Batbayar vinder Road to UFC

Namsrai Batbayar havde ikke brug for en lang kamp eller et dommerkort for at sikre sig sin UFC-plads. Den mongolske fluevægter så Yin Shuai fanget i en akavet position mod buret, fyrede et knæ direkte gennem åbningen og afsluttede sagen, før forvirringen omkring slaget havde lagt sig.

Batbayar stoppede Yin efter 1:48 af første runde i Macau og vandt den forsinkede Road to UFC Season 4-finale i fluevægt ved TKO. Det var en ren afslutning, en lovlig afslutning og den slags entré, der straks giver en ny UFC-kæmper en identitet: den mongolske afslutter, der kendte reglen bedre end manden over for ham.

Yin troede tilsyneladende, at han var beskyttet, da han dukkede nær buret med en hånd på måtten. Det var han ikke. Under den nuværende grounded-opponent-regel stoppede positionen ikke Batbayar fra at angribe med et knæ. Slaget landede rent, Yin kiggede mod dommer Jason Herzog, og Batbayar fulgte allerede efter med slag. Herzog lod aktionen fortsætte, indtil kampen klart var ovre.

Batbayar ser åbningen

Der stod meget på spil i denne kamp, før den første udveksling. Batbayar og Yin kæmpede ikke bare for endnu en turneringssejr. De kæmpede for UFC-kontrakten knyttet til fluevægtfinalen, med én præstation mellem dem og den fulde roster.

Den slags pres kan gøre kæmpere forsigtige. Batbayar så alt andet end forsigtig ud. Da Yin foldede sig sammen nær buret og forsøgte at navigere i både positionen og reglen på samme tid, tøvede Batbayar ikke eller ventede på et klarere visuelt billede. Han forstod, hvad der var lovligt, placerede knæet, hvor det skulle hen, og forvandlede straks øjeblikket til en stoppage.

Yin protesterede efter afslutningen, men der var ingen forseelse at gennemgå. Hans hånd, der rørte måtten, gjorde ham ikke til en grounded fighter i den position. Fejlen var dyr, for en turneringsfinale giver ikke en kæmper tid til at nulstille efter en misforståelse. Et sekunds tvivl blev det sidste sekund af Yins Road to UFC-run.

• Batbayar besejrede Yin Shuai ved TKO efter 1:48 af runde 1.
• Kampen afgjorde vinderen af Road to UFC Season 4-turneringen i fluevægt.
• Det afsluttende knæ var lovligt under den nuværende grounded-opponent-regel.
• Batbayar fuldførte sit turneringsforløb med tre afslutninger og sikrede sig sin UFC-mulighed.

En regel ændrer hele kampen

Afslutningen vil blive vist igen, fordi den så usædvanlig ud i realtid. Yin var lav mod hegnet, den ene fod vred højt op, mens han forsøgte at balancere, og hans opmærksomhed syntes delt mellem at forsvare sig selv og tjekke, om dommeren ville beskytte ham mod knæet. Batbayar gav ham ingen tid til at få et svar.

Det er faren ved den opdaterede regel. En fighter kan ikke bare røre gulvet med én hånd og forvente, at knæ forsvinder fra modstanderens angreb. Positionen skal opfylde den faktiske definition af en jordforbundet modstander. Yins gjorde det ikke, og Batbayar optrådte som en fighter, der havde lavet sine lektier før kampaftenen.

Steppe-krigeren ankommer

Batbayar forlader turneringen med en professionel rekord på 10-1 og en afslutning i hver sejr. Han har stadig aldrig haft brug for dommerne i sin karriere. For en fluevægt, der kommer ind i UFC, er det et nyttigt ry at bære: han kommer ikke ind som en sikker pointfighter, der håber på at vinde tætte runder. Han kommer ind med en rekord bygget på at afslutte kampe.

Hans Road to UFC-kampagne bakker det op. Tre turneringskampe, tre stoppages, derefter en finale, der sluttede, før to minutter var gået. Organisationen har brugt år på at lede efter nye fluevægtsnavne, der kan bringe fart og hastværk ind i divisionen. Batbayar har allerede vist begge dele, før hans officielle UFC-debut overhovedet er blevet booket.

Der venter sværere aftener forude. UFC's fluevægtsdivision er fuld af fightere, der bevæger sig hurtigt, scrambler rent og sjældent giver nemme åbninger. Batbayar vil ikke kunne stole på ét slående øjeblik, hver gang han går ind i buret. Men hans første budskab var stærkt: han ser muligheder hurtigt, han committer, når de opstår, og han har ikke brug for meget plads til at afslutte en kamp.

Yin kom tæt på UFC-døren og mistede sin chance på den mest smertefulde måde, fanget mellem en defensiv instinkt og en regel, der ikke beskyttede ham. Batbayar gik gennem den samme dør med et knæ, en byge af slag og den slags afslutning, som folk husker længe efter, at bracketet er væk.

Kontrakten tilhører Namsrai Batbayar nu. Det næste skridt er ikke længere en ny turneringsrunde. Det er hans UFC-debut, og efter hvad der skete i Macau, ved fluevægtsdivisionen allerede, hvilken slags nykommer der er på vej.