Sean Strickland is niet geïnteresseerd in het rustig houden van deze gevechtsweek.
Nu UFC 328 dichterbij komt, zegt hij dat het hem niet uitmaakt wat de UFC probeert te doen om hem buiten de kooi bij Khamzat Chimaev vandaan te houden. Als hij hem wil zien, zegt hij, gaat hij hem zien.
Zo praat Strickland nu. Hard, direct en precies zoals mensen verwachten dat hij klinkt voor een gevecht als dit. Hij kleedt het niet aan als mind games. Hij doet niet alsof dit allemaal deel uitmaakt van een gepolijste media-opbouw. Hij zegt het op de meest Stricklandse manier mogelijk.
"Als ik naar zijn hotel wil gaan, ga ik naar zijn hotel," zei hij. Dat geeft de hele sfeer in één zin weer.
De UFC is al voorzichtig geweest om de twee uit elkaar te houden na al het slechte bloed rond deze matchup. Dat is logisch. Dit is niet het soort titelgevecht waarin beide mannen respectvolle quotes uitwisselen en de echte spanning bewaren voor de walkout. Deze twee praten al een tijdje tegen elkaar, en de temperatuur eromheen is vanaf het begin hoog geweest.
Strickland probeert dat allemaal niet te sussen. Hij zei: “Ze kunnen ons zo veel uit elkaar proberen te houden als ze willen,” en de rest van zijn boodschap klonk hetzelfde. Als de UFC afstand wil, dan is dat het probleem van de UFC. Hij klinkt niet geïnteresseerd om daarbij te helpen.
Strickland wacht niet op de kooi
Dat past bij zijn hele carrière. Strickland is nooit een vechter geweest die houdt van de nette versie van wedstrijdpromotie. Hij houdt van chaos. Hij houdt van ongemak. Hij houdt ervan om dat ene te zeggen waardoor mensen in de zaal elkaar even aankijken en zich afvragen of hij het echt meent. Meestal meent hij het.
Chimaev is aan de andere kant al het type kampioen dat een zekere spanning met zich meebrengt, zelfs als hij heel weinig zegt. Hij heeft druk in zijn vechtstijl en druk in de manier waarop mensen over hem praten. Zet hem tegenover Strickland en dit zou nooit als een normale titelopbouw hebben gevoeld.
| Belangrijk detail | Huidig beeld |
|---|---|
| Gevecht | Khamzat Chimaev vs. Sean Strickland |
| Evenement | UFC 328 |
| De boodschap van Strickland | Het kan hem niet schelen dat men hen uit elkaar probeert te houden |
| Hoofdquote | “Als ik naar zijn hotel wil, ga ik naar zijn hotel” |
| Huidige stemming | De partij voelt al verhit voordat de wedstrijdweek echt begint |
De echte vraag is nu of dit praten blijft of verandert in een van die wedstrijdweken waarin beveiliging plotseling veel belangrijker is dan normaal. De UFC wil duidelijk geen problemen voordat de kooideur sluit. Strickland klinkt duidelijk niet bezorgd over dat aspect.
- Strickland zegt dat de UFC hem niet bij Chimaev weg zal houden als hij contact wil.
- Hij zei zelfs dat hij naar Chimaevs hotel zou gaan als hij daar zin in had.
- De opbouw naar UFC 328 wordt nu al steeds verhitter.
- De titelstrijd heeft niet veel meer nodig om persoonlijk te voelen.
Dat is waar het nu staat. Chimaev heeft de riem. Strickland heeft de stem. En nog voordat UFC 328 begint, heeft de partij al het scherpe randje dat de UFC normaal wekenlang probeert op te bouwen.
Fight Talk
Deel jouw mening over dit verhaal
Start het gesprek
Wees de eerste die zijn mening deelt. Bespreek het gevecht, reacties en voorspellingen met andere fans.