Sean O'Malley reage ao nocaute de Song no UFC Xangai.

Sean O'Malley estava entre os espectadores que ficaram perplexos com o final da luta no UFC Xangai, onde Song Yadong nocauteou Umar Nurmagomedov no evento principal. O'Malley reagiu nas redes sociais após Song encerrar a luta com um soco rápido, descrevendo o golpe decisivo como um uppercut. Sua resposta imediata misturou surpresa com uma lembrança incisiva de sua própria vitória sobre Song em janeiro, transformando o final dramático em Xangai em uma nova discussão sobre a disputa pelo título dos pesos-galos.

“Song com um uppercut na boca”, disse O'Malley na reação citada pelo MMA Fighting. “Cara, quão bom é o Sean O'Malley?” O comentário veio depois que Song conquistou a maior vitória de sua carreira contra Nurmagomedov, um ex-desafiante ao título que era muito bem cotado na categoria peso-galo. A declaração de O'Malley não foi simplesmente uma comemoração de uma vitória inesperada. Ela conectou o novo resultado de Song à decisão apertada no UFC 324, em janeiro, quando O'Malley derrotou Song. Esse encontro anterior é um contexto importante para a reação: O'Malley estava respondendo a um lutador que já havia enfrentado este ano, em vez de comentar à distância sobre um adversário desconhecido.

O'Malley prevê dois resultados possíveis.

Sean O'Malley também aproveitou a ocasião para expressar sua opinião sobre a próxima oportunidade pelo título. Petr Yan e Merab Dvalishvili têm um terceiro confronto marcado para outubro, no UFC 333, que definirá o vencedor da trilogia. O'Malley afirmou acreditar que deveria disputar o cinturão caso Yan derrote Dvalishvili novamente. Por outro lado, se Dvalishvili se tornar bicampeão, ele defendeu a possibilidade de Song disputar o título.

Essa distinção dá à resposta de O'Malley mais substância do que uma reação superficial a um nocaute. Ele contextualizou a vitória de Song em relação à trilogia pelo título que se aproxima, reconhecendo que a identidade do vencedor é importante para o seu próprio confronto preferido. O'Malley disse especificamente que quer ver Song enfrentar Dvalishvili caso Dvalishvili conquiste o título. "Venho dizendo há alguns anos, mesmo antes de lutar contra Merab, que Song é um problema para Merab", disse O'Malley. "Se Merab ganhar o título, Song contra Merab." Essas são as opiniões de O'Malley sobre as possibilidades de confronto, não uma luta confirmada ou uma decisão anunciada sobre quem terá a chance de disputar o título.

O resultado da música muda a conversa.

O nocaute de Song sobre Nurmagomedov seguiu um padrão de luta claro. Song frustrou as tentativas de grappling de Nurmagomedov no primeiro round e, em seguida, acertou um uppercut no segundo, quando Nurmagomedov mudou de nível para tentar outra queda. Song afirmou que o uppercut fazia parte do plano, depois que seu treinador de boxe, Rudy Hernandez, lhe disse antes da luta que ele poderia finalizar Nurmagomedov com esse golpe. O resultado deu a Song duas vitórias consecutivas desde sua derrota por decisão para O'Malley em janeiro e o recolocou na disputa pelo título dos pesos-leves. Para O'Malley, essa sequência fornece a base para ambas as partes de sua reação: admiração pela finalização de Song e confiança no valor de sua própria vitória apertada sobre Song no início do ano.

• A reação imediata de O'Malley identificou o golpe final de Song como um uppercut e relacionou a vitória inesperada à sua vitória por decisão unânime sobre Song em janeiro.
• O'Malley disse que quer uma disputa pelo título se Yan vencer a trilogia, e que apoia uma luta entre Song e Dvalishvili se Dvalishvili se tornar campeão.

A reação de Sean O'Malley capturou a surpresa do nocaute de Song Yadong no UFC Xangai, ao mesmo tempo que mostrou por que o resultado tem relevância imediata para a própria posição de O'Malley. A vitória de Song sobre Nurmagomedov não gerou um anúncio oficial da próxima luta, mas deu a O'Malley um novo resultado para comentar e uma clara preferência sobre como a disputa pelo título deve se desenrolar após o próximo encontro entre Yan e Dvalishvili.