Dana White: Et nederlag skygger for Makhachevs GOAT-sag

Dana White har udpeget det ene resultat, som han mener forhindrer Islam Makhachev i allerede at have det stærkeste krav på UFC-storhed. I en samtale med TMZ Sports forud for UFC 330 sagde UFC-præsidenten, at Makhachevs ene nederlag i mixed martial arts fortsat er forhindringen i et ellers ekstraordinært virke. White sagde ikke, at Makhachev mangler en plads i diskussionen. I stedet fremstillede han tilbageslaget i 2015 som forskellen mellem en førende kandidat og et umiddelbart, definitivt valg til organisationens allerøverste plads gennem tiderne.

Whites vurdering kommer, mens Makhachev forbereder sig på et stort weltervægtsmesterskabsøjeblik. Mesteren er planlagt til at forsvare sin 170-punds titel for første gang mod Ian Machado Garry i UFC 330's hovedkamp i Philadelphia den 15. august. Makhachev vandt bæltet ni måneder tidligere ved at afsætte Jack Della Maddalena. En sejr over Garry vil være hans 17. UFC-sejr i træk, et resultat der vil sætte en ny rekord for sejrsstime i organisationen. Den umiddelbare mulighed giver Whites kommentarer en klar konkurrencemæssig baggrund: Makhachev kan tilføje et rekordsættende resultat, mens han forsvarer en titel i sin nye division.

Dana White peger på Makhachevs eneste nederlag

Dana Whites argument handlede om et nederlag snarere end om manglende bedrifter. "Hvis han ikke havde det ene nederlag, kunne man sandsynligvis betragte ham som GOAT'en lige nu," sagde White. Nederlaget fandt sted ved UFC 192 i 2015, hvor Adriano Martins slog Makhachev ud. Ifølge den fremlagte rapport er det fortsat Makhachevs eneste nederlag i mixed martial arts. Den detalje er vigtig, fordi Whites holdning ikke er, at Makhachev skal opbygge et elite-CV fra bunden. White beskrev ham som havende opnået mere end Khabib Nurmagomedov, fordi han har kæmpet længere. Nurmagomedov, som i rapporten betegnes som Makhachevs ven og mentor, trak sig tilbage på sit højeste med en rekord på 29-0 efter sin egen letvægtsregering. Whites skelnen fokuserer derfor på varigheden af Makhachevs tidlige plet, selvom mesteren efterfølgende har opbygget en lang ubesejret UFC-stime.

Kronologien viser også, hvorfor UFC 330 er relevant for debatten uden at afgøre den på forhånd. Makhachev rejste sig efter nederlaget til Martins og har ikke set sig tilbage, og han har ifølge rapporten samlet mesterskaber i to vægtklasser og registreret flere titelforsvar. Hans næste opgave er ikke et letvægtsforsvar, men et første forsøg på at beholde weltervægttitlen, han tog fra Della Maddalena. Hvis han slår Garry, vil resultatet kombinere et vellykket første forsvar på 170 pund med den 17. UFC-sejr i træk, som nævnes i rapporten. Whites kommentarer gør det dog klart, at en sådan bedrift vil styrke Makhachevs sag snarere end slette det nederlag, White fremhævede.

UFC 330 giver Dana Whites synspunkt frisk kontekst

Dana Whites kommentarer sætter fokus på både omfanget og grænserne for den kommende bedrift. Hovedkampen i Philadelphia er en chance for Makhachev til at skabe historie gennem en rekord for sejrsstime i organisationen, men White har allerede forklaret, at et nederlag fortsat er en del af hans samlede vurdering. Det er en mere specifik holdning end blot at kalde Makhachev stor: White ser en kæmper, hvis bedrifter har overgået Nurmagomedovs i varighed, mens han også anser en ubesejret rekord for at være betydningsfuld i en sammenligning gennem tiderne. For Makhachev er det bekræftede næste skridt Garry ved UFC 330. Rapporten siger også, at han ikke har afvist ideen om at jagte et tredje mesterskab i fremtiden, men den fastslår ikke nogen modstander, division, dato eller kamp for den mulighed. Det umiddelbare faktum er hans weltervægts-titelforsvar, med Whites GOAT-vurdering hængende over en kamp, der kan forlænge en allerede historisk stime.

• Dana White sagde, at Makhachev sandsynligvis allerede kunne betragtes som UFC's GOAT, hvis han ikke havde nederlaget til Adriano Martins.
• Makhachev kan sætte en ny UFC-rekord for sejrsstime med sin 17. sejr i træk i organisationen mod Ian Machado Garry.

Dana White har trukket en præcis grænse i Makhachev-GOAT-debatten: mesterens præstationer er betydelige, men nederlaget i 2015 betyder stadig noget for ham. UFC 330 giver Makhachev en rekordsættende mulighed for at styrke den sag, som White siger allerede er tæt på afsluttet.

Kilder: Bloody Elbow