Dana White: Ett tap skygger for Makhachevs GOAT-sak

Dana White har pekt på det ene resultatet han mener holder Islam Makhachev fra å allerede ha det sterkeste kravet på UFC-storhet. I en samtale med TMZ Sports før UFC 330 sa UFC-presidenten at Makhachevs ene tap i mixed martial arts fortsatt er hindringen i et ellers ekstraordinært verk. White sa ikke at Makhachev mangler en plass i diskusjonen. I stedet rammet han inn tilbakeslaget i 2015 som forskjellen mellom en ledende kandidat og et umiddelbart, definitivt valg for promotorens beste gjennom tidene.

Whites vurdering kommer mens Makhachev forbereder seg på et stort weltervekt-titteløyeblikk. Mesteren er planlagt å forsvare sin 170-punds tittel for første gang mot Ian Machado Garry i UFC 330s hovedkamp i Philadelphia 15. august. Makhachev vant beltet ni måneder tidligere ved å frata Jack Della Maddalena det. En seier over Garry vil være hans 17. strake UFC-seier, et resultat som vil sette ny promotorrekord for seiersrekke. Den umiddelbare muligheten gir Whites kommentarer en klar konkurransemessig bakgrunn: Makhachev kan legge til et rekordsettende resultat mens han forsvarer en tittel i sin nye divisjon.

Dana White peker på Makhachevs eneste tap

Dana Whites argument dreide seg om et tap snarere enn om fravær av prestasjoner. «Hvis han ikke hadde det ene tapet, kunne man sannsynligvis ansett ham som GOAT akkurat nå», sa White. Tapet skjedde i UFC 192 i 2015, da Adriano Martins slo ut Makhachev. Ifølge den oppgitte rapporten er det fortsatt Makhachevs eneste tap i mixed martial arts. Den detaljen betyr noe fordi Whites posisjon ikke er at Makhachev trenger å etablere en elite-CV fra bunnen av. White beskrev ham som å ha oppnådd mer enn Khabib Nurmagomedov fordi han har kjempet lenger. Nurmagomedov, identifisert i rapporten som Makhachevs venn og mentor, trakk seg i sin beste alder med en 29-0-rekord etter sitt eget lettvektsstyre. Whites skille fokuserer derfor på varigheten av Makhachevs tidlige flekk, selv om mesteren har bygget en lang ubeseiret UFC-rekke etter det.

Kronologien viser også hvorfor UFC 330 er relevant for debatten uten å avgjøre den på forhånd. Makhachev kom tilbake fra tapet mot Martins og har ikke sett seg tilbake, og samlet mesterskap i to vektklasser og noterte flere tittelforsvar, ifølge rapporten. Hans neste oppgave er ikke et lettvektsforsvar, men et første forsøk på å beholde weltervekt-tittelen han tok fra Della Maddalena. Hvis han slår Garry, vil resultatet kombinere et vellykket første forsvar på 170 pund med den 17. strake UFC-seieren som er nevnt i rapporten. Whites kommentarer gjør det imidlertid klart at en slik prestasjon vil legge til Makhachevs sak snarere enn å slette tapet White pekte ut.

UFC 330 gir Dana Whites syn frisk kontekst

Dana Whites kommentarer setter fokus på både omfanget og grensene for den kommende prestasjonen. Hovedkampen i Philadelphia er en sjanse for Makhachev til å skrive historie gjennom en promotorrekord for seiersrekke, men White har allerede forklart at ett tap fortsatt er en del av hans samlede vurdering. Det er en mer spesifikk posisjon enn bare å kalle Makhachev stor: White ser en kjemper hvis prestasjoner har overgått Nurmagomedovs i varighet, samtidig som han ser en ubeseiret rekord som betydningsfull i en all-time-sammenligning. For Makhachev er det bekreftede neste steget Garry i UFC 330. Rapporten sier også at han ikke har avvist ideen om å jakte et tredje mesterskap i fremtiden, men den etablerer ingen motstander, divisjon, dato eller kamp for den muligheten. Det umiddelbare faktum er hans weltervekt-tittelforsvar, med Whites GOAT-vurdering hengende over en konkurranse som kan forlenge en allerede historisk rekke.

• Dana White sa at Makhachev sannsynligvis allerede kunne anses som UFCs GOAT hvis han ikke hadde tapet mot Adriano Martins.
• Makhachev kan sette ny UFC-rekord for seiersrekke med en 17. strake promotorseier mot Ian Machado Garry.

Dana White har trukket en presis linje i Makhachev-GOAT-diskusjonen: mesterens prestasjoner er betydelige, men tapet i 2015 betyr fortsatt noe for ham. UFC 330 gir Makhachev en rekordsettende mulighet til å styrke saken som White sier allerede er nesten komplett.

Kilder: Bloody Elbow