เหตุใดเฟดอร์ เอเมเลียเนนโกจึงพลาดการแข่งขัน UFC

ดาน่า ไวท์ ได้หวนกลับมาพูดถึงความพยายามที่ไม่ประสบความสำเร็จของ UFC ในการเซ็นสัญญากับเฟดอร์ เอเมเลียเนนโก โดยกล่าวว่าเขาไม่เสียใจที่ข้อตกลงไม่สำเร็จ นักมวยรุ่นเฮฟวี่เวทชาวรัสเซียรายนี้ไม่เคยได้ขึ้นชกในสังเวียนแปดเหลี่ยมเลย แม้ว่าจะมีการพูดคุยกันมานานหลายปีเกี่ยวกับสิ่งที่การขึ้นชกใน UFC อาจนำมาให้ได้ก็ตาม จากรายงานของ Bloody Elbow ไวท์ระบุว่าการพยายามคว้าตัวเอเมเลียเนนโกที่ไม่สำเร็จนั้นเป็นข้อยกเว้นเมื่อพูดถึงการเคลื่อนไหวครั้งสำคัญที่ทางโปรโมชั่นไม่สามารถทำให้เกิดขึ้นได้ โอกาสสำคัญที่พลาดไปคือการเสนอตัวพบกับบร็อก เลสเนอร์ ซึ่งเป็นแชมป์เฮฟวี่เวทของ UFC ในขณะนั้น

ไวท์กล่าวว่าเขาได้พบกับเอมีเลียเนนโกในปี 2009 เพื่อพยายามดึงตัวเขามาเข้าร่วม UFC โดยทาง UFC วางแผนที่จะเสนอข้อเสนอที่สูงมาก และพยายามจัดให้มีการต่อสู้กับเลสนาร์ ซึ่งจะเป็นการจับคู่ระหว่างเอมีเลียเนนโกกับหนึ่งในนักสู้ MMA ชื่อดังที่สุด ไวท์กล่าวว่า UFC หวังที่จะจัดการแข่งขันในสนามกีฬา อย่างไรก็ตาม เอมีเลียเนนโกและทีมงานของเขาปฏิเสธข้อเสนอหลังจากที่ทั้งสองฝ่ายได้พบกันในสถานที่ที่ไม่เปิดเผย การแข่งขันที่เสนอจึงยังคงเป็นเพียงความฝัน แทนที่จะเป็นอีเวนต์ของ UFC เว็บไซต์ Sherdog รายงานว่าไวท์ไม่เสียใจที่การย้ายทีมของเอมีเลียเนนโกไปยัง UFC ล้มเหลว

ไวท์หวนรำลึกถึงการเจรจาที่ล้มเหลวในปี 2009

ในการให้สัมภาษณ์กับ The Pivot Podcast ไวท์ได้อธิบายถึงความคิดเบื้องหลังการเจรจาและขนาดของข้อเสนอที่ยื่นไป เขาบอกว่าเขาและลอเรนโซ เฟอร์ติทตา มุ่งมั่นที่จะบรรลุข้อตกลงหลังจากเดินทางไปพบกับเอเมเลียเนนโกและตัวแทนของเขา ไวท์กล่าวว่า UFC ได้ยื่นข้อเสนอที่สูงที่สุดในเวลานั้น แต่ต่อมาเขามองการปฏิเสธในมุมมองที่แตกต่างออกไป “เราไม่เคยได้ข้อตกลงกับเฟดอร์ แต่เมื่อผมกับลอเรนโซ (เฟอร์ติทตา) ขึ้นเครื่องบินและออกจากที่ไหนสักแห่ง เรามองหน้ากันแล้วพูดว่า ‘ขอบคุณพระเจ้าที่พวกเขาปฏิเสธ’ เพราะเราเสนอเงินให้เขาเยอะมาก” ไวท์กล่าว ความทรงจำของเขาไม่ได้แสดงให้เห็นว่าข้อตกลงที่ล้มเหลวเป็นเพียงเพราะขาดความสนใจในตัวนักสู้ แต่ไวท์กล่าวว่า UFC ต้องการทำให้ข้อตกลงนั้นสำเร็จในขณะนั้นและพยายามที่จะปิดดีลให้ได้

ไวท์กล่าวต่อโดยอธิบายถึงความกดดันที่เขารู้สึกระหว่างกระบวนการประชุม “คุณเข้าไปในห้องนั้นแล้วก็พยายามทำให้ข้อตกลงเสร็จ เราไม่ได้บินมาไกลขนาดนี้เพื่ออะไรทั้งนั้น มาทำให้ข้อตกลงนี้เสร็จกันเถอะ เราอยากทำมัน” เขากล่าว คำพูดเหล่านี้ทำให้เห็นถึงสัญญาที่เสนอว่าเป็นความพยายามครั้งสำคัญในการดึงตัวนักสู้รุ่นเฮฟวี่เวทชื่อดังมาร่วมทีม มากกว่าจะเป็นการเซ็นสัญญาทั่วไป เว็บไซต์ Bloody Elbow ตั้งข้อสังเกตว่าแฟนๆ โหวตให้เอมีเลียเนนโกเป็นนักสู้รุ่นเฮฟวี่เวทที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของ MMA แม้ว่าเขาจะไม่เคยลงแข่งขันในสังเวียน UFC ก็ตาม นอกจากนี้ยังระบุว่าเขาเคยเผชิญหน้ากับนักสู้หลายคนที่ต่อมามีอาชีพใน UFC ที่ยาวนาน ขณะที่การแข่งขันที่เป็นไปได้อีกหลายคู่ที่เกี่ยวข้องกับเขายังคงเป็นเพียงสมมติฐาน

การปะทะกันระหว่างเลสนาร์ยังคงเป็นไปได้ที่ยังไม่เกิดขึ้นจริง

การชกกับเลสนาร์ที่คาดการณ์ไว้เป็นส่วนสำคัญของแผนการของ UFC ที่ไวท์กล่าวถึง เลสนาร์เป็นแชมป์เฮฟวี่เวทของ UFC ในเวลานั้น และไวท์กล่าวว่า UFC หวังว่าข้อเสนอที่ให้กับเอมีเลียเนนโกจะนำไปสู่การจัดงานในสนามกีฬาครั้งนั้น แต่การชกนั้นไม่ได้เกิดขึ้น และรายงานที่ได้รับมาไม่ได้ระบุว่ามีการทำสัญญา UFC อย่างเป็นทางการ ความคิดเห็นล่าสุดของไวท์ย้อนกลับไปถึงขนาดทางการเงินของข้อเสนอและความโล่งใจของเขาที่ฝ่ายของเอมีเลียเนนโกปฏิเสธข้อเสนอนั้น ในปี 2021 ไวท์ยังตอบโต้ความคิดเห็นที่เอมีเลียเนนโกกล่าวกับ TASS เกี่ยวกับเขา ไวท์กล่าวว่าเอมีเลียเนนโกควรจะมุ่งเน้นไปที่เรื่องเงินมากกว่านี้เมื่อ UFC ยื่นข้อเสนอ และเสริมว่าเขาคงไม่ยังคงชกอยู่ตอนอายุ 45 ปี นอกจากนี้ Bloody Elbow รายงานว่าโจ โรแกนเคยกล่าวไว้ก่อนหน้านี้ว่าทีมของเอมีเลียเนนโกเรียกร้องบางอย่าง รวมถึงการเป็นเจ้าของส่วนหนึ่งของ UFC ด้วย ข้อมูลดังกล่าวถูกนำเสนอเป็นคำกล่าวของโรแกนก่อนหน้านี้ ไม่ใช่เงื่อนไขที่ได้รับการยืนยันจากการเจรจาโดยไวท์ในคำพูดเหล่านี้

• ไวท์กล่าวว่า UFC ได้พบกับเอเมเลียเนนโกในปี 2009 และยื่นข้อเสนอที่เขาเรียกว่าเป็นข้อเสนอสูงสุดในเวลานั้น
• ผลลัพธ์ที่คาดหวังคือการแข่งขันชกมวยรุ่นเฮฟวี่เวทของ UFC ระหว่างเอเมเลียเนนโกและบร็อก เลสเนอร์ แชมป์ในขณะนั้น โดยมีแผนจะจัดขึ้นในสนามกีฬาขนาดใหญ่

คำบอกเล่าของไวท์ไม่ได้เปลี่ยนแปลงผลลัพธ์: เอเมเลียเนนโกไม่เคยเข้าสู่ UFC และการชกกับเลสนาร์ที่เสนอไว้ก็ไม่เคยเกิดขึ้น สิ่งที่คำพูดของเขาเพิ่มเติมเข้ามาคือคำอธิบายโดยตรงว่าทำไมตอนนี้เขาจึงมองว่าการเจรจาที่ล้มเหลวนั้นไม่มีความเสียใจ เขาบอกว่า UFC พยายามอย่างหนักเพื่อให้ข้อตกลงสำเร็จ แต่ภาระผูกพันทางการเงินกลายเป็นส่วนที่ติดตรึงอยู่ในความทรงจำของเขาหลังจากที่เอเมเลียเนนโกและทีมของเขาปฏิเสธ เหตุการณ์นี้ยังคงเชื่อมโยงกับการแข่งขันที่ไม่เกิดขึ้นจริงที่ถูกพูดถึงมากที่สุดรายการหนึ่งในวงการ MMA