Proč Fedor Emelianenko zmeškal UFC

Dana White se znovu zamyslel nad neúspěšným pokusem UFC o podepsání smlouvy s Fedorem Emelianenkem a uvedl, že nelituje, že dohoda nebyla uzavřena. Ruský těžká váha nikdy nebojoval v oktagonu, a to navzdory letům diskusí o tom, co by jeho tažení v UFC mohlo vést. Podle Bloody Elbow White označil neúspěšné úsilí o Emelianenka za výjimku, když diskutoval o důležitých krocích, které se pobočce nepodařilo uskutečnit. Hlavní promarněnou možností byla navrhovaná schůzka s Brockem Lesnarem, který byl v době jednání šampionem UFC v těžké váze.

White uvedl, že se s Emelianenkem setkal v roce 2009 ve snaze ho přivést do UFC. Promoce plánovala učinit značnou nabídku a usilovat o zápas s Lesnarem, v němž by se Emelianenko utkal s jedním z největších jmen MMA. White uvedl, že UFC doufala, že se zápas uskuteční na stadionu. Emelianenko a jeho tým však nabídku odmítli poté, co se strany setkaly na nezveřejněném místě. Navrhovaný zápas tak zůstal spíše zápasem snů než akcí UFC. Sherdog uvedl, že White nelituje Emelianenkova neúspěšného přestupu do promoce.

White připomíná neúspěšná jednání z roku 2009

V rozhovoru pro The Pivot Podcast White popsal způsob, jakým se jednání otevírala, a velikost navrhované nabídky. Řekl, že se s Lorenzem Fertittou po cestě na setkání s Emelianenkem a jeho zástupci soustředili na uzavření dohody. White uvedl, že UFC v té době učinila svou největší nabídku, ale později se na odmítnutí díval jinak. „S Fedorem jsme nikdy nedohodu nedosáhli, ale když jsme s Lorenzem (Fertittou) nastoupili do letadla a odletěli, ať už jsme sakra byli kdekoli, podívali jsme se na sebe a řekli: ‚Díky bohu, že řekli ne‘, protože jsme mu nabídli tolik peněz,“ řekl White. Jeho vzpomínka neprezentovala neúspěšnou dohodu jako prostý nedostatek zájmu o bojovníka. White místo toho řekl, že UFC chtěla, aby dohoda fungovala v danou chvíli, a snažila se dohodu uzavřít.

White dále vysvětloval tlak, který během schůzky cítil. „Přijdete do té místnosti a jen se snažíte uzavřít dohodu. Neletěli jsme sem až tak pro nic za nic, pojďme tuhle dohodu uzavřít. Chtěli jsme to udělat,“ řekl. Komentáře prezentují navrhovanou smlouvu jako hlavní pokus o zajištění konkrétní atraktivity v těžké váze, spíše než jako rutinní podpis. Bloody Elbow poznamenal, že fanoušci zvolili Emelianenka za největší těžkou váhu MMA, přestože nikdy nezávodil v oktagonu. Také poznamenal, že čelil mnoha bojovníkům, kteří později měli dlouhé kariéry v UFC, zatímco několik potenciálních zápasů s ním zůstává hypotetických.

Lesnarův souboj zůstává nerealizovanou možností.

Potenciální zápas s Lesnarem byl určující součástí plánu UFC, který popsal White. Lesnar byl v té době šampionem organizace v těžké váze a White uvedl, že UFC doufá, že jejich nabídka Emelianenkovi povede k této stadionové události. K žádnému zápasu nedošlo a poskytnuté zprávy neuvádějí, že by byla smlouva s UFC někdy finalizována. Whiteovy nedávné komentáře se ohlížejí za finančním rozsahem návrhu a jeho úlevou, že jej Emelianenkova strana odmítla. V roce 2021 White také reagoval na Emelianenkovy komentáře agentuře TASS. White uvedl, že se Emelianenko měl více zaměřit na peníze, když UFC učinilo svou nabídku, a dodal, že ve 45 letech už nebude bojovat. Bloody Elbow samostatně informoval, že Joe Rogan dříve uvedl, že Emelianenkův tým vznesl požadavky, které zahrnovaly i vlastnictví podílu v UFC jako součást dohody. Tato verze je prezentována jako Roganovo předchozí prohlášení, nikoli jako Whiteova potvrzená podmínka jednání.

• White uvedl, že UFC se s Emelianenkem setkala v roce 2009 a učinila mu nabídku, kterou označil za tehdejší největší.
• Očekávaným výsledkem byl zápas UFC v těžké váze mezi Emelianenkem a tehdejším šampionem Brockem Lesnarem, s plánovanou akcí na stadionu.

Whiteova verze nic nemění na výsledku: Emelianenko nikdy nevstoupil do UFC a navrhovaný Lesnarův zápas se nikdy neuskutečnil. Jeho komentáře přímo vysvětlují, proč nyní na neúspěšné jednání pohlíží bez lítosti. Řekl, že UFC na dokončení dohody usilovně tlačila, ale finanční závazek se stal trvalou součástí jeho vzpomínek poté, co Emelianenko a jeho tým odmítli. Tato epizoda zůstává spojena s jedním z nejdiskutovanějších neuskutečněných zápasů v MMA.