Jon Jones säger att en match mot Oleksandr Usyk skulle kräva MMA-regler

Jon Jones har dragit en tydlig gräns för ett eventuellt möte med Oleksandr Usyk. På frågan om en boxningsmatch mot Usyk skulle kunna bli av sade den före detta mästaren i både lätt tungvikt och tungvikt i Ultimate Fighting Championship att han inte skulle söka en match begränsad till slag. Jones sade att ett MMA-regelverk skulle vara den enda inramningen där han skulle överväga att möta boxningsstjärnan. Ämnet för samman två idrottare förknippade med olika kampsporter. Jones beskrivs som en före detta UFC-mästare, medan Usyk har byggt sitt rykte inom boxningen och anses vara en framtida invald i International Boxing Hall of Fame. Deras bedrifter har väckt diskussioner om en crossover-match, men Jones klargjorde att han inte ser boxning som det rätta formatet för ett sådant möte.

I en intervju med Ring Magazine avfärdade Jones utsikten om en konventionell boxningsmatch utan tvekan. ”Nej, inte alls”, sade han på frågan om möjligheten. I stället för att ifrågasätta Usyks ställning inom boxningen erkände Jones den direkt och kallade honom ”en av de absoluta GOAT:arna i tungviktsboxning”. Jones noterade också att Usyk har brottning i sin träningsbakgrund och kopplade det arbetet till ukrainarens effektivitet på nära håll. Ändå sade Jones att hans egen erfarenhet är rotad i en bredare form av tävling. Hans ståndpunkt var att en match med enbart slag skulle innebära att lämna de färdigheter och regler som definierar hans sport. Han sade att han skulle vara villig att tävla om Usyk ville testa ”totala kampfärdigheter”, men inte om matchen krävde att Jones enbart verkade under boxningens restriktioner.

Jones ramar in Usyk-utmaningen kring totala kampfärdigheter

Jones framställde inte Usyk som en enkel crossover-motståndare. Tvärtom sade han att Usyk skulle erbjuda den starkaste chansen att göra en övergång till blandade regler konkurrenskraftig bland tungviktsboxare. Den bedömningen kom tillsammans med Jones insisterande på att han inte är boxare och att han inte ser Usyk som en komplett fighter. Hans kommentarer kretsade kring skillnaden mellan att erkänna en motståndares förträfflighet inom en disciplin och att gå med på att tävla under den disciplinens regler. Jones berömde Usyks boxningsmeriter samtidigt som han hävdade att en MMA-match skulle ställa andra frågor. Brottning, clincharbete och det bredare utbudet av tillåtna tekniker skulle alla spela roll i den typ av fight som Jones sade att han skulle acceptera. ”Jag tror att världen vet vad som skulle hända om vi blev inlåsta i samma rum, och jag nöjer mig med det”, sade Jones. Uttalandet avslutade hans förklaring utan att ange något datum, evenemang, arena eller formellt förslag på en fight.

De tillgängliga kommentarerna visar inte att Jones och Usyk förhandlar, och de bekräftar inte heller en crossover-match. De beskriver i stället Jones personliga villkor för att överväga en: matchen skulle behöva ske under MMA-regler. Jones svar skiljer också på respekt för Usyks boxningsförmåga och intresse för ett evenemang som bara är boxning. Usyks nyliga beslut att avsäga sig sina tungviktstitlar har noterats som en del av den bredare diskussionen kring hans nästa drag. Materialet säger att han inte går i pension, och att avståendet från titlarna öppnade dörren för andra matcher. Det identifierar ingen nästa motståndare eller någon plan som involverar Jones. Samtidigt fortsätter Jones att överväga en möjlig återkomst till Octagon och har gett olika svar om sin framtid i intervjuer. Jones har sagt att han får tillfredsställelse av att träna den stigande tungviktaren och olympiske guldmedaljören Gable Steveson, samtidigt som han förblir öppen för ett matchförslag från UFC-ledningen. Dessa punkter lämnar hans framtid oklar, även om hans hållning till en match mot Usyk är specifik.

Vad Jones bekräftade, och vad som förblir oklart

Jones offentliga position är snäv men omisskännlig: han skulle inte ta en boxningsmatch mot Usyk, men han skulle överväga en MMA-match. Han berömde Usyk som en betydande tungviktsboxare och erkände den roll brottningen har spelat i Usyks förberedelser. Samtidigt sade Jones att ett boxningsregelverk skulle handikappa honom eftersom det skulle begränsa honom till händerna. Det finns ingen bekräftad överenskommelse mellan de två kämparna i det tillhandahållna materialet. Ingen promotor, kontrakt, datum, plats, viktarrangemang eller evenemang har identifierats. Jones kommentarer bör därför förstås som en preferens för regelverk snarare än ett tillkännagivande av en schemalagd match. Usyks status efter att ha avsagt sig sina tungviktstitlar och Jones fortsatta övervägande av en återkomst till Octagon ger kontext, men ingen av dessa utvecklingar bekräftar att deras vägar kommer att korsas.

• Jones skulle överväga att möta Usyk om matchen hölls under MMA-regler, inte boxningsregler.
• Jones sade att Usyk har högst potential bland tungviktsboxare att göra en crossover-match konkurrenskraftig.

För närvarande förblir idén Jones-Usyk hypotetisk. Jones tillkännagav ingen match eller antydde att förhandlingar pågår. Vad han gjorde var att ge en tydlig gräns: ett möte med Usyk skulle bara intressera honom i MMA-miljön som inkluderar mer än boxning. Tills ett erbjudande eller avtal dyker upp vilar diskussionen på det villkoret och på den separata osäkerheten kring varje kämpes nästa drag.