Edgar Chairez minnes skytingen før UFC Vegas 118

Edgar Chairez behandler ikke UFC Vegas 118 som bare nok en forprogramskamp. For ham kommer kampen mot Bruno Silva med den samme gamle bakgrunnsstøyen som har fulgt ham siden Mexicali: overlevelse, press og følelsen av at hver hard natt i buret fortsatt er bedre enn livet han unngikk utenfor det.

Chairez møter Silva 6. juni i Las Vegas, på jakt etter sin tredje strake UFC-seier og en renere plass i fluevektsdivisjonen. Før kampen åpnet han opp om en skyting for mer enn ti år siden, da han sier han ble truffet én gang mens han prøvde å hjelpe til under en gatekonflikt som involverte en venn.

Historien høres ikke ut som en fighter som griper etter drama for å selge en kamp. Den høres ut som en del av grunnen til at Chairez kjemper som han gjør. Han vokste opp omgitt av fare, fant sport før gatene kunne ta ham dypere, og gjorde etter hvert MMA til ruten som bar ham ut.

Chairez tar med seg Mexicali

Chairez har beskrevet skytingen med en merkelig blanding av humor og ærlighet. Han sa at angriperne hadde elendig sikte, fordi de avfyrte flere skudd og traff ham bare én gang. Vennen hans ble truffet flere ganger. Chairez slapp unna med et sår som ikke endte livet hans, men øyeblikket ble sittende i ham.

Den typen minne kan følge en fighter inn i hver treningsleir uten at det trenger å nevnes hver uke. Chairez kommer ikke fra en ren, beskyttet sportsvei. Han har snakket om å vokse opp i et område der kriminalitet var nært nok til å bli normalt for mange. Fotball kom først, så ga MMA ham en annen struktur, en annen fare og en måte å bygge noe ut av disiplin i stedet for press fra gatene.

Nå har han en sjanse til å bevege seg fra tøff UFC-fluevekter til en trussel på rangert nivå. Silva er ikke en enkel motstander for det steget. Han er erfaren, farlig og fortsatt et navn som betyr noe i 125 pund.

• Chairez møter Bruno Silva i UFC Vegas 118 6. juni.
• Han går inn i kampen med to strake seire i UFC.
• Han snakket nylig om å overleve en skyting for flere år siden i Mexicali.
• En seier over Silva vil være det største resultatet i hans nåværende UFC-løp.

Silva er den virkelige testen

Den personlige historien gir kampen mer tyngde, men den gjør ikke Silva mindre farlig. Silva har kjempet gjennom dype deler av fluevektsdivisjonen og bringer den typen erfaring som kan straffe en fighter som kommer for følelsesladet eller for ivrig etter å bevise noe.

Chairez har vist klar fremgang i sitt nåværende løp. Submission-seieren over Daniel Lacerda ble fulgt av en ny seier som holdt ham på rett vei. Han er ikke lenger bare den aggressive meksikanske fluevekteren som prøver å skape action. Han begynner å se ut som en fighter som forstår når han skal presse, når han skal forsvare og når han skal ta åpningen som faktisk betyr noe.

Det vil bli viktig mot Silva. Brasilianeren kan gjøre en kamp rotete, og Chairez har ikke råd til å jage en høydepunktsscene på bekostning av posisjon. Den bedre versjonen av Chairez er voldelig men ikke uforsiktig, følelsesladet men ikke løs, farlig uten å gi Silva akkurat den scramble han vil ha.

En seier kan endre nivået hans

For Chairez er dette den typen kamp som kan skille en god historie fra en seriøs klatring. Å overleve gatene, overleve en skyting og nå UFC gjør allerede veien hans uvanlig. Å slå Silva vil gjøre den sportslige argumentasjonen høyere.

Fluevektsdivisjonen beveger seg raskt fordi små feil blir straffet av raske motstandere. Chairez har kraft, submission-fare og nok kaos i stilen til å få fans til å følge med. Det han trenger nå, er den typen seier som forteller matchmakerne at han er klar for et navn nærmere rangeringen.

Silva vil ikke gi ham det på en ren måte. Han har for mye erfaring til å bli bare et kapittel i noen andres comeback-historie. Det er det som gjør kampen nyttig. Hvis Chairez kan slå ham, spesielt med kontroll og ikke bare tøffhet, endres den neste samtalen rundt ham.

Skytingshistorien vil tiltrekke oppmerksomhet fordi den er rå og ekte. Buret avgjør fortsatt hva det betyr for karrieren hans. På lørdag trenger ikke Edgar Chairez å bevise at han er vanskelig å drepe. Han må bevise at han er vanskelig å stoppe i fluevekt.