Sean Strickland advarer Khamzat Chimaev forud for UFC 328

Sean Strickland er ikke interesseret i at holde denne kampuge rolig.

Med UFC 328, der nærmer sig, siger han, at han er ligeglad med, hvad UFC forsøger at gøre for at holde ham væk fra Khamzat Chimaev uden for buret. Hvis han vil se ham, siger han, at han tager hen og ser ham.

Sådan taler Strickland nu. Højt, direkte og præcis som folk forventer, han lyder før sådan en kamp. Han pynter det ikke som mind games. Han foregiver ikke, at det hele er en del af en poleret medieopbygning. Han siger det på den mest Strickland-måde muligt.

“If I want to go to his hotel, I’ll go to his hotel,” sagde han. Det giver hele stemningen på én linje.

UFC har allerede været påpasselig med at holde de to adskilt efter al det dårlige blod omkring denne kamp. Det giver mening. Det er ikke den slags titelkamp, hvor begge mænd udveksler respektfulde citater og gemmer den virkelige spænding til walkouten. Disse to har talt til hinanden i et stykke tid, og temperaturen omkring det har været høj fra starten.

Strickland forsøger ikke at køle noget af det ned. Han sagde: “They can try to separate us all they want,” og resten af hans budskab lød på samme måde. Hvis UFC vil have afstand, er det UFCs problem. Han lyder ikke interesseret i at hjælpe med det.

Strickland venter ikke på buret

Det passer til hele hans karriere. Strickland har aldrig været en kæmper, der kan lide den pæne version af kampopbygning. Han kan lide rod. Han kan lide ubehag. Han kan lide at sige det, der får folk i lokalet til at se på hinanden et øjeblik og undre sig over, om han virkelig mener det. Det gør han for det meste.

Chimaev på den anden side er allerede den type mester, der bringer en vis spænding med sig, selv når han siger meget lidt. Han har pres i sin kampstil og pres i den måde, folk taler om ham. Sæt ham over for Strickland, og det ville aldrig føles som en normal titelopbygning.

Det virkelige spørgsmål nu er, om dette forbliver snak, eller om det bliver en af de kampuger, hvor sikkerhed pludselig betyder meget mere end normalt. UFC ønsker tydeligvis ikke problemer, før burets dør lukkes. Strickland lyder tydeligvis ikke bekymret for den side af det.

• Strickland siger, at UFC ikke vil holde ham væk fra Chimaev, hvis han ønsker kontakt.
• Han sagde endda, at han ville tage hen til Chimaevs hotel, hvis han havde lyst.
• Opbygningen frem mod UFC 328 er allerede ved at blive mere ophedet.
• Titelkampen behøver ikke meget mere for at føles personlig nu.

Det er der, tingene står. Chimaev har bæltet. Strickland har stemmen. Og før UFC 328 overhovedet er her, har kampen allerede den kant, som UFC normalt bruger uger på at opbygge.