Floyd Mayweather Dana White livline-snak

Floyd Mayweather byggede et imperium på at virke urørlig, hvilket netop er grunden til, at Dana Whites seneste kommentarer lander med mere vægt end den sædvanlige kampforretnings-tease.

White blev spurgt i Las Vegas om sværmen af rapporter om Mayweathers private og økonomiske forhold, og han fejede det ikke af som sladder. UFC-chefen gjorde det klart, at han har talt med Mayweather privat, selvom han også indrømmede, at han ikke kender den fulde dybde af situationen, eller hvor den juridiske side kan føre hen.

Det betyder noget, fordi deres forhold ikke er et håndtryk-for-kameraerne-venskab. White og Mayweather har kendt hinanden siden bokserens storhedstid, og de forvandlede senere den forbindelse til 2017-spektaklet med Conor McGregor, en crossover-begivenhed, der stadig former, hvordan boxnings- og MMA-promotorer tænker om risiko, ego og pay-per-view-penge.

Floyd Mayweathers redningsplanke fra Dana White kan genoplive en kompliceret kampsportsalliance

Mayweather, nu bedst kendt for et bredere sportsligt publikum som en 49-0-boxningslegende og den centrale figur i Money-brandet, er i denne uge blevet kædet sammen med voksende problemer uden for ringen. Kilden rapporterer om juridiske og økonomiske bekymringer snarere end noget nyt sportsligt tilbageslag, og White var omhyggelig med ikke at tale, som om han havde en komplet sagsmappe foran sig.

Alligevel efterlod han en dør på klem. Adspurgt efter en Zuffa Boxing-begivenhed om, hvorvidt der var nogen måde, han og Mayweather kunne arbejde sammen igen, var Whites svar bevidst forsigtigt, men ikke koldt. Hans korteste replik var den, der vil rejse: "Alt er muligt." Bag det lå dog en mere alvorlig pointe om, hvor ofte eliteatleter tjener enorme summer og senere befinder sig i tvister, tab eller skader, de aldrig havde forventet.

Dana Whites kommentarer kommer, mens Mayweathers planlagte turné går i stå

Timingen er akavet for Mayweather. Han var forventet at møde kickboxing-navnet Mike Zambidis i Athen i denne weekend, med den kamp positioneret som starten på en serie på tre kampe. Den foreslåede serie skulle siges at inkludere et møde med Mike Tyson og derefter en professionel boxningsretur mod Manny Pacquiao, men sporet omkring disse planer er kølet af efter den første opmærksomhedsbølge.

• White siger, at han privat har diskuteret Mayweathers situation med ham.
• Mayweather skulle begynde en turné med tre kampe mod Mike Zambidis i Athen.
• Mike Tyson og Manny Pacquiao var knyttet til senere Mayweather-planer.
• White og Mayweather var tidligere partnere omkring McGregors boxningsdebut i 2017.

Dana White, der hjælper Floyd Mayweather, ville være forretning, loyalitet og skadesbegrænsning

Whites interesse bør ikke læses som velgørenhed klædt på til overskrifter. Hvis Mayweather har brug for en struktureret platform inden for kampsport, er White en af de få promotere med løftestangen, publikummet og appetitten til at forvandle en rodet situation til et kontrolleret event. Zuffa Boxing giver ham også et frisk køretøj, og Mayweather er fortsat en af de sjældne kæmpere, der kan få casual fans til at stoppe med at scrolle, selv når kampen i sig selv får øjenbrynene i vejret.

Det større spørgsmål er, om en redningsplanke reelt ville løse noget. Mayweathers værdi har altid været knyttet til aura, ikke kun til færdigheder, og offentlig bekymring over juridiske eller økonomiske problemer ændrer tonen i ethvert comeback-forslag. En Tyson-opvisning, endnu et Pacquiao-kapitel eller en mindre tour-dato kan stadig sælge, men næste skridt skal se organiseret ud snarere end desperat. For boxing og MMA er effekten åbenlys: Hvis White kan stabilisere Mayweathers næste træk, får Zuffa Boxing øjeblikkelig relevans; hvis ikke, bliver hele historien endnu en advarsel om aldrende superstjerner, der jagter endnu en gigantisk aften.

Indtil videre har White ikke annonceret nogen redningsplan, kamp, kontrakt eller formel rolle. Det, han har gjort, er at anerkende bekymringen, bekræfte private samtaler og efterlade muligheden for, at han kan hjælpe Mayweather gennem hvad der end kommer næste gang, mens det juridiske billede omkring bokseren stadig er uafklaret.