Alexandre Pantoja được tái đấu tranh đai tại UFC 331

Alexandre Pantoja đã được ấn định cho trận tái đấu tranh đai hạng ruồi với Joshua Van, và cuộc chạm trán thứ hai của họ sẽ là trận đấu chính của UFC 331 vào ngày 19 tháng 9 tại Crypto.com Arena ở Los Angeles. Cuộc đối đầu này mang lại cho Pantoja con đường trực tiếp trở lại chức vô địch mà anh đã đánh mất trong cuộc chạm trán đầu tiên bất thường và kết thúc đột ngột. Van đã giành được đai khi Pantoja bị chấn thương khuỷu tay 26 giây sau khi hiệp đầu bắt đầu tại UFC 323, khiến cho sự thay đổi đai vô địch ban đầu bị bao quanh bởi hoàn cảnh của việc dừng trận đấu thay vì một trận đấu được phát triển trọn vẹn.

Đối với Pantoja, sự trở lại không chỉ đơn thuần là một lần xuất hiện khác trong hạng cân. Đó là cơ hội để xem lại chính xác cuộc đối đầu đã kết thúc thời gian làm nhà vô địch của anh sau khi chấn thương xảy ra trong những giây phút mở màn. Trận tái đấu được công bố với Van được xác lập là nhà vô địch hạng ruồi hiện tại sau khi bảo vệ đai thành công trước Tatsuro Taira vào tháng 5, khi Van giành chiến thắng TKO ở hiệp thứ năm tại UFC 328. Pantoja bước vào cuộc ấn định mới với tư cách là cựu nhà vô địch đang tìm cách khôi phục vị trí của mình ở đỉnh cao của hạng cân. Trận đấu chính ngày 19 tháng 9 cũng đặt trọng tâm vào một điểm chưa được giải quyết rõ ràng từ trận đấu đầu tiên của họ: đai vô địch đã đổi chủ, nhưng cuộc thi đấu đã kết thúc trước khi cả hai có thể xây dựng loại màn trình diễn kéo dài thường được mong đợi trong một trận tranh đai vô địch.

Tại sao trận tái đấu của Alexandre Pantoja lại quan trọng

Trận đấu đầu tiên giữa Van và Pantoja chỉ kéo dài 26 giây, theo thông báo của UFC. Pantoja bị chấn thương khuỷu tay sau khi ngã một cách vụng về trong một pha trao đổi, và chấn thương buộc trận đấu phải dừng lại ở hiệp đầu. ESPN mô tả sự việc xảy ra khi Pantoja đang chống đỡ trên sàn sau khi Van bắt được một cú đá sớm. Những chi tiết đó giải thích tại sao trận tái đấu mang một bối cảnh khác với một cuộc gặp gỡ lặp lại thông thường: đó là sự trở lại của một cuộc đối đầu tranh đai vô địch đã được giải quyết nhanh chóng vì Pantoja không thể tiếp tục.

Thành tích của Pantoja trước thất bại đó càng làm tăng thêm ý nghĩa cho cuộc đối đầu này. Trước khi mất đai flyweight, anh đã có bốn lần bảo vệ đai thành công, đánh bại Brandon Royval, Steve Erceg, Kai Asakura và Kai Kara-France. Chuỗi trận được xác nhận đó chính là bối cảnh sự nghiệp đáng chú ý cho sự trở lại của anh, bởi trận đấu tại UFC 331 mang đến cho cựu vô địch cơ hội ngay lập tức để thách thức đai một lần nữa. Ở tuổi 36, Pantoja đang hướng tới việc trở thành flyweight thứ ba trong lịch sử UFC giành lại chức vô địch, sau Brandon Moreno và Deiveson Figueiredo. Khả năng đó không quyết định kết quả vào ngày 19 tháng 9, nhưng nó định hình ý nghĩa lịch sử dành cho Pantoja nếu anh thắng tại Los Angeles.

Những gì đã được xác nhận cho UFC 331

UFC 331 được lên lịch vào Thứ Bảy, ngày 19 tháng 9, tại Crypto.com Arena ở Los Angeles, với Pantoja và Van trong trận đấu chính. Trận đồng chính năm hiệp ở hạng nhẹ của sự kiện ghép Arman Tsarukyan với Maurisio Ruffi, nhưng Pantoja vẫn là tâm điểm trong câu chuyện chức vô địch của sự kiện vì trận đấu của anh là trận tranh đai flyweight. Trận tái đấu diễn ra sau lần bảo vệ đai thành công đầu tiên của Van, trong khi Pantoja trở lại sau khi bình phục chấn thương đã kết thúc cuộc đối đầu ban đầu của họ. Chưa có kết quả nào được xác lập cho trận thứ hai; những gì được xác nhận là ngày, địa điểm, ý nghĩa danh hiệu và các đối thủ. Đối với Pantoja, trận đấu đã được công bố là một bước tiếp theo rõ ràng: cơ hội tranh đai trước người đã lấy đai vào tháng 12.

• Alexandre Pantoja mất đai flyweight sau khi chấn thương cùi chỏ dừng trận đầu tiên với Joshua Van ở giây thứ 26 của hiệp một.
• Alexandre Pantoja trước đó đã bảo vệ đai vô địch flyweight bốn lần, trước Brandon Royval, Steve Erceg, Kai Asakura và Kai Kara-France.

Cuộc đối đầu tại UFC 331 của Alexandre Pantoja đưa anh trở lại một trận tranh đai với bối cảnh dang dở hiếm có. Cuộc gặp đầu tiên của anh với Van đã tạo ra sự thay đổi chức vô địch, nhưng chấn thương của Pantoja đã kết thúc trận đấu gần như ngay lập tức. Trận tái đấu tại Los Angeles giờ đây mang đến cho Pantoja cơ hội thách thức đai flyweight một lần nữa sau triều đại bốn lần bảo vệ đai, với vị trí bên cạnh Moreno và Figueiredo nếu anh giành lại chức vô địch.

Nguồn: ESPN MMA; MMA Fighting; UFC.com; MMA Weekly