguchi havde besejret ham på submission tilbage i 2017, før begge mænd havde taget den lange vej gennem forskellige versioner af sig selv. Denne gang fik Kape den slags afslutning, der ændrer lyden omkring en kæmper: en højrehånd i tredje runde, en byge af opfølgende slag, og Herb Dean, der trådte ind mellem dem, før Horiguchi kunne blive bedt om mere, end han havde tilbage. Den afslutning gav Kape seks knockouts under UFC-banneret, et tal der betyder noget, fordi fluevægtsdivisionen ikke er bygget til nem ophobning af tidlige afslutninger. Ved 125 pund er marginerne små, fodarbejdet hurtigt, og modstandere har en tendens til at overleve dårlige øjeblikke ved at gøre dem til scrambles. Kape behandler den virkelighed som en ubekvemmelighed. Hans offentlige mål er ikke endnu en fluevægter. Det er Derrick Lewis, sværvægtsstandarden for UFC-knockouts.

Kape efter hævnen over Horiguchi

På pressemødet efter kampen holdt Kape budskabet kontant: “Jeg vil forbi Derrick Lewis.” Det er en vild sætning fra en fluevægt, men den lander bedre fra ham, end den ville fra de fleste. Lewis byggede sit ry på at udslette sværvægtere med enkeltslag og sene kaossituationer. Kape forsøger at stable stoppages sammen i organisationens hurtigste herredivision, hvor ren kontakt er sværere at fange, og afslutningsvinduerne lukker næsten lige så hurtigt, som de åbner.

• Kape slog Horiguchi ud i tredje omgang ved UFC Vegas 119.
• Sejren hævnede Horiguchis submission-sejr over Kape i 2017.
• Kape har nu seks UFC-knockouts, det fluevægtsrekord der blev refereret til efter kampen.
• Han pegede ud over divisionen og nævnte Derrick Lewis som den rekord, han vil jagte.

Joshua Van-titelbilledet ændrer sig

Der hang et andet navn over lokalet: Joshua Van. Kape blev spurgt om UFC-fluevægtsmesteren efter Horiguchi-stoppagen, og han gav det svar, ingen behøvede at afkode. Han mener, han kan slå Van ud, og timingen kunne ikke have været bedre. Van var i bygningen under Horiguchi-afslutningen, så dette var ikke et callout råbt ud i tom luft. Kapes sag er ikke længere kun bygget på støj, hvilket ellers er, hvor hans karriere nogle gange har levet. Han har en hævnsejr over en tidligere RIZIN-mester, en stime på fire UFC-afslutninger og en tidligere knockout af Brandon Royval allerede i den seneste sagsmappe. Horiguchi var heller ikke en nem mundfuld; han vendte tilbage til UFC med momentum efter at have slået Amir Albazi ved UFC Vegas 113. Læsningen herfra er enkel: Hvis UFC vil have varme omkring fluevægtstitlen, har Kape gjort sig svær at ignorere. Hvis matchmakerne tøver, bliver det ikke, fordi historien mangler en salgbar kant.

Kape sagde, at han vil have tid med sin familie, før han vender tilbage, så kalenderen er ikke fastlagt. Fakta efter UFC Vegas 119 er: Horiguchi tabte på knockout i tredje omgang, Kape hævnede submission-nederlaget i 2017, og fluevægtstitel-samtalen har nu Joshua Van som tilskuer til en udfordrer med seks UFC-knockouts og ingen interesse i at sigte småt.