Bryce Mitchell poddaje Santiago Lunę na UFC Vegas 118

Bryce Mitchell wygrał już większość walki, zanim nadeszły ostatnie sekundy. Mimo to nie zamierzał opuszczać UFC Vegas 118 z samą kartą punktową.

Mitchell poddał Santiago Lunę duszeniem trójkątnym ramieniem w 4:52 trzeciej rundy, kończąc walkę w wadze koguciej, którą ukształtowały jego kontrola, cierpliwość i odmowa pozwolenia, by zastępstwo na krótkim notice zamieniło tę noc w czystą niespodziankę. Zakończenie przyszło zaledwie osiem sekund przed końcem – wystarczająco późno, by na papierze wydawało się niepotrzebne, a w klatce istotne.

Luna przystępował do walki niepokonany, młody i groźny, wchodząc za Victora Henry'ego na krótkim notice po tym, jak Henry wycofał się z pojedynku. Nie walczył jak człowiek, który cieszy się samym faktem bycia tam. Meksykański prospekt przyjmował wymiany w grapplingu, pracował z trudnych pozycji i zmusił Mitchella do zapracowania na wynik. Ta odwaga zaprowadziła go również dokładnie w tę część walki, w której Mitchell czuje się najlepiej.

Mitchell znajduje późne duszenie

Zapasy Mitchella wcześnie zdecydowały o kształcie walki. Luna miał szybkie momenty, w których pokazał, dlaczego UFC polubiło to zastępstwo, ale Mitchell konsekwentnie wprowadzał walkę w pozycje, w których doświadczenie liczyło się bardziej niż świeżość.

Każda runda zdawała się zadawać Lunie to samo pytanie: czy zdoła się uwolnić, zresetować i zbudować wystarczająco dużo ofensywy, zanim Mitchell wciągnie go z powrotem w kolejną sekwencję kontroli? Na część tego odpowiedział dobrze, zwłaszcza jak na 21-latka walczącego z byłym pretendentem wagi piórkowej na krótkim notice. Po prostu nie potrafił wystarczająco często wygrywać walki o pozycję.

Ostatnia sekwencja obalenia dała Mitchellowi jeszcze jedną szansę, by zamienić kontrolę w zakończenie. Zamiast przetrwać ostatnie sekundy i wziąć decyzję, zacisnął duszenie trójkątne ramieniem i wymusił odklepanie niemal w gong. To był taki rodzaj zakończenia, który zmienia odbiór solidnego zwycięstwa. Mitchell nie tylko zarządzał walką. Zamknął ją.

• Mitchell pokonał Lunę przez duszenie trójkątne ramieniem w 4:52 trzeciej rundy.
• Luna przyjął walkę na krótkim notice po tym, jak Victor Henry się wycofał.
• Ta porażka była pierwszą w zawodowej karierze Luny w MMA.
• Mitchell poprawił swój rekord na 2-0 jako zawodnik UFC w wadze koguciej.

Luna przegrywa, ale nie gaśnie cicho

Pierwsza zawodowa porażka Luny zaboli, ale kontekst ma znaczenie. Przystąpił do tego tygodnia bez pełnego obozu przygotowawczego do Mitchella, zmierzył się z jednym z bardziej upartych grapplerów dostępnych w wadze 135 funtów i wciąż pozostał konkurencyjny wystarczająco długo, by zakończenie nadeszło w ostatnich sekundach.

Porażka sprowadza go do rekordu 8-1, ale nie powinna wymazać tego, co dało mu tę szansę. Walki na krótkim notice przeciwko znanym nazwiskom UFC mogą boleśnie obnażyć prospekta. Luna pokazał wystarczająco dużo wytrzymałości i chęci do walki, by pozostać interesującym, choć wynik odbiera mu teraz etykietę niepokonanego.

Jest różnica między przegraną, bo poziom był zbyt wysoki, a przegraną, bo weteran konsekwentnie znajdował lepszą pozycję w odpowiednim momencie. Luna miał momenty oporu. Mitchell po prostu sprawiał, że walka wracała do jego warunków, aż w końcu pojawiło się duszenie.

Waga kogucia zaczyna pasować Mitchellowi

Przejście Mitchella z wagi piórkowej wydawało się już korzystne po zwycięstwie na punkty nad Saidem Nurmagomedovem. Walka z Luną dostarczyła innego rodzaju dowodów. Nie tylko przetrwał w wadze 135 funtów. Poradził sobie z młodym, niepokonanym następcą, utrzymał formę zapaśniczą przez trzy rundy i wciąż miał wystarczająco dużo siły, by skończyć walkę w końcówce.

To ma znaczenie, ponieważ styl Mitchella opiera się na zaangażowaniu fizycznym. Potrzebuje wejść, presji, siły chwytu i umiejętności zmuszania przeciwników do walki, gdy już ich powali. Gdyby przejście do wagi koguciej kosztowało go zbyt wiele sił, takie późne kończenie walki byłoby o wiele trudniejsze.

Teraz ma na koncie dwa zwycięstwa w UFC w tej dywizji i wyraźniejszy argument za trudniejszym przydziałem wagi koguciej. UFC nie musi go od razu spychać na sam dół rankingu, ale Mitchell zrobił wystarczająco dużo, by wyjść poza walki o reset. Zszedł o jedną kategorię wagową niżej, aby odbudować dynamikę i jak dotąd plan działa.

Luna odejdzie z pierwszą porażką w karierze i lekcją wyniesioną z jednego z najbardziej niewygodnych stylów walki w tej dywizji. Mitchell odejdzie z poddaniem, kolejnym zwycięstwem w wadze koguciej i dowodem na to, że wciąż potrafi przekuć kontrolowaną walkę w finał, gdy czas dobiega końca.