Aaron Pico, acımasız debut nakavtının ardından UFC işinin tehlikede olduğunu hissettiğini söylüyor

Aaron Pico UFC kariyerinde sadece iki maça çıktı, ama şimdiden ayağının altındaki zeminin kaydığını hissetmiş bir adam gibi konuşuyor.

Bu, son yorumlarının bir galibiyetten sonra yapılan normal bir dövüşçü değerlendirmesinden daha ağır vurmasının nedenidir. Pico, ilk maçının bitiş şeklinin ardından UFC 327'ye işinin tehlikede olduğuna inanarak çıktığını söyledi. Bu, bir UFC kariyerinin bu kadar başında itiraf etmek için acımasız bir şey, özellikle de adı etrafında gerçek bir gürültüyle gelen biri için. Pico sessiz bir transfer olarak getirilmedi. Promosyona arkasında yıllarca süren hype, MMA'ya girmiş en yetenekli sporculardan biri olarak uzun bir ün ve insanların yolun genelde olduğundan daha düz olacağını varsaymasına neden olan türden bir özgeçmişle geldi. Sonra ilk maç en kötü şekilde ters gitti. Lerone Murphy tarafından nakavt edildi ve birden tüm eski vaatler pek bir anlam ifade etmemeye başladı.

Bu yüzden ikinci maç çok önemliydi. Kağıt üzerinde, UFC 327'de bu kez Patricio Pitbull'a karşı sadece bir başka maçtı. Gerçekte ise Pico, normal bir geri dönüş fırsatından daha ağır bir şeye adım atıyordu. Gerçek bir baskı hissettiğini söyledi, bir dövüşçünün tüm haftayı görme biçimini değiştiren türden. Promosyonel anlamda bir baskı değil. Toparlanmak istemekle ilgili olağan laflar değil. Bundan çok daha çirkin görünen bir baskı. Bir kötü gece daha yaşanırsa UFC'nin yatırımı neredeyse anında yeniden düşünmesine yol açabileceği fikrine bağlı bir baskı.

Pico dövüşme biçimini değiştirdi ve bu muhtemelen UFC kariyerini kurtardı

Önemli olan sadece Pico'nun tehlikeyi hissetmesi değil. Onunla ne yaptığıdır. İlk maçtaki yenilgisini bir sonraki dövüşte daha da sertleşerek silmeye çalışmak yerine geri çekildi ve daha akıllı dövüştü. Murphy karşısında aşırı agresif çıkan versiyonunun uzun süre dayanacak gibi olmadığını kabul etti. Bu önemli çünkü agresiflik her zaman Pico'nun çekiciliğinin bir parçası oldu. Patlayabiliyor, insanları bunaltabiliyor ve temaslar hızlı kırıldığında kafeste genellikle doğal olarak daha yetenekli olan atlet gibi görünüyor. Ancak aynı pervasızlık canını yakmaya devam ederse UFC ne kadar patlayıcı göründüğüne bakmaz. Pico bunu artık eskisinden daha net anlıyor gibi.

Pitbull karşısında daha sabırlı kaldı, daha temiz anlar seçti ve sonunda çok ihtiyaç duyduğu türden bir performans sergiledi. Bu sadece bir galibiyet değildi. Bir düzeltmeydi. Tek bir dövüşte hikâyeyi "eski süper yetenek UFC debutunda ezildi"den uzaklaştırıp bölüm için çok daha tehlikeli görünen bir noktaya taşımayı başardı. Aaron Pico atletik yeteneklerini gerçekten disiplinle birleştirebilirse, tüy sıklet bir ciddi sorun daha edinir. Rakiplerin fark etmesi gereken kısım bu. Pico'nun ham hali her zaman tehlikeliydi. Daha sakin bir hali ise karşısında olmayı daha da zorlaştırıyor.

Bu hikâyenin basit bir dövüş sonrası alıntıdan daha fazla can taşımasının nedeni de bu. Pico'nun tüm kariyeri, inkâr edilemez yetenek ile tamamlanmamış icraat arasındaki o garip alanda yaşadı. Yıllardır insanlar ne olabileceğinden bahsediyor. UFC'de bu konuşma daha kısa ve daha acımasız hale geliyor. Kadro, baskı altında kazanmayı zaten bilen adamlar ile doluyken proje olarak sonsuz zaman alamazsın. Pico bunu hemen hissetmiş gibi. Kötü bir ilk maç ve şimdiden hayatta kalma terimleriyle düşünüyordu. Dışarıdan bu abartılı gelebilir ama aynı zamanda şu an nerede çalıştığını anlayan bir dövüşçü gibi de geliyor.

Burada alıntıyı önemli kılan bir katman daha var. Pico, zihniyetini özellikle çevresinde olup bitenlerle ilişkilendirdi. Sonuçlar soğuduğunda dövüşçülerin hızla yok olabileceği gerçeğine işaret etti. Bu paranoya değil. UFC iş modelinin apaçık hali. Yetenek yardımcı olur. İsim değeri yardımcı olur. Heyecan yardımcı olur. Ancak promosyon yatırımın karşılığının gelmediğine karar verirse, sabır çok hızlı tükenir. Pico UFC 327'de bunu bilen bir adam gibi dövüştü. Eğlendirerek tehlikeden kaçmaya çalışmıyordu. Kazanarak sağlam zemine geri dönmeye çalışıyordu.

• Pico, UFC 327'yi normal bir toparlanma dövüşü olarak çerçevelemedi.
• Başka bir yenilginin sonuçlarının ciddi olabileceğine inanıyordu.
• Vahşi saldırganlıktan ölçülü sabra geçiş, tüm sonucu değiştirdi.
• Şimdi onun etrafındaki konuşma yeniden sıralamalara ve gelecekteki rakiplere yöneldi.

Bundan sonrası, bunun sadece bir toparlanma sözü değil, gerçek bir UFC hikayesi haline geldiği yerdir. Pico, tüy sıklet unvanının peşinden gitmek istediğini açıkça belirtti ve Pitbull galibiyetinden sonra bu hedef artık kulağa saçma gelmeyen bir konuma geri döndü. Henüz orada değil ve öyleymiş gibi satılmamalı. Ama yeniden masada, maç yapımcılarının ona anlamlı bir isim verebileceği bir formda, hikayeyi sıfırdan yeniden inşa etmek yerine. Murphy nakavtından sonraki durumundan bu çok büyük bir fark.

Bu aynı zamanda tüy sıkleti biraz daha ilginç kılıyor. Pico sadece bir tırmanış ve çaba gösteren başka bir rakip değil. Hikayesi dikkat çekiyor çünkü insanlar yıllardır bunun bir versiyonunu izliyor. Yeteneği biliyorlar. Hype'ı biliyorlar. Yolun, insanların bir zamanlar hayal ettiği temiz yükselişten ne sıklıkla saptığını biliyorlar. Şimdi bu hikayenin UFC versiyonunun nihayet biraz keskinliği var. Yenilmez olduğu için değil, bazı dövüşçülerin çok geç olana kadar görmezden geldiği türden bir dersi öğrenmeye zorlandığı için.

Bu anlamda, Pico'nun yorumlarındaki en açıklayıcı şey korku değil. Dürüstlük. Birçok dövüşçü, baskıyı atlattıktan sonra bunu cilalı bir şekilde anlatır. Pico çok daha ham bir şey tanımladı. Bir yenilgiden sonra gerçekten zor durumda kalabileceğine inanıyordu ve bu yüzden dövüşme şeklini değiştirdi. Kulağa sert geliyor ama aynı zamanda faydalı da geliyor. Bazen bir dövüşçünün en temiz gelişimi bir galibiyet serisinden gelmez. Seviyenin gerçekliğiyle yüzleşip pencere kapanmadan önce ayarlama yapmasından gelir.

Yani şimdi Aaron Pico etrafındaki hikaye yine farklı görünüyor. İlk maç felaketi hala dosyanın bir parçası ve olmalı da. Herkesin, yıllarca süren beklentilere sahip yetenekli isimler için bile UFC'nin ne kadar affedici olmadığını hatırlamasını sağladı. Ancak UFC 327'deki tepki de aynı derecede önemliydi. Pico sadece baskıdan sağ çıkmadı. Daha akıllı bir şekilde dövüşerek üstesinden geldi, yerini korudu ve tüy sıklette kendine gerçek bir yol açtı. Bir zamanlar UFC geleceğinin çoktan kaymakta olduğunu hisseden bir dövüşçü için bu küçük bir dönüş değil. Kariyerinin gelecek yılını değiştirebilecek türden bir düzeltme.