มาเนล เคป เรียกร้องโอกาสชิงแชมป์ หลังชนะน็อกในศึก UFC Vegas 119

เก้าปีนั้นถือเป็นช่วงเวลาที่ยาวนานมากในวงการกีฬานี้มาเนล เคปรู้ดีในตอนนี้ เส้นทางอาชีพของนักสู้สามารถพลิกผันไปได้หลายทาง แต่มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่จะมีโอกาสได้ย้อนรอยอดีตที่เจ็บปวด เขาเป็นเด็กหนุ่มหัวร้อนในตอนนั้น อายุ 23 ปี มีสถิติ 10-2 แต่กลับถูกเคียวจิ โฮริกุจิ ในช่วงพีคของการแข่งขัน จับล็อกและยอมแพ้ ภายใต้แสงไฟสว่างไสวของ RIZIN ในคืนวันเสาร์ ณ ความเงียบสงัดของ UFC Apex เรื่องราวได้ถูกเขียนขึ้นใหม่ ในรอบที่สามเดียวกัน แต่จบลงอย่างรุนแรงและแตกต่าง เคปถูกชูมือขึ้นหลังจากพลิกกลับมาเอาชนะด้วยการน็อกเอาต์ ประวัติศาสตร์ส่วนตัวของเขาถูกปิดฉากลงในที่สุด เคปในวัย 32 ปี ยืนอยู่ตรงกลางอย่างชาญฉลาด เฉียบคม และกำลังแสดงออกอย่างชัดเจนและดังลั่นเพื่อขอโอกาสชิงแชมป์รุ่นฟลายเวท ซึ่งเขาเชื่อว่าถึงเวลาแล้วที่เขาควรได้รับ

ชัยชนะครั้งนี้ทำให้สถิติการแข่งขันระดับอาชีพของเขาอยู่ที่ 23-7 ที่สำคัญกว่านั้นคือ เขาได้เพิ่มตำแหน่งแชมป์จาก Bellator และ RIZIN เข้าไปในประวัติการแข่งขันของเขา ซึ่งก่อนหน้านี้ก็มีผลงานการน็อกเอาต์คู่ต่อสู้ชิงตำแหน่งแชมป์คนล่าสุดที่น่าประทับใจอยู่แล้ว สำหรับ Kape นี่ไม่ใช่แค่ชัยชนะธรรมดาๆ แต่มันคือหลักฐานชิ้นสุดท้ายที่แสดงให้เห็นว่าเขาตั้งใจที่จะยื่นข้อเสนอต่อผู้จัดแมตช์ของ UFC

เรื่องราวการแก้แค้นจบสมบูรณ์

ครั้งนี้คาเป้ไม่ได้รีบร้อน ในช่วงต้นยก โฮริกุจิ นักสู้มากประสบการณ์ที่เคยเอาชนะตำนานอย่างเดเมทริอุส จอห์นสันและโจเซฟ เบนาวิเดซในรายการอื่นๆ เริ่มจับจังหวะได้ และปล่อยหมัดที่เฉียบคม มันเป็นการต่อสู้ที่วางแผนมาอย่างดี แตกต่างจากความวุ่นวายโกลาหลในการพบกันครั้งแรกที่ญี่ปุ่นอย่างสิ้นเชิง คาเป้ยอมรับว่าเขาต้องควบคุมตัวเอง ต้องฉลาด ปล่อยให้การต่อสู้ดำเนินไป เขาบอกว่าเวลาจะให้ปัญญา และปัญญาที่ได้มาอย่างยากลำบากตลอดอาชีพการงานที่เคยชิงแชมป์รุ่นแบนตัมเวทของ RIZIN และไต่ระดับขึ้นมาใน UFC ก็ได้ผลตอบแทนในยกที่สาม

เขาพบช่องว่าง บุกเข้าใส่ด้วยความแม่นยำราวกับนักล่าที่รู้จักภูมิประเทศ และระดมโจมตีจนกรรมการต้องยุติลง การล้างแค้นสำเร็จลุล่วง ไม่ใช่ด้วยการน็อกเอาต์เพียงหมัดเดียว แต่ด้วยการโจมตีที่คำนวณมาอย่างดีและต่อเนื่อง จนเอาชนะนักสู้รุ่นเก๋าที่แข็งแกร่งและอดทนมาอย่างยาวนานได้ มันเป็นการแสดงออกถึงวุฒิภาวะและความแข็งแกร่ง มันแสดงให้เห็นว่าเขาสามารถเอาชนะการต่อสู้ที่เขาดูเหมือนจะแพ้ได้ ซึ่งเป็นคุณสมบัติที่จำเป็นสำหรับแชมป์ทุกคน

ประกาศเป้าหมายของเขาอย่างชัดเจนและดังฟังชัด

หลังชัยชนะ ข้อความที่ Kape ส่งถึงสื่อนั้นชัดเจน เขาเชื่อว่าผลงานนี้ ประกอบกับการน็อกเอาต์ Brandon Royval ผู้ท้าชิงอันดับหนึ่งในขณะนั้นในรอบแรกเมื่อปีที่แล้ว คือตั๋วของเขาแล้ว ไม่มีการถกเถียงกันอีกต่อไป “มันเพียงพอแล้ว” เขากล่าวอย่างตรงไปตรงมา เขาชี้ให้เห็นถึงอัตราการน็อกเอาต์ของเขาและระดับคู่ต่อสู้ที่สูงขึ้นเรื่อยๆ เขาบอกว่าเขาเต็มใจที่จะปล่อยให้ Joshua Van แชมป์คนปัจจุบัน และ Alexandre Pantoja อดีตแชมป์—ที่เสียเข็มขัดให้กับ Van เนื่องจากอาการบาดเจ็บ—จัดการเรื่องของพวกเขาก่อน แต่เขาเห็นเส้นทางที่ชัดเจนนำพาเขาไปสู่เป้าหมาย และเขาไม่ลังเลที่จะเปิดเผยเส้นทางนั้นให้ทุกคนได้เห็น

• Manel Kape เอาชนะ Kyoji Horiguchi ด้วยการ TKO รอบที่สามใน UFC Vegas 119
• ชัยชนะครั้งนี้เป็นการล้างแค้นความพ่ายแพ้จากการถูกจับล็อกให้ยอมแพ้ให้กับโฮริกุจิในปี 2017 ภายใต้สังกัด RIZIN
• เคปเชื่อว่าชัยชนะครั้งนี้ ประกอบกับการเอาชนะแบรนดอน รอยวัลก่อนหน้านี้ ทำให้เขาสมควรได้รับโอกาสชิงแชมป์รุ่นฟลายเวทของ UFC
• เขาเต็มใจที่จะรอให้แชมป์อย่างโจชัว แวน และอเล็กซานเดร ปันโตฮา ชกกันก่อน

การคำนวณน้ำหนักรุ่นฟลายเวทและสิ่งที่จะเกิดขึ้นต่อไป

แล้วสถานการณ์ในรุ่น 125 ปอนด์ที่แออัดนี้จะเป็นอย่างไร? ข้อโต้แย้งของคาเป้มีเหตุผลที่ปฏิเสธไม่ได้ ชัยชนะสองครั้งล่าสุดของเขาเป็นการน็อคเอาท์ที่รุนแรงและเด็ดขาดเหนืออดีตผู้ท้าชิงตำแหน่ง (รอยวัล) และอดีตแชมป์โลกหลายรายการ (โฮริกุจิ) นั่นคือประวัติการแข่งขันล่าสุดที่แข็งแกร่งกว่าใครๆ ที่กำลังแย่งชิงตำแหน่งอยู่เบื้องหลังปันโตฮา ทั้งในแง่ของชื่อเสียงและวิธีการ แต่การเมืองและเรื่องราวส่วนตัวกำลังคุกรุ่นอยู่แล้ว ซึ่งยิ่งเพิ่มเชื้อเพลิงให้กับการปะทะกันในอนาคตที่อาจเกิดขึ้นได้

แชมป์อย่าง Joshua Van ผู้ซึ่งป้องกันตำแหน่งแชมป์ได้สำเร็จจากการเอาชนะ Tatsuro Taira เมื่อเดือนที่แล้ว ได้ออกมาโต้ตอบกับ Kape อย่างเปิดเผย ผู้ท้าชิงรายนี้ไม่สนใจคำเยาะเย้ยของแชมป์ โดยเรียก Van ว่า “เด็กน้อย” Kape พยายามสร้างเรื่องว่า Van ได้เข็มขัดแชมป์มาเพราะเขา (Kape) เท้าหัก ทำให้มีตำแหน่งว่างและ Van ก็ได้ครองตำแหน่งแทน นี่คือความไม่พอใจแบบคลาสสิกของผู้ท้าชิง แต่ตอนนี้มันได้รับการสนับสนุนด้วยผลลัพธ์ที่จับต้องได้และมีประสิทธิภาพสูง ขั้นตอนต่อไปที่สมเหตุสมผลและชัดเจนสำหรับ UFC คือการจัดให้ Van พบกับ Pantoja ที่กลับมา ซึ่งเป็นคนที่ Van เคยโค่นล้มตำแหน่งแชมป์ไป ผู้ชนะในไฟต์นั้นจะมีผู้ท้าชิงคนต่อไปที่ชัดเจน เสียงดัง และอันตรายมากรออยู่ นั่นก็คือ Manel Kape แผนงานของรุ่นนี้ดูตรงไปตรงมาเป็นครั้งแรก: ไฟต์ใหญ่หนึ่งครั้งเพื่อตัดสินอดีต และจากนั้นก็เป็นไฟต์ที่ดุเดือดเพื่อตัดสินอนาคตอันใกล้

ตอนนี้ Kape บอกว่าเขาจะพักผ่อน ใช้เวลากับครอบครัว ปล่อยให้ทุกอย่างลงตัว แต่คำท้าได้ถูกส่งไปแล้ว โดยได้รับการสนับสนุนจากพัฒนาการตลอดเก้าปีและชัยชนะที่น่าประทับใจที่สุดสองครั้งในอาชีพของเขา เด็กหนุ่มสุดเหวี่ยงจากแองโกลาหายไปแล้ว ถูกแทนที่ด้วยผู้ท้าชิงที่รอบคอบและอดทน ซึ่งเชื่อว่าภารกิจของเขาเสร็จสิ้นแล้ว การท้าทายเสร็จสมบูรณ์แล้ว ตอนนี้ลูกบอลอยู่ในสนามของ UFC อย่างเต็มที่ โดย Kape ที่กลับมาแข็งแกร่งอีกครั้งกำลังรอคำตอบอยู่