Khamzat Chimaev indsnævrer UFC-returmuligheder

Khamzat Chimaevs vej tilbage til UFC er stadig ikke booket, men hans egen offentlige liste over mulige modstandere er blevet kortere. Red Corner MMA skrev efter Chimaevs RAF-optræden i Moskva, at han ikke forventer, at Caio Borralho eller Dricus Du Plessis bliver den næste. Opdateringen kom efter Chimaevs hurtige bryde-sejr over Tyron Woodley og ændrede den umiddelbare diskussion om den tidligere UFC-mellemvægtsmesters retur.

Chimaev havde for nylig kastet et bredere net og nævnt Sean Strickland, Du Plessis, Nassourdine Imavov og Borralho som muligheder. Borralho svarede offentligt på den udfordring, men Red Corner MMAs senere opslag fjernede både Borralho og Du Plessis fra forventningen til Chimaevs næste kamp. Det fastslår ikke en modstander eller annoncerer en UFC-booking. Det giver dog en klarere redegørelse for, hvilke veje Chimaev ikke forventer, mens han søger en hurtig retur efter at have mistet bæltet tidligere i år.

Chimaevs oplyste tavle er nu mindre

Den seneste melding sætter Strickland og Imavov tilbage i centrum af samtalen, mens den vigtige forudsætning holdes intakt: Intet er officielt booket. Red Corner MMA sagde, at Chimaev udtrykte håb om at møde Strickland eller Imavov, hvis deres kamp falder til gulvet. Det er en udtrykt præference knyttet til en mulig ændring i planerne, ikke en bekræftelse på, at nogen af kampene bliver til noget. Strickland er et særligt fremtrædende navn i det aktuelle billede, fordi han tog bæltet fra Chimaev ved UFC 328. Imavov beskrives også som værende i spil efter sin klatring på 185 pund. For Chimaev handler den umiddelbare udvikling mindre om, at en ny modstander vælges, og mere om, at to tidligere drøftede navne fjernes fra hans forventede liste over næste kamp.

Den sondring er vigtig i en mellemvægtssituation, som rapporten beskriver som hastigt bevægende. Chimaevs tidligere villighed til at nævne enhver stor mulighed nær toppen af divisionen gav ham en bred offentlig målliste. Den nyere opdatering indsnævrer den liste uden at afklare UFC's næste beslutning. Læserne bør derfor skelne mellem tre punkter: Chimaevs seneste ikke-UFC-aktivitet, de modstandere, han siger, han ikke forventer næst, og fraværet af en officiel UFC-meddelelse. Rapporteringen understøtter alle tre, men den understøtter ikke at erklære en bekræftet returkamp.

RAF-resultat holdt Chimaev i rampelyset

Chimaev gik ind i denne seneste runde af UFC-diskussionen efter et dominerende RAF Moscow-resultat. Rapporten siger, at han pinned Woodley på 94 sekunder i en hurtig brydningssejr. Den optræden besvarede ikke booking-spørgsmålet, men den gav opdateringen en klar sekvens: Chimaev konkurrerede i Moskva, talte bagefter gennem materiale lagt ud af Red Corner MMA og indikerede, at Borralho og Du Plessis ikke var de modstandere, han forventede næst. Den mest konkrete konklusion er forsigtighed frem for forudsigelse. Chimaev ønsker stadig at vende hurtigt tilbage, og Strickland og Imavov er fortsat navne knyttet til hans offentlige udtalelser. Alligevel gør rapporten det klart, at situationen er afventende. Indtil organisationen offentliggør en booking, er Chimaevs indsnævrede muligheder en rettesnor for den aktuelle samtale, ikke en fastlagt UFC-kalender.

• Chimaev forventer ikke, at Caio Borralho eller Dricus Du Plessis bliver hans næste modstander, ifølge Red Corner MMAs opslag efter RAF Moscow.
• Chimaev udtrykte håb om at møde Sean Strickland eller Nassourdine Imavov, hvis deres kamp falder til gulvet, mens ingen UFC-kamp er officielt booket.

Chimaev har ikke givet et endeligt svar på UFC's mellemvægtsbillede, men han har reduceret antallet af navne, han forventer at møde næst. Hans RAF Moscow-sejr og den efterfølgende Red Corner MMA-opdatering holder opmærksomheden på en mulig hurtig tilbagevenden. For nu er Strickland og Imavov en del af Chimaevs udtalte udsigt, mens Borralho og Du Plessis ser ud til at være ude af hans umiddelbare billede.