Ian Machado Garry sigter mod Michael Morales

Ian Machado Garry har gjort Michael Morales til sin foretrukne modstander efter at være kommet til kort mod Islam Makhachev ved UFC 330. I stedet for blot at opfordre til endnu et møde med Makhachev mener Garry, at en kamp mod Morales tilbyder den stærkere vej tilbage mod mesterskabet. Morales er stadig ubesejret, venter på sin næste opgave og har endnu ikke fået en titelchance. For Garry gør de omstændigheder matchet til langt mere end en returkamp: det er det resultat, han siger, der kan bringe ham tilbage i køen til bæltet.

Udmeldingen kom under Garrys optræden på Eze Talks Sports, hvor han præsenterede Morales som den eneste kamp, der passer til hans nuværende position. Garry søger at komme tilbage efter et nederlag i en titelkamp, mens Morales er fremstået som en ubesejret welterweight-udfordrer med momentum fra sin seneste præstation. Morales er også blevet nævnt som en mulig modstander for Makhachev, hvilket tilføjer endnu et lag til Garrys argument. Garrys idé er ligetil: besejr en farlig ubesejret udfordrer, og argumentér derefter for, at han fortjener endnu en titelkamp. Rapporteringen viser ikke, at en kamp er blevet booket, accepteret eller udpeget som en titel-eliminator. Hvad der er klart, er Garrys valg til sin næste optræden og den begrundelse, han knytter til det.

Hvorfor Garry ønsker Morales-kampen

Garry beskrev ikke Morales som en nem vej tilbage til divisionens titelbillede. Han kaldte Morales lang, høj og selvsikker og sagde, at den selvtillid er berettiget. Ifølge Garrys vurdering vil parringen stille to elite-strikere og to af sportens bedste kæmpere over for hinanden med en fremtidig titelmulighed i tankerne. Han karakteriserede også udfordringen som hård og meget farlig, især fordi Morales stoler på sin slagkraft. Morales bringer en pletfri rekord på 19-0 ind i diskussionen, inklusive syv UFC-sejre.

Hans seneste optræden var et knockout i første runde af Sean Brady i november sidste år, en sejr der bragte hans samlede rekord til 19-0. Garry vil være den første kæmper til at besejre ham. Den ambition står i centrum for irerens titelargument: han mener, at en afslutning af Morales og en sejr vil gøre hans tilbagevenden til titelbilledet ubestridelig. Garrys holdning er ikke begrænset til denne enkelte kamp. Han sagde, at han vil gå ind i octagon med hvem som helst, og at han ikke frygter nogen mand på planeten. Alligevel udpegede han Morales frem for at fremsætte en generel udfordring. Forskellen betyder noget, fordi Garry tegner en specifik konkurrencemæssig rute efter UFC 330, ikke annoncerer en bekræftet næste kamp.

Hans nederlag til Makhachev udgør den umiddelbare baggrund. Garry tabte titelkampen ved en enstemmig afgørelse, selvom en dommer scorede kampen 48-47 til hans fordel. Efter at have gennemgået kampen sagde Garry, at han havde den 3-2 til Makhachev. Han mente, at kampen var uafgjort 2-2 inden sidste runde, og sagde derefter, at Makhachev afsluttede den runde på sin ryg og derfor måtte vinde kampen. Garry følte også, at han var mere farlig stående og havde været i stand til at stoppe Makhachevs grappling. Samtidig accepterede han, at Makhachev gjorde, hvad der var nødvendigt i det sidste øjeblik af sidste runde. I stedet for at behandle nederlaget som en blindgyde, talte Garry om at samle sig med sit team, undersøge, hvad de gjorde rigtigt, og fortsætte med en positiv indstilling. Han kiggede også mod mulige store rematches med Makhachev og Carlos Prates. Garry besejrede tidligere Prates i UFC Kansas City-hovedkampen. Prates lavede senere tre knockout-sejre i træk, inklusive sejre over Jack Della Maddalena og Leon Edwards. Fra Garrys synspunkt kunne en sejr over Morales placere ham nær den titelretning, der opstår.

De bekræftede fakta bag udmeldingen

Det centrale punkt er stadig, at Garrys forslag er en præference, ikke en UFC-meddelelse. Der er ingen bekræftelse i rapporteringen på, at Morales har accepteret kampen, at promotionen har planlagt den, eller at kampen bærer et officielt eliminator-stempel. Garry har sagt, at det er den eneste kamp, der giver mening for ham, men den udtalelse afgør ikke matchmakingen. Karrieremæssig kontekst forklarer, hvorfor den ubesejrede Morales er et vigtigt mål. Garry har to nederlag i 19 professionelle kampe, mod Makhachev og Shavkat Rakhmonov. Rakhmonov er også ubesejret, men har ikke konkurreret siden mødet med Garry for næsten to år siden på grund af skader. Morales ville derfor være endnu en ubesejret modstander for Garry, og en der kommer efter en bemærkelsesværdig stoppage af Brady. Garrys ønskede vej er klar, selvom UFCs næste træk ikke er. Han vil have Morales, vil besejre ham, og mener, at resultatet vil genoprette hans titelkamp-krav på trods af det seneste Makhachev-nederlag. Hans kommentarer holder også interessen for at dele buret med Makhachev igen åben, men hans umiddelbare udmelding er rettet mod Morales.

• Garry kommer fra et nederlag i titelkampen ved enstemmig afgørelse til Islam Makhachev ved UFC 330, hvor en dommer scorede kampen 48-47 til Garry.
• Morales er ubesejret med 19-0, har en UFC-rekord på 7-0 og stoppede senest Sean Brady med et knockout i første runde.
• Ingen Garry-Morales-kamp, accept eller officiel titel-eliminator-status er bekræftet i rapporteringen.

Ian Machado Garry har udpeget et klart næste skridt i stedet for at kræve en øjeblikkelig rematch med Islam Makhachev. Han ser Michael Morales som den modstander, hvis ubesejrede rekord, nylige knockout af Sean Brady og contender-status kan gøre en sejr særligt betydningsfuld. Kampen er ikke bekræftet, men Garrys holdning er: slå Morales og styrk argumentet for endnu en UFC-titelchance.