Alexandre Pantoja dobi povratno borbo za naslov na UFC 331

Alexandre Pantoja je bil uvrščen v povratni dvoboj za naslov prvaka v mušji kategoriji z Joshua Vanom, njun drugi obračun pa bo vodilni dvoboj UFC 331, 19. septembra v Crypto.com Arena v Los Angelesu. Dvoboj Pantoyi ponuja neposredno pot nazaj do naslova, ki ga je izgubil v nenavadnem in nenadno končanem prvem srečanju. Van je osvojil pas, ko je Pantoja v prvi rundi UFC 323 po 26 sekundah utrpel poškodbo komolca, zaradi česar je prvotna zamenjava naslova ostala obkrožena z okoliščinami prekinitve in ne s popolnoma razvitim dvobojem.

Za Pantojo povratek ni preprosto še en nastop v diviziji. Je priložnost, da znova odpre točno tisti dvoboj, ki je končal njegov čas kot prvaka, potem ko se je med uvodnimi trenutki zgodila poškodba. Povratni dvoboj je bil napovedan, ko je bil Van potrjen kot trenutni prvak v peresni kategoriji po uspešni obrambi naslova proti Tatsuru Tairi maja, ko je Van dosegel TKO v petem krogu na UFC 328. Pantoja v novi napovedi nastopa kot nekdanji prvak, ki želi obnoviti svoj položaj na vrhu teže. Glavni dogodek 19. septembra prav tako postavlja v ospredje jasno nerazrešeno točko iz njunega prvega boja: naslov je zamenjal lastnika, a je dvoboj končal, preden je kateri od obeh lahko zgradil tisto daljšo predstavo, ki se običajno pričakuje v prvinskem dvoboju.

Zakaj je povratni dvoboj Alexandre Pantoje pomemben

Prvi boj Van-Pantoja je po UFC-jevi napovedi trajal le 26 sekund. Pantoja si je poškodoval komolec, potem ko je med izmenjavo nerodno padel, poškodba pa je prisilila v prekinitev dvoboja v uvodnem krogu. ESPN je incident opisal kot dogodek, ko se je Pantoja opiral na blazino, potem ko je Van ujel zgodnji udarec z nogo. Te podrobnosti pojasnjujejo, zakaj povratni dvoboj nosi drugačen kontekst od običajnega ponovnega srečanja: gre za vrnitev v prvinski dvoboj, ki je bil hitro razrešen, ker Pantoja ni mogel nadaljevati.

Pantojeva zbirka dosežkov pred tem porazom doda še eno plast tej napovedi. Preden je izgubil naslov v peresni kategoriji, je štirikrat uspešno obranil naslov, ko je premagal Brandona Royvala, Stevea Ercega, Kaija Asakuro in Kaia Kara-Francea. Ta potrjeni niz je pomemben karierni kontekst za njegov povratek, saj dvoboj na UFC 331 nekdanjemu prvaku daje takojšnjo priložnost, da znova izzove za pas. S 36 leti si Pantoja prizadeva postati tretji peresni borec v zgodovini UFC, ki je ponovno osvojil naslov, po Brandonu Morenu in Deivesonu Figueiredu. Ta možnost ne odloča o izidu 19. septembra, a določa zgodovinski pomen, ki bo na voljo Pantoji, če zmaga v Los Angelesu.

Kaj je potrjeno za UFC 331

UFC 331 je predviden za soboto, 19. septembra, v Crypto.com Arena v Los Angelesu, z Pantojo in Vanom v glavnem dogodku. Petkrogovni lahki dvoboj na drugem mestu sporeda povezuje Armana Tsarukyana z Mauriciom Ruffym, a Pantoja ostaja osrednja figura prvinske zgodbe te prireditve, ker je njegov dvoboj boj za naslov v peresni kategoriji. Povratni dvoboj sledi Vanovi prvi uspešni obrambi naslova, medtem ko se Pantoja vrača po okrevanju po poškodbi, ki je končala njun prvi dvoboj. Za drugi boj ni bil ugotovljen noben izid; potrjeni so datum, lokacija, prvinski vložek in nasprotniki. Za Pantojo je napovedani dvoboj določen naslednji korak: prvinska priložnost proti človeku, ki je decembra prevzel pas.

• Alexandre Pantoja je izgubil naslov v peresni kategoriji, potem ko je poškodba komolca ustavila njegov prvi boj z Joshuom Vanom 26 sekund po začetku prvega kroga.
• Alexandre Pantoja je pred tem štirikrat branil naslov prvaka v mušji kategoriji, proti Brandonu Royvalu, Stevu Ercegu, Kaiu Asakuri in Kaiu Kara-Francu.

Panthojev nastop na UFC 331 ga vrača v dvoboj za naslov z redko mero nedokončanega konteksta. Njegov prvi dvoboj z Vanom je prinesel spremembo prvaka, a je Panthojeva poškodba skoraj takoj končala dvoboj. Povratni dvoboj v Los Angelesu zdaj Panthoju ponuja priložnost, da se po štirih obrambah naslova znova bori za pas v mušji kategoriji, ob morebitni ponovni osvojitvi naslova pa mu pripada mesto ob Morenu in Figueiredu.

Viri: ESPN MMA; MMA Fighting; UFC.com; MMA Weekly