Batbayar vinner Road to UFC

Namsrai Batbayar trengte ikke en lang kamp eller et dommerkort for å sikre seg UFC-plassen. Den mongolske fluevekteren så Yin Shuai fanget i en vanskelig posisjon mot buret, fyrte av et kne rett gjennom åpningen og gjorde jobben ferdig før forvirringen rundt slaget hadde lagt seg.

Batbayar stoppet Yin på 1:48 i første runde i Macau og vant den utsatte Road to UFC sesong 4-finalen i fluevekt på TKO. Det var en ren avslutning, en lovlig avslutning og den typen inntreden som umiddelbart gir en ny UFC-utøver en identitet: den mongolske avslutteren som kunne regelen bedre enn mannen på den andre siden.

Yin så ut til å tro at han var beskyttet da han bøyde seg ned nær buret med hånden på matten. Det var han ikke. Under den gjeldende regelen for bakkekjemper hindret ikke posisjonen Batbayar i å angripe med et kne. Slaget traff rent, Yin så mot dommer Jason Herzog, og Batbayar fulgte allerede opp med slag. Herzog lot aksjonen fortsette til kampen var tydelig over.

Batbayar ser åpningen

Det sto mye på spill i denne kampen allerede før første utveksling. Batbayar og Yin kjempet ikke bare for nok en turneringsseier. De kjempet for UFC-kontrakten knyttet til fluevektfinalen, med én prestasjon mellom seg og den fulle rosteren.

Den typen press kan gjøre utøvere forsiktige. Batbayar virket alt annet enn forsiktig. Da Yin foldet seg sammen nær buret og prøvde å manøvrere posisjonen og regelen samtidig, nølte ikke Batbayar eller ventet på et klarere bilde. Han forsto hva som var lovlig, plasserte kneet der det måtte og gjorde umiddelbart øyeblikket om til en stopp.

Yin protesterte etter avslutningen, men det var ingen forseelse å gjennomgå. At hånden hans berørte matten gjorde ham ikke til en bakkekjemper i den posisjonen. Feilen var kostbar, for en turneringsfinale gir ikke en utøver tid til å nullstille etter en misforståelse. Ett sekund med tvil ble det siste sekundet av Yins Road to UFC-løp.

• Batbayar beseiret Yin Shuai på TKO etter 1:48 i runde 1.
• Kampen avgjorde vinneren av fluevektsturneringen i Road to UFC sesong 4.
• Avslutningskneet var lovlig under den gjeldende regelen for bakkekjemper.
• Batbayar fullførte turneringsløpet med tre avslutninger og sikret seg UFC-muligheten.

En regelendring forandrer hele kampen

Avslutningen vil bli spilt av på nytt fordi den så uvanlig ut i sanntid. Yin sto lavt inntil buret, den ene foten vridd høyt mens han prøvde å holde balansen, og oppmerksomheten hans virket delt mellom å forsvare seg og sjekke om dommeren ville beskytte ham mot kneet. Batbayar ga ham ingen tid til å få et svar.

Det er faren med den oppdaterte regelen. En fighter kan ikke bare berøre gulvet med én hånd og forvente at knær forsvinner fra motstanderens angrep. Posisjonen må oppfylle den faktiske definisjonen av en bakkekontakt. Yins gjorde ikke det, og Batbayar opptrådte som en fighter som hadde gjort leksene sine før kampkvelden.

Steppekrigeren ankommer

Batbayar forlater turneringen med en profesjonell rekord på 10-1 og en avslutning i hver seier. Han har fortsatt aldri trengt dommerne i karrieren. For en fluevekter som skal inn i UFC, er det et nyttig rykte å bære: han kommer ikke inn som en trygg poengfighter som håper å snike til seg jevne runder. Han kommer inn med en rekord bygget på å avslutte kamper.

Hans Road to UFC-kampanje støtter opp under det. Tre turneringskamper, tre stopperinger, deretter en finale som var over før to minutter hadde gått. Organisasjonen har brukt år på å lete etter nye fluevektsnavn som kan bringe fart og trussel inn i divisjonen. Batbayar har allerede vist begge deler før hans offisielle UFC-debut i det hele tatt er booket.

Det vil komme hardere kvelder. UFCs fluevektdivisjon er full av fight r som beveger seg raskt, stikker unna rent og sjelden gir bort enkle åpninger. Batbayar vil ikke kunne satse på ett enkelt slående øyeblikk hver gang han går inn i buret. Men hans første budskap var sterkt: han ser muligheter raskt, han satser når de dukker opp, og han trenger ikke mye plass for å avslutte en kamp.

Yin kom nær UFC-døren og tapte sjansen på den mest smertefulle måten, fanget mellom en defensiv instinkt og en regel som ikke beskyttet ham. Batbayar gikk gjennom den samme døren med et kne, en byge av slag og den typen avslutning folk husker lenge etter at turneringstreet er borte.

Kontrakten tilhører Namsrai Batbayar nå. Neste steg er ikke lenger en ny turneringsrunde. Det er hans UFC-debut, og etter det som skjedde i Macau, vet fluevektdivisjonen allerede hva slags nykommer som kommer.