কনর ম্যাকগ্রেগর বলেছেন, ইউএফসি তাকে সম্মানিত করেছে

কনর ম্যাকগ্রেগর ইউএফসি-র সূচিতে ফিরে এসেছেন, এবং তিনি ইতিমধ্যেই ম্যাক্স হলোওয়ের চেয়েও বেশি কিছু নিয়ে আলোচনা করছেন।

UFC 329-এর আগে ম্যাকগ্রেগর বলেন, প্রোমোশনের সাথে তার নতুন চুক্তিটি তার ক্যারিয়ারকে ঘিরে পুরোনো ব্যবসায়িক সম্পর্কের চেয়ে ভিন্ন। তিনি এটিকে একটি “চমৎকার চুক্তি” বলে অভিহিত করেন এবং এরপর এমন একটি সংক্ষিপ্ত মন্তব্য করেন যা তার প্রত্যাবর্তনকে আরও তীক্ষ্ণ করে তোলে।

“অবশেষে তারা আমাকে সম্মানিত করল,” ম্যাকগ্রেগর বললেন।

১১ই জুলাইয়ের পুরো প্রস্তুতিপর্ব জুড়ে এই বাক্যটি থাকবে। ম্যাকগ্রেগর কখনোই শুধু একটি কার্ডের একজন ফাইটার ছিলেন না। তার লড়াইগুলোতে সবসময়ই টাকার আলোচনা, চুক্তির আলোচনা, রেকর্ড, দর কষাকষির ক্ষমতা এবং জনচাপ ছিল। এবার তিনি পরিস্থিতি নিয়ে অভিযোগ করছেন না। তিনি বলছেন, পরিস্থিতিটা অবশেষে অনুকূলে এসেছে।

সময়টাও গুরুত্বপূর্ণ। UFC একটি ভিন্ন মিডিয়া যুগে প্রবেশ করছে, যেখানে প্যারামাউন্ট+ এখন এই প্রোডাক্টের ভবিষ্যতের খুব কাছাকাছি অবস্থান করছে। ম্যাকগ্রেগর পে-পার-ভিউ জগতে নিজের নাম কামিয়েছেন, যেখানে তার সেরা রাতগুলো এমন দর্শকসংখ্যা এনে দিত যা খুব কম ফাইটারই ছুঁতে পারত। একটি নতুন প্ল্যাটফর্ম ব্যবসার ভাষা বদলে দেয়। ম্যাকগ্রেগরের উত্তর এটাই বলে যে, UFC সেই ভাষাকে তার পক্ষে কাজে লাগানোর একটি উপায় খুঁজে পেয়েছে।

হলোওয়ে হলো টাকার সাথে জড়িত লড়াই।

চুক্তিটি হয়তো একটি বড়সড় দাবি, কিন্তু হলোওয়েই হলেন আসল কঠোর পরিশ্রম।

ম্যাকগ্রেগর এর আগেও একবার হলোওয়েকে হারিয়েছেন, কিন্তু সেটা ছিল ২০১৩ সালে। সেই লড়াইটি ছিল দুজনেরই তরুণ বয়সের। ম্যাকগ্রেগর তখনো নিজেকে গড়ে তুলছিলেন। অন্যদিকে, হলোওয়ের সেই চ্যাম্পিয়নশিপ জয়ের ধারা থেকে তখনও বহু বছর দূরে ছিলেন, যা তাকে ইউএফসি ইতিহাসের অন্যতম শ্রদ্ধেয় ফাইটারদের একজন করে তুলেছিল।

UFC 329-এর রি-ম্যাচটি কোনো পুনরাবৃত্তি নয়। এটি হলো ওয়েল্টারওয়েট বিভাগে মুখোমুখি হওয়া দুজন ক্ষতবিক্ষত, বিখ্যাত ও পরিবর্তিত ফাইটার, যাদেরকে ঘিরে রয়েছে সম্পূর্ণ ভিন্ন কিছু প্রশ্ন।

ম্যাকগ্রেগর নিয়ে আসছেন পুরোনো জয়, বৃহত্তর প্রচারের আলো এবং অক্টাগন থেকে বহু বছর দূরে থাকার পর প্রত্যাবর্তন। অন্যদিকে, হলোওয়ে নিয়ে আসছেন কর্মচঞ্চলতা, ছন্দ, সহনশীলতা এবং এমন গতি যা এমন একজনকে কাবু করতে পারে, যিনি ২০২১ সালে ডাস্টিন পোয়েরিয়ারের সাথে ট্রিলজির পর থেকে ইউএফসি-র আসল রাউন্ডের স্বাদ পাননি।

• আগামী ১১ই জুলাই ইউএফসি ৩২৯-এ কনর ম্যাকগ্রেগর ম্যাক্স হলোওয়ের মুখোমুখি হবেন।
• ফিরতি ম্যাচটি লাস ভেগাসের টি-মোবাইল অ্যারেনায় অনুষ্ঠিত হবে।
• ম্যাকগ্রেগর বলেছেন, তিনি এই লড়াইয়ের জন্য একটি ‘চমৎকার চুক্তি’ স্বাক্ষর করেছেন।
• তিনি আরও বলেন, ইউএফসি নতুন চুক্তির মাধ্যমে তাকে “সম্মানিত” করেছে।
• ম্যাকগ্রেগর বনাম হলোওয়ের প্রথম লড়াইটি ২০১৩ সালে অনুষ্ঠিত হয়েছিল।
• ডাস্টিন পোয়ারিয়ারের কাছে পা ভেঙে হেরে যাওয়ার পর থেকে ম্যাকগ্রেগর ইউএফসিতে আর লড়েননি।

ম্যাকগ্রেগরের পুরোনো ব্যবসায়িক মডেল বদলে যাচ্ছে।

ম্যাকগ্রেগরের প্রত্যাবর্তন ইউএফসি-র একটি বৃহত্তর পরিবর্তনের সাথে জড়িত।

বছরের পর বছর ধরে, তার ক্ষমতার উৎস ছিল পে-পার-ভিউ। তার সবচেয়ে বড় লড়াইগুলো শুধু জয়-পরাজয়ের বিষয় ছিল না। সেগুলো ছিল ব্যবসায়িক আয়োজন। হোসে আলদো, নেট ডিয়াজ, এডি আলভারেজ, খাবিব নুরমাগোমেদভ, ডাস্টিন পোইরিয়ের — সেই রাতগুলোই ম্যাকগ্রেগরকে এই খেলার সবচেয়ে বড় বাণিজ্যিক নামে পরিণত করার অন্যতম কারণ ছিল।

এখন UFC স্ট্রিমিং-নির্ভর একটি পথে এগোচ্ছে, এবং এটি ম্যাকগ্রেগরের মতো একজন তারকার মূল্যায়নের পদ্ধতি বদলে দিচ্ছে। এখন আর পে-পার-ভিউ-এর মতো সাধারণ আলোচনার বিষয়বস্তু কম, বরং প্ল্যাটফর্মের মূল্য, বিশ্বব্যাপী প্রসার, গ্রাহকদের মনোযোগ এবং একজন ফাইটার একটি পুরো ইভেন্ট সপ্তাহে কী করতে পারে—এইসব নিয়ে প্রশ্ন বেশি উঠছে।

ম্যাকগ্রেগর কোনো সংখ্যা প্রকাশ করেননি, এবং তার প্রয়োজনও ছিল না। “চমৎকার চুক্তি” কথাটিই যথেষ্ট। এটি ভক্তদের জানায় যে তিনি সন্তুষ্ট। এটি ইউএফসি দর্শকদের জানায় যে এই প্রত্যাবর্তন কেবল একটি ক্রীড়াসুলভ সিদ্ধান্ত ছিল না। এটি নিয়ে আলোচনা করা হয়েছিল, এটিকে এমনভাবে সাজানো হয়েছিল এবং যথেষ্ট বড় করে উপস্থাপন করা হয়েছিল যাতে তিনি রাজি হন।

হলোওয়ে অস্বস্তিকর গতি নিয়ে আসে

ব্যবসায়িক দিকটা স্বচ্ছ। কিন্তু লড়াইটা নয়।

হলোওয়ে ঠিক সেই ধরনের প্রতিপক্ষ, যিনি প্রত্যাবর্তনকে দ্রুতই একঘেয়ে করে তুলতে পারেন। তিনি একের পর এক আঘাত হানেন, উচ্চ ছন্দ বজায় রাখেন, কাজ করার সময় কথা বলেন এবং প্রতিপক্ষকে বারবার জবাব দিতে বাধ্য করেন। দীর্ঘ বিরতির পর ফেরা কোনো ফাইটারের জন্য এই কৌশলটি মারাত্মক হতে পারে।

ম্যাকগ্রেগরের পথটি সংকীর্ণ হলেও এখনও বিপজ্জনক। তার সেরা অস্ত্র সবসময়ই ছিল সঠিক সময়জ্ঞান। যদি তার বাঁ হাত এখনও দ্রুত থাকে, যদি দূরত্ব এখনও নিখুঁত থাকে, যদি প্রথম পদক্ষেপেই প্রতিপক্ষকে বুঝে ফেলার ক্ষমতা থাকে, তবে হলোওয়েকে শুরুতেই বিপদকে গুরুত্ব দিতে হবে।

প্রথম রাউন্ডই অনেক কিছু বলে দেবে। সবকিছু নয়, তবে যথেষ্ট। ম্যাকগ্রেগরকে দেখাতে হবে যে, এতগুলো বছর দূরে থাকার কারণে তার বিশেষত্বগুলো হারিয়ে যায়নি। হলোওয়েকে লড়াইটিকে একটি পরিশ্রমে পরিণত করতে হবে, নিছক নিখুঁত স্ট্রাইকিংয়ের প্রদর্শনীতে নয়।

এ কারণেই ইউএফসি ৩২৯-এর গুরুত্ব একটি সাধারণ প্রত্যাবর্তনের চেয়ে বেশি। ম্যাকগ্রেগর কোনো শান্ত প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে ফিরছেন না। তিনি এমন একজনের বিরুদ্ধে ফিরছেন, যিনি গত এক দশক ধরে প্রমাণ করেছেন যে তিনি বিশৃঙ্খলার মধ্যেও টিকে থাকতে পারেন।

ইউএফসি তার সবচেয়ে বড় তারকাকে ফিরে পেল

UFC-এর জন্য, এই চুক্তিটি আন্তর্জাতিক ফাইট উইকের সম্ভাব্য সবচেয়ে আকর্ষণীয় প্রধান আকর্ষণ এনে দিয়েছে।

ম্যাকগ্রেগরকে অন্য সবার থেকে ভিন্নভাবে উপস্থাপন করা হয়। এমনকি এখন, বছরের পর বছর দূরে থাকার পরেও, তার একটি উক্তি পুরো সংবাদচক্রকে নাড়িয়ে দেয়। হলোওয়ে তার প্রত্যাবর্তনকে ক্রীড়াসুলভ মর্যাদা দেয়। চুক্তির শর্তটি একে ব্যবসায়িক আকর্ষণ যোগায়। আর লাস ভেগাস একে সঠিক মঞ্চটি দেয়।

এখানে এখনও কোনো মসৃণ অবতরণ নেই। ভালো চুক্তি সময় নির্ধারণ করে না। জাঁকজমকপূর্ণ প্রবেশ হলোওয়ের গতির জবাব দিতে পারে না। বিখ্যাত নাম নিজে থেকেই রাউন্ড জেতায় না।

ম্যাকগ্রেগর বলেছেন, ইউএফসি অবশেষে তাকে সম্মান জানিয়েছে। সেই পর্ব শেষ। ১১ই জুলাই, এখন শুধু এটাই দেখার বাকি যে, যে ফাইটার এই চুক্তিতে স্বাক্ষর করেছিলেন, তিনি খাঁচাটিকে তখনও নিজের ঘরের মতো করে তুলতে পারেন কি না।