Ilia Topuria Khabib Nurmagomedov-snak lukket ned

Ilia Topuria bed ikke på Khabib Nurmagomedov.

UFC-letvægtsmesteren blev på UFC White House mediedag bedt om at vurdere en fantasi-kamp mod den pensionerede tidligere mester, og Topuria gav det klareste svar, der findes. Han sagde, at Nurmagomedov er færdig med at kæmpe, sandsynligvis ikke kommer tilbage, og ikke bør trækkes ind i en kamp, der kun kan leve i talkshows og kommentarfelter.

Topuria går ind til søndagens UFC-begivenhed på plænen foran Det Hvide Hus som den aktive mester i den division, Nurmagomedov engang regerede over. Han vandt letvægtsbæltet ved at slå Charles Oliveira ud sidste år, og nu møder han Justin Gaethje i en titelunifikationskamp, der giver hele samtalen en direkte linje tilbage til 2020, hvor Nurmagomedov besejrede Gaethje i sin sidste professionelle kamp.

Ilia Topuria afviser Khabib-kamp-snak

Topuria har aldrig været bleg for at sige, hvad han mener, han kan. Han blev UFCs tiende dobbeltdivisionsmester, holder letvægtstronen og har allerede talt om at jagte et tredje bælte i weltervægt. Det gjorde Khabib-spørgsmålet til en nem opsætning. En selvsikker mester kunne have brugt det til at hævde, at han ville løse den ubesejrede dagestaner, især med Topuria nu siddende der, hvor Nurmagomedov engang sad. I stedet fjernede Topuria sig fra sammenligningen. "Lad manden være i fred, han er allerede pensioneret," sagde han. Adspurgt om, hvordan kampen kunne være gået, sagde Topuria, at han ikke vidste det, og tilføjede, at fans sandsynligvis aldrig får at vide det, fordi han ikke forventer, at Nurmagomedov vender tilbage. Han anerkendte også Khabibs UFC-run og samlede karriere og sagde, at der ikke er nogen pointe i at tale om ham nu.

Khabibs pensionering forbliver central for svaret

Nurmagomedov gik på pension med 29-0 efter sejren over Gaethje i 2020, og han har ikke kæmpet siden. Den rekord er grunden til, at fantasy-opgøret bliver ved med at dukke op, hver gang en ny letsværvægtsmester begynder at stable store sejre sammen. Topuria benægtede ikke Nurmagomedovs status. Han behandlede pensioneringen som det faktum, der betyder mest, og flyttede derefter samtalen tilbage til de kæmpere, der stadig er booket til at konkurrere.

• Topuria blev spurgt om en hypotetisk kamp mod Nurmagomedov under UFC White House mediedag.
• Han nægtede at forudsige en vinder og sagde, at Khabib burde få lov til at være i fred i sin pensionering.
• Topuria møder Justin Gaethje i søndagens UFC White House-letsværvægts-titelunifikationskamp.
• Topuria har været mere direkte omkring Islam Makhachev, hvor et muligt skifte til weltervægt stadig er en del af hans plan.

Topuria vs Gaethje ved UFC White House

Khabib-spørgsmålet har ekstra vægt, fordi Gaethje er modstanderen foran Topuria. Gaethje var den sidste mand, Nurmagomedov besejrede, og den kamp er stadig et af referencepunkterne for, hvor hårdt Khabib kunne lukke elite-letsværvægtere ned. Topuria vil nu forsøge at sætte sit eget aftryk mod det samme navn, denne gang med det ubestridte letsværvægtsbillede knyttet til det. Topurias respekt for Nurmagomedov har ikke strakt sig til alle i den lejr. Mesteren har rettet skarpere kommentarer mod Islam Makhachev, Nurmagomedovs ven og mangeårige holdkammerat, efter Makhachev forlod letsvægt til fordel for weltervægt. Topuria kaldte Makhachev en kujon på grund af det skifte, og han har sagt, at hans egen plan inkluderer at følge ham til 170 pund for en potentiel mester mod mester-kamp, hvis brikkerne falder på plads.

For nu er kampen på programmet Topuria mod Gaethje, ikke Topuria mod Nurmagomedov eller Makhachev. Topuria brugte mediedagen til at adskille de diskussioner: respekt for Khabibs afsluttede karriere, fjendtlighed mod Makhachevs skifte væk fra letsvægt og fuldt fokus på en unifikationskamp mod Gaethje ved UFC White House.