Khamzat Chimaev møder Dillon Danis ved RAF 10

Khamzat Chimaev venter ikke længe efter UFC 328. Få dage efter at have tabt UFC-titlen i mellemvægt til Sean Strickland har Chimaev allerede sin næste dato på plads, men den bliver ikke inde i Octagon. Han er booket til at møde Dillon Danis i main event ved RAF 10 den 13. juni i St. Louis.

Dette er en freestyle-brydningskamp, ikke en MMA-kamp. Den skelnen er vigtig. Chimaev tager ikke endnu en UFC-kamp med kort varsel, og Danis træder ikke ind i et bur med fire ounces handsker. De mødes på RAF-måtten, hvor Chimaev kan læne sig ind i den del af sit spil, der først gjorde ham skræmmende i MMA.

Timingen gør stadig bookingen svær at ignorere. Chimaev mistede netop sin ubesejrede aura mod Strickland, mistede mellemvægtsbæltet og rykkede straks ind i en anden form for rampelys. Nogle fighte forsvinder efter et titeltab. Chimaev gør det modsatte. Han forbliver synlig, forbliver aktiv og sætter sig selv i en kamp, der tiltrækker opmærksomhed af meget forskellige grunde.

Danis bringer larmen. Han har jiu-jitsu-baggrunden, forbindelsen til Conor McGregor og årevis af kontroverser, der følger ham. Han fik også sin RAF-debut tidligere på året mod Colby Covington og tabte på teknisk fall. Mod Chimaev får han endnu et berømt navn, men også et langt mere ubehageligt fysisk problem.

Chimaev vs Danis bekræftet

RAF har listet Chimaev vs Danis den 13. juni i St. Louis, med arrangementet sat til Chaifetz Arena. MMA-medier har også bekræftet bookingen, og kampen bliver positioneret som hovedattraktionen ved RAF 10. Det giver promotoren præcis, hvad den vil have: en UFC-stjerne, der kommer fra en stor titelkamp, mod en af kampsportens mest højrøstede grappling-personligheder.

• Khamzat Chimaev møder Dillon Danis ved RAF 10 den 13. juni.
• Arrangementet er planlagt til St. Louis, Missouri.
• Kampen er en freestyle-brydningskamp, ikke en MMA-kamp.
• Danis tabte tidligere til Colby Covington på teknisk fall i RAF.

For Chimaev er dette en smart måde at komme videre på uden at skynde sig direkte tilbage i UFC-skader. Han kan konkurrere, teste sig selv, skabe overskrifter og minde folk om, at hans brydning stadig er et enormt våben. Et nederlag til Strickland i MMA sletter ikke pludselig, hvad Chimaev kan gøre i grappling-udvekslinger. RAF giver ham en renere scene til at vise den del igen.

RAF 10 main event

Danis får endnu et stort navn

Danis er en mærkelig modstander, fordi hans navn ofte rejser længere end hans nyeste konkurrenceresultater. Han kan stadig tale sig til opmærksomhed, og han har stadig nok grappling-historie til, at folk forstår, hvorfor en brydningspromotor ville bruge ham. Men Chimaev er ikke en blød landing. Han er større, stærkere, yngre i konkurrencemæssige mil, og bygget op omkring præcis den type pres, der kan gøre et regelsæt som dette til en lang, ubehagelig aften.

Danis skal gøre kampen akavet hurtigt. Hvis han lader Chimaev diktere tempoet, grebspositionerne og retningen, kan han ende med at forsvare sig mere, end han angriber. Chimaevs bedste arbejde starter normalt med fysisk pres. Når han først får modstanderne til at reagere, bliver han ved med at stable problemer oven på hinanden, indtil de løber tør for rene svar.

Det er den del, RAF nemt kan sælge. Chimaev har ikke brug for en lang tale for at forklare, hvorfor folk skal se ham wrestle. Fansene kender måden, han kæmper på. De kender kropslåsene, presset, kontrol på måtten og selvtilliden. Danis bringer munden og grappling-identiteten. Chimaev bringer kraften.

Chimaev forbliver aktiv

Det største UFC-spørgsmål er, hvad det betyder for Chimaev efter Strickland. Det erstatter ikke hans behov for at genopbygge sig i MMA. Det giver ham ikke middleweight-bæltet tilbage. Det besvarer ikke, om han bliver på 185 pund eller på et tidspunkt kigger mod en anden division. Men det holder hans navn i bevægelse, mens UFC-titelbilledet falder på plads.

En stærk RAF-præstation vil hjælpe ham med at ændre tonen efter UFC 328. I stedet for kun at sidde med Strickland-nederlaget kan Chimaev sætte en dominerende grappling-sejr foran fansene og holde presset oppe i samtalen om hans næste UFC-træk. Det løser måske ikke alt, men i kampsport bygges momentum ikke altid ét sted.

For RAF er bookingen præcis den slags træk, der får folk uden for de rene wrestling-kredse til at være opmærksomme. Chimaev mod Danis er ikke bare en teknisk kamp. Det er en navnekamp, en historie tæt på et comeback og en test af, hvor meget Chimaevs stjerne stadig rykker efter hans første store UFC-tilbageslag.

Den 13. juni vil Chimaev ikke forsvare et UFC-bælte eller jage Strickland rundt i buret. Han vil være på måtten mod Danis og prøve at minde alle om, at wrestling-trusslen stadig er meget virkelig.