ইলিয়া টোপুরিয়ার ভবিষ্যৎ

অপরাজেয়তা একটা পোশাকের মতো, যতক্ষণ না কেউ তা ছিঁড়ে ফেলে।

ইলিয়া টোপুরিয়া দীর্ঘ সময় ধরে তার আত্মবিশ্বাসকে প্রতিপক্ষের দুর্বলতা যাচাইয়ের একটি অংশ হিসেবে প্রতিষ্ঠা করেছিলেন। তার শারীরিক ভঙ্গি, ভবিষ্যদ্বাণী, এবং ঘৃণার পাত্র হয়েও স্বাচ্ছন্দ্যবোধ—ইউএফসি ফ্রিডম ২৫০-তে জাস্টিন গেথজির কাছে পরাজিত হওয়ার পর এই সবকিছুই যেন আরও ভারী হয়ে উঠেছিল। সেই প্রতিযোগিতায় টোপুরিয়া লাইটওয়েট শিরোপা এবং এক বড় মঞ্চ থেকে অন্য বড় মঞ্চে তার সঙ্গী হয়ে থাকা অপরাজেয় রেকর্ডটি ছাড়াই হোয়াইট হাউসের লন ত্যাগ করেন।

তাৎক্ষণিক প্রশ্নটি এটা নয় যে টোপুরিয়া এখনও প্রতিভাবান কি না। অবশ্যই তিনি প্রতিভাবান। কঠিন প্রশ্নটি হলো, অপরাজেয় থাকার ধারণাকে কেন্দ্র করে গড়ে ওঠা রূপটি সেই প্রথম রাতে টিকে থাকতে পারবে কি না, যেদিন খেলাটি তার জবাব দিয়েছে; আর ঠিক এখানেই প্যাডি পিমব্লেট এবং জো রোগান দুই বিপরীত মেরুতে অবস্থান নিয়েছেন।

ইলিয়া টোপুরিয়ার ভবিষ্যৎ বিতর্ক

টোপুরিয়াকে খোঁচা দেওয়ার জন্য পিমব্লেটের কখনোই খুব বেশি প্ররোচনার প্রয়োজন হয়নি, এবং গেথজের সাথে ম্যাচের ফলাফলটি তাকে একটি বড় সুযোগ করে দেয়। ডেমেট্রিয়াস জনসনের ইউটিউব চ্যানেলে উপস্থিত হয়ে লিভারপুলের এই লাইটওয়েট বক্সার পরাজয়টিকে শুধু একটি খারাপ পারফরম্যান্সের চেয়েও বেশি কিছু হিসেবে তুলে ধরেন। তার যুক্তি ছিল মনস্তাত্ত্বিক: টোপুরিয়া নিজেকে এমন একজন ফাইটারের মতো উপস্থাপন করেছেন, যাকে এর আগে কখনো সত্যিকারের পেশাদার ব্যর্থতার সম্মুখীন হতে হয়নি, এবং এখন সেই ব্যর্থতা সবচেয়ে প্রকাশ্যভাবেই তার সামনে এসেছে।

রোগানের ব্যাখ্যার সাথে এর অনেক পার্থক্য রয়েছে। ‘দ্য জো রোগান এক্সপেরিয়েন্স’ অনুষ্ঠানে টেলর শেরিডানের সাথে এক কথোপকথনে, ইউএফসি-র এই দীর্ঘদিনের ধারাভাষ্যকার পরাজয়টিকে টোপুরিয়াকে ধ্বংস করার পরিবর্তে তাকে আরও পরিশীলিত করার একটি উপায় হিসেবে দেখেছিলেন। রোগানের বক্তব্য এটা ছিল না যে পরাজয়টিকে নিরীহ মনে হয়েছে। বরং তিনি বলতে চেয়েছিলেন যে, একজন ফাইটার তার প্রথম গুরুতর ধাক্কা থেকে বিপদ সম্পর্কে আরও ভালো ধারণা নিয়ে বেরিয়ে আসতে পারে, বিশেষ করে যদি সে এমনভাবে লড়াই করা বন্ধ করে দেয় যেন কেবল আত্মবিশ্বাসই লড়াইয়ের নিষ্পত্তি করে।

পিমব্লেট একটি ক্ষতিগ্রস্ত আভা দেখতে পায়।

পিমব্লেটের দৃষ্টিভঙ্গিতে ব্যক্তিগত প্রভাব রয়েছে, কারণ তার এবং টোপুরিয়ার মধ্যে আগেও কথার লড়াই হয়েছে এবং ১৪ই জুনের ফলাফলের পরপরই তিনি টোপুরিয়াকে উপহাসও করেছিলেন। তবুও, যারা অপরাজিত তারকাদের প্রথম কঠিন বাধার সম্মুখীন হতে দেখেছেন, তাদের কাছে তার সমালোচনার মূল বিষয়বস্তু পরিচিত মনে হবে। টোপুরিয়াই ছিলেন সেই যোদ্ধা যিনি খেলার শর্ত ঠিক করে দিতেন, প্রথম বাঁশি বাজার আগেই আধিপত্য দেখাতেন এবং এই ধারণার ওপর ভিত্তি করে একটি পরিচিতি গড়ে তুলেছিলেন যে, কেউই তার কৌশল ভেদ করতে পারেনি। পিমব্লেট বলেছেন, টোপুরিয়া সবসময়ই ছিলেন “হাতুড়ি”, এবং এই কথাটিই বিতর্কের মূল কেন্দ্রবিন্দুতে আঘাত করে।

• জাস্টিন গেথেজে ইলিয়া টপুরিয়াকে তার এমএমএ ক্যারিয়ারের প্রথম ক্ষতির হাতে তুলে দেন।
• হোয়াইট হাউসের লনে অনুষ্ঠিত ইউএফসি ফ্রিডম ২৫০-এর প্রধান আকর্ষণ ছিল এই লড়াইটি।
• গেথজের কাছে পরাজয়ের ফলে টোপুরিয়া লাইটওয়েট চ্যাম্পিয়নশিপও হারান।
• প্যাডি পিমব্লেট তার নতুন করে শুরু করার ব্যাপারে সন্দিহান, অন্যদিকে জো রোগান আরও শক্তিশালী প্রত্যাবর্তনের প্রত্যাশা করছেন।

জাস্টিন গেথজের অনুপস্থিতি টোপুরিয়ার পরিবর্তন এনেছে।

লাইটওয়েট বিভাগ এটিকে সাধারণ ক্ষতি হিসেবে দেখবে না। এর এক বছরেরও কম সময় আগে লাস ভেগাসে টোপুরিয়া চার্লস অলিভেইরাকে নকআউট করেছিলেন, যে ফলাফলটি তার উত্থানকে প্রায় বাধাহীন করে তুলেছিল এবং চ্যাম্পিয়ন হিসেবে তার আত্মবিশ্বাসকে আরও দৃঢ় করেছিল। গেথজে সেই আলোচনার মোড় ঘুরিয়ে দিয়েছেন ভবিষ্যতের প্রতিপক্ষদের কথার লড়াইয়ের চেয়েও বেশি কার্যকর কিছু দিয়ে: এমন একটি মানচিত্র যা দেখিয়ে দেয় যে টোপুরিয়াকে এমন একটি লড়াইয়ে কোণঠাসা করা সম্ভব, যা তার সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণে নেই।

এর মানে এই নয় যে টোপুরিয়ার ক্যারিয়ার শেষ, এবং তাকে বাতিল করে দেওয়াটাও এক ধরনের আলস্য হবে। এর মানে হলো, তার পরবর্তী লড়াইটি ভিন্ন ধরনের প্রমাণ বহন করবে। প্রতিপক্ষরা সেই মুহূর্তগুলো খুঁজবে যা গেথজি প্রকাশ করে দিয়েছিলেন; টোপুরিয়ার কোচদের সিদ্ধান্ত নিতে হবে যে, যে আগ্রাসন তাকে বিপজ্জনক করে তুলেছিল, তা ভোঁতা না করে কতটা ঝুঁকি কমানো যায়। রোগান ঠিকই বলেছেন যে প্রথম পরাজয় শৃঙ্খলা তৈরি করতে পারে। পিমব্লেটও ঠিকই বলেছেন যে কিছু ফাইটার সহজে নম্রতা ধারণ করতে পারে না। পরবর্তী রাউন্ডে যখন পরিস্থিতি উত্তপ্ত হয়ে উঠবে, তখন টোপুরিয়ার গতি, শট নির্বাচন এবং স্থিরতার মধ্যেই এর উত্তর ফুটে উঠবে।

গেথজের কাছে হারের পর টোপুরিয়া বর্তমানে সেরে ওঠার প্রক্রিয়ার মধ্যে আছেন, আর তাকে ঘিরে জনসমক্ষে বিতর্ক ইতোমধ্যেই উদযাপন থেকে সম্পর্ক মেরামতের দিকে মোড় নিয়েছে।