برايس ميتشل يواجه سانتياغو لونا في UFC فيغاس 118

كان بريس ميتشل يستعد لمواجهة خصم مخضرم هو فيكتور هنري. وقبل أيام من UFC Vegas 118، اختفت تلك المباراة وظهر أمامه تحدٍّ مختلف تمامًا: سانتياغو لونا، البالغ 21 عامًا، غير المهزوم والمستعد لاقتناص أكبر فرصة في مسيرته دون معسكر تدريبي كامل خلفه.

سيواجه ميتشل الآن لونا في نزال بوزن البانتام يوم 6 يونيو في Meta Apex في لاس فيغاس. تم استبعاد هنري من المواجهة، فيما يدخل لونا البطاقة الرئيسية بسجل احترافي 8-0 وبفوزين في UFC خلفه بالفعل.

يغيّر هذا التبديل المباراة بالكامل بالنسبة لميتشل. كان هنري سيجلب الخبرة والصبر ونوع العمل المخضرم الذي يجبر المقاتل على كسب كل دقيقة بعناية. أما لونا فيجلب السرعة والثقة والحرية الخطيرة لواعد شاب لم يُهزم بعد ولم يتباطأ داخل الأوكتاغون.

ميتشل أمام خطر مفاجئ

لا يزال ميتشل يتأقلم مع حياته في وزن 135 رطلًا. بنى بدايته في UFC في وزن الريشة، حيث فاز في أول ست مشاركات له قبل أن تجلب له المواجهات الأصعب خسائر وحاجة إلى تغيير الاتجاه. في يوليو الماضي، نزل إلى وزن البانتام وتغلب على Said Nurmagomedov بالقرار، فاتحًا مسارًا جديدًا في قسم يبدو فيه أسلوبه في المصارعة وطابعه البدني مختلفًا تمامًا.

الآن عليه أن يدافع عن تلك البداية الجديدة أمام خصم لم يكن يتدرب لمواجهته في الأساس. الفوز يُبقي ميتشل متقدمًا بعد تغيير الوزن الناجح. أما الخسارة فستمنح زخمه لوافد غير مهزوم وصل قبل وقت قصير وسيهزم فورًا أكثر الأسماء شهرة في مسيرته.

• تم استبعاد فيكتور هنري من المباراة المقررة مع بريس ميتشل.
• سيواجه سانتياغو لونا ميتشل في نزال بوزن البانتام في UFC Vegas 118.
• فاز ميتشل بأول مباراة له في UFC في وزن 135 رطلًا ضد Said Nurmagomedov.
• يدخل لونا غير مهزوم بعد فوزه في أول مشاركتين له في UFC.

لونا يسلك الطريق السريع

لم ينتظر لونا طويلًا حتى تختبره UFC. فقد أسقط Quang Le بالضربة القاضية في الجولة الأولى من ظهوره الأول مع المنظمة، ثم تغلب على Angel Pacheco بالقرار في فبراير. أظهرت مباراة واحدة الخطورة في هجماته، وأظهرت الأخرى أنه قادر على الحفاظ على رباطة جأشه عندما لا يأتي الإنهاء السريع.

ميتشل خطوة أكبر بكثير. فقد شارك القفص مع خصوم من مستوى المصنفين، ويفهم كيف يفرض تبادلات المصارعة، ويملك خبرة كافية في UFC لمعاقبة مقاتل يصل متلهفًا أكثر من اللازم. لن يحصل لونا على الصعود البطيء المعتاد لواعد في الـ21 من عمره. لقد قَبِل مباراة سيُقاس فيها كل خطأ أمام مخضرم يعرف كيف يحوّل الأوضاع الصعبة إلى دقائق طويلة من العمل.

هذه المجازفة تمنح لونا أيضًا أسرع مكافأة ممكنة. إذا تغلّب على ميتشل، فلن يُصبح بعد ذلك موضوعًا للنقاش كموهبة صاعدة لا تُهزم تتقدم بهدوء في القائمة. سيكون مقاتلًا في وزن الديك بثلاثة انتصارات في UFC وفوز على منافس سابق معروف في وزن الريشة قبل أن يصل مسيرته حتى إلى عشرة نزالات.

UFC Vegas 118 يحصل على مواجهة أكثر حماسًا

خسارة هنري لمقعده في البطاقة ضربة للحجز الأصلي، ولم يُعلن أي سبب علني لانسحابه. لكن البديل جعل النزال أكثر صعوبة في التوقع. لم يعد ميتشل يواجه مخضرمًا مُهيأً لخوض نزال مُحسوب من ثلاث جولات. إنه يواجه مقاتلًا شابًا لا شيء لديه ليخسره، وسجلًا خاليًا من الخسائر يسعى لحمايته، وفرصة لتجاوز عدة خطوات بفوز واحد.

كما أن لونا يكتسب مهمة صعبة. تبدو فرص الإنذار القصير جذابة حتى يُغلق القفص ويبدأ الخصم في طرح أسئلة لم يُصمّم المعسكر للإجابة عنها. المصارعة والسيطرة والإيقاع غير المعتاد لدى ميتشل ليست مشكلات بسيطة تُحلّ في بضعة أيام من الاستعداد.

يبقى النزال على البطاقة الرئيسية لحدث يتصدره بلال محمد أمام غابرييل بونفيم. لا يحتاج إلى لقب ليحمل وزنًا. يحاول ميتشل إثبات نفسه في وزن ثانٍ في UFC. ويحاول لونا إظهار أن المنظمة لا تحتاج إلى حماية سجله المثالي بمواجهات مدروسة بعناية.

في 6 يونيو، سيكتشف برايس ميتشل ما إذا كان تحوله إلى وزن الديك قادرًا على الصمود أمام تغيير متأخر. وسيكتشف سانتياغو لونا ما إذا كانت بدايته الخالية من الخسائر جاهزة لأول قفزة جدية له في UFC. البديل جعل المخاطر أوضح وأسرع وأقل راحة بكثير لكلا الرجلين.