Khamzat Chimaev beperkt opties voor UFC-rentree

Khamzat Chimaev’s route terug naar de UFC blijft ongeboekt, maar zijn eigen openbare lijst van mogelijke tegenstanders is korter geworden. Red Corner MMA plaatste na Chimaev’s RAF-optreden in Moskou dat hij niet verwacht dat Caio Borralho of Dricus Du Plessis de volgende is. De update kwam na Chimaev’s snelle worsteloverwinning op Tyron Woodley en veranderde de directe discussie rond de return van de voormalige UFC middleweight-kampioen.

Chimaev had onlangs een breder net uitgeworpen en noemde Sean Strickland, Du Plessis, Nassourdine Imavov en Borralho als opties. Borralho antwoordde publiekelijk op die callout, maar Red Corner MMA’s latere post verwijderde zowel Borralho als Du Plessis uit de verwachting voor Chimaev’s volgende gevecht. Dat stelt geen tegenstander vast en kondigt geen UFC-boeking aan. Het geeft echter wel een duidelijker beeld van welke paden Chimaev niet verwacht terwijl hij een snelle return zoekt na het verliezen van de belt eerder dit jaar.

Chimaevs genoemde bord is nu kleiner

Het meest recente bericht plaatst Strickland en Imavov weer in het middelpunt van de belangstelling, met de belangrijke nuance dat er officieel nog niets is vastgelegd. Red Corner MMA zei dat Chimaev de hoop uitsprak om Strickland of Imavov te treffen als hun gevecht niet doorgaat. Dat is een uitgesproken voorkeur die samenhangt met een mogelijke wijziging in de plannen, niet de bevestiging dat een van beide partijen zal plaatsvinden. Strickland is een bijzonder prominente naam in het huidige beeld, omdat hij de titel van Chimaev afpakte tijdens UFC 328. Imavov wordt eveneens genoemd als kandidaat na zijn opmars in de 185-pond divisie. Voor Chimaev draait de directe ontwikkeling minder om de keuze van een nieuwe tegenstander dan om het feit dat twee eerder besproken namen van zijn verwachte lijst voor het volgende gevecht zijn gehaald.

Dat onderscheid is belangrijk in een middengewicht-situatie die volgens het bericht snel verandert. Chimaev’s eerdere bereidheid om elke grote optie bovenaan de divisie te noemen gaf hem een brede publieke doelenlijst. De nieuwere update beperkt die lijst zonder de volgende beslissing van de UFC te beantwoorden. Lezers moeten daarom drie punten onderscheiden: Chimaev’s recente niet-UFC-activiteit, de tegenstanders die volgens hem niet de volgende zijn, en het ontbreken van een officiële UFC-aankondiging. Het bericht ondersteunt alle drie, maar het ondersteunt niet de bewering dat er een bevestigd return-gevecht is.

RAF-resultaat hield Chimaev in beeld

Chimaev belandde in deze nieuwste ronde van UFC-discussie na een dominante overwinning bij RAF Moscow. Het bericht zegt dat hij Woodley in 94 seconden vastpinde met een snelle worsteloverwinning. Dat optreden beantwoordde de boekingsvraag niet, maar het gaf de update een duidelijke volgorde: Chimaev kwam in actie in Moskou, sprak daarna via materiaal dat door Red Corner MMA werd gepost, en gaf aan dat Borralho en Du Plessis niet de tegenstanders waren die hij als volgende verwachtte. De meest concrete conclusie is voorzichtigheid in plaats van een voorspelling. Chimaev wil nog steeds snel terugkeren, en Strickland en Imavov blijven namen die aan zijn publieke uitspraken zijn verbonden. Toch maakt het bericht duidelijk dat de situatie afwachten is. Totdat de organisatie een gevecht aankondigt, zijn Chimaev’s beperkte opties een leidraad voor het huidige gesprek, niet een definitief UFC-schema.

• Chimaev verwacht niet dat Caio Borralho of Dricus Du Plessis zijn volgende tegenstander wordt, volgens het bericht van Red Corner MMA na RAF Moscow.
• Chimaev sprak de hoop uit Sean Strickland of Nassourdine Imavov te treffen als hun gevecht niet doorgaat, terwijl er officieel geen UFC-gevecht is aangekondigd.

Chimaev heeft nog geen definitief antwoord gegeven op het middengewicht-beeld van de UFC, maar hij heeft het aantal namen dat hij als volgende verwacht te treffen verkleind. Zijn overwinning bij RAF Moscow en de daaropvolgende update van Red Corner MMA houden de aandacht op een mogelijke snelle terugkeer. Voorlopig blijven Strickland en Imavov deel uitmaken van Chimaev’s verklaarde vooruitzichten, terwijl Borralho en Du Plessis van zijn directe lijst lijken te verdwijnen.