Poirier Question Chandler’s Next UFC Move

Dustin Poirier heeft een harde beoordeling gegeven over de vechtoekomst van Michael Chandler en vraagt zich af waarom zijn voormalige lichtgewichttivaal na een zware periode in de UFC zou blijven vechten. In Deep Waters zei Poirier dat hij er geen zin in ziet dat Chandler weer een campagne aangaat, vooral niet als die campagne een overstap van lichtgewicht naar weltergewicht inhoudt. De opmerkingen kwamen nadat Chandlers laatste tegenslag zijn moeilijke UFC-reeks nog verergerde en de discussie over wat er hierna voor hem komt, weer deed oplaaien.

Poirier maakte duidelijk dat zijn mening niet voortkwam uit een actieve vete. Hij zei dat de twee mannen de strijdbijl hadden begraven en handen hadden geschud, maar dat hij nog steeds een directe vraag had voor Chandler: "Michael Chandler, waar ben je mee bezig?" De bezorgdheid van Poirier richtte zich op de schade die Chandler heeft opgelopen tijdens het vechten in het lichtgewicht en de mogelijke gevolgen van het treffen van grotere tegenstanders op 170 pond. Chandler blijft aangeven dat hij weer wil vechten, maar Poirier zag de kwestie als meer dan een kwestie van verlangen. Volgens hem verdienen de fysieke tol en de recente resultaten net zoveel aandacht als de mogelijkheid van nog een memorabele prestatie.

Poirier stelt een overstap naar weltergewicht in vraag

De mogelijkheid dat Chandler een gewichtsklasse omhoog gaat, was het centrale punt in de opmerkingen van Poirier. Poirier zei dat hij discussie had gezien dat Chandler naar weltergewicht zou kunnen gaan, en vroeg zich vervolgens af wat die stap zou opleveren als Chandler al door lichtgewichten was gestopt terwijl hij aanzienlijke klappen incasseerde. "Als 155'ers je stoppen en, weet je, je al deze schade oploopt, wat gaan 170'ers dan doen?" zei Poirier. Zijn argument was duidelijk: een nieuwe divisie zou de risico's die gepaard gaan met Chandlers hoogactieve aanpak niet wegnemen.

Toen anderen in het panel tegengas gaven over de grootte, verlegde Poirier het gesprek naar Chandlers motivatie. "Ik wil weten waarvoor hij vecht," zei hij. Die vraag woog extra zwaar omdat Poirier spreekt nadat hij zelf is gestopt met vechten. Hij heeft het gehad over de fysieke tol van een lange vechtcarrière, waaronder zorgen rond hersenscans na jaren in de sport. Poirier zei dat vechters wel eens de laatsten kunnen zijn die beseffen dat de mensen om hen heen en de resultaten op pensioen wijzen. "Dat zeggen ze altijd: de vechter is de laatste die het weet," zei Poirier. "Iedereen om hen heen weet dat het tijd is om te stoppen. Ja, de vechter is de laatste die het weet."

Een waarschuwing over de lokroep van nog één finish

Poirier beschreef ook het geloof dat een vechter kan blijven terugbrengen, zelfs wanneer snelheid, reacties en foutmarges zijn veranderd. Hij zei dat kracht het laatste attribuut kan zijn dat verdwijnt, waardoor deelnemers ervan overtuigd blijven dat ze nog steeds die ene klap kunnen landen die een gevecht beëindigt. "Het probleem is dat kracht het laatste is dat verdwijnt en we denken allemaal dat we die klap die het gevecht op elk moment beëindigt, kunnen landen," zei Poirier. "Dus het houdt mensen terugkomen. Ik moet gewoon die ene klap landen. Het is misschien langzamer, mijn reacties zijn misschien langzamer, mijn handen zijn misschien langzamer, maar ik heb er maar één nodig." Voor Poirier is die instelling precies wat nog een run gevaarlijk maakt in plaats van geruststellend.

• Poirier zei dat de recente schade die Chandler in het lichtgewicht heeft opgelopen, een mogelijke overstap naar weltergewicht voor hem moeilijk te begrijpen maakt.
• Poirier stelde Chandlers motivatie in vraag en zei dat vechters vaak de laatsten zijn die accepteren dat het tijd is om te stoppen.

Chandlers UFC-reeks bevat dramatische hoogtepunten en wrede tegenslagen. Hij knock-outte Dan Hooker in zijn debuut en won bijna UFC-goud tegen Charles Oliveira, maar dezelfde agressieve stijl leidde ook tot schadelijke wendingen in de andere richting. Chandler heeft gezegd dat hij "onmogelijk te doden" is en dat zijn beste nog komt, terwijl een mogelijk gevecht met Conor McGregor deel is blijven uitmaken van de bredere discussie over zijn toekomst. Poirier pleitte echter niet voor een route terug via contenders of voor een nieuwe start in een andere divisie. Zijn boodschap was een waarschuwing over de prijs van doorgaan. Nadat hij al een gewelddadig gevecht met Chandler had gedeeld, zei Poirier dat hij dat soort herinnering liever intact ziet blijven dan toe te kijken hoe zijn oude rivaal blijft jagen op een finish die misschien nooit komt.