Noche UFC biedt drie zich ontwikkelende vechters een kans om vooruit te komen, om heel verschillende redenen. Tommy McMillen probeert een perfect record te verlengen tegen een andere ongeslagen finisher. Rongzhu probeert een herbouwde tweede UFC-run om te zetten in relevantie in het lichtgewicht. Regina Tarin, nog aan het begin van haar Octagon-carrière, treft het soort ervaren tegenstander dat elke zwakte kan blootleggen die een talent op de regionale scene heeft verborgen.
Ze samenvoegen betekent niet dat ze in dezelfde fase zitten. McMillen bouwt momentum op, Rongzhu bouwt een reputatie opnieuw op en Tarin stelt nog haar basis vast. Wat hen verbindt is de kwaliteit van de test van zaterdag: elke matchup zou ons iets moeten vertellen dat een gunstig record alleen niet kan.
McMillen en Rongzhu kunnen grotere gesprekken afdwingen
McMillen komt ongeslagen naar het evenement nadat hij zijn UFC-kans verdiende op Contender Series en zijn eerste twee Octagon-optredens won. Beide UFC-overwinningen eindigden binnen de afstand en leverden performance bonuses op, een snelle start die zijn actiegerichte stijl moeilijk te negeren maakt. Trainen in Arizona met het team van Tim Welch geeft het Noche-optreden ook een lokale connectie.
Zijn tegenstander, Marwan Rahiki, komt binnen met een 9-0 record en een perfecte afwerkingsratio. Dat zorgt voor een directe maar gevaarlijke test. McMillen zag er comfortabel uit wanneer hij druk kon opbouwen en uitwisselingen kon creëren; Rahiki heeft laten zien dat het toestaan van die uitwisselingen een gevecht snel kan beëindigen. Iemands ongeslagen record zal verdwijnen, en de winnaar zal een veel sterker resultaat hebben dan een andere routineuze prospect-overwinning.
De weg van Rongzhu was minder direct. Hij kwam op zijn 21e voor het eerst bij de UFC, ging 1-2 en verliet de selectie na een verlies tegen Ignacio Bahamondes. Daarna won hij het tweede seizoen van Road to UFC om een nieuw contract te verdienen. Het begin van zijn terugkeer was wisselvallig, maar zijn overstap naar City Kickboxing hielp hem geduldiger en doelbewuster te worden in plaats van alleen op voorwaartse druk te vertrouwen.
Nu 26 jaar oud neemt Rongzhu drie opeenvolgende overwinningen mee naar een confrontatie met Rafa Garcia. Garcia heeft ook drie keer op rij gewonnen, staat 5-1 in zijn laatste zes optredens en heeft een reputatie opgebouwd als een betrouwbare, allround lightweight. Hem verslaan zou Rongzhu vier opeenvolgende UFC-overwinningen opleveren en een geloofwaardige reden om een gerangschikte tegenstander te vragen.
Tarin staat voor de duidelijkste meetlat van de kaart
Regina Tarin is het langetermijnprospect van de groep. De ongeslagen Mexicaanse flyweight is 8-0 en bereidt zich voor op pas haar tweede UFC-optreden. Haar debuut kwam op zeer korte notice tegen Ernesta Kareckaite in Mexico-Stad, waar ze de verstoring goed opving en een unanieme beslissing behaalde in een catchweight-gevecht van 130 pond.
Deze keer heeft Tarin een volledige camp, maar JJ Aldrich vormt een veeleisender soort probleem. Aldrich heeft twee keer op rij gewonnen en vier van haar laatste vijf, met gedisciplineerde fundamentals in plaats van tegenstanders makkelijke openingen te geven. Ze is ervaren genoeg om overhaaste entries af te straffen en taai genoeg om een jongere vechter drie rondes lang problemen te laten oplossen.
Dat is precies waarom de boeking nuttig is. Een snelle finish zou de aandacht trekken, maar een gecontroleerde beslissing tegen een veteraan zou net zo betekenisvol kunnen zijn voor de ontwikkeling van Tarin. De centrale vraag is of ze haar aanval kan opdringen zonder haar structuur te verliezen wanneer Aldrich weigert overweldigd te worden.
- McMillen is ongeslagen en heeft beide van zijn UFC-tegenstanders afgewerkt.
- Rongzhu jaagt op een vierde opeenvolgende overwinning tegen Rafa Garcia.
- Tarin brengt een 8-0 record mee naar haar tweede UFC-optreden tegen JJ Aldrich.
| Prospect | Noche UFC-test | Wat een overwinning zou aantonen |
|---|---|---|
| Tommy McMillen | Marwan Rahiki | Hij kan nog een ongeslagen, gevaarlijke finisher verslaan. |
| Rongzhu | Rafa Garcia | Zijn tweede UFC-run is klaar voor een grotere lightweight-stap. |
| Regina Tarin | JJ Aldrich | Haar ongeslagen record houdt stand tegen bewezen UFC-ervaring. |
Geen van de drie hoeft overhaast in een titelgesprek te worden betrokken. Noche UFC is waardevol omdat het een betere checkpoint biedt. McMillen kan bewijzen dat zijn snelle start volhoudbaar is, Rongzhu kan de veranderingen achter zijn tweede kans valideren, en Tarin kan laten zien hoe ze reageert op een veteraan die niet meewerkt. Aan het einde van de kaart zou elke vechter makkelijker in de divisie te plaatsen moeten zijn dan daarvoor.
Fight Talk
Deel jouw mening over dit verhaal
Start het gesprek
Wees de eerste die zijn mening deelt. Bespreek het gevecht, reacties en voorspellingen met andere fans.