Poirier stiller spørgsmål ved Chandlers næste UFC-træk

Dustin Poirier er kommet med en skarp vurdering af Michael Chandlers kampfremtid og sætter spørgsmålstegn ved, hvorfor hans tidligere letvægtsrival skulle fortsætte med at konkurrere efter en hård periode i UFC. I Deep Waters sagde Poirier, at han ikke ser meningen i, at Chandler skulle jagte endnu en kampagne, især hvis den kampagne indebærer et skift fra letvægt til weltervægt. Kommentarerne kom, efter Chandlers seneste tilbageslag føjede sig til en vanskelig UFC-periode og fornyede diskussionen om, hvad der kan komme næst for ham.

Poirier gjorde det klart, at hans syn ikke var rodfæstet i en aktiv fejde. Han sagde, at de to mænd havde begravet stridsøksen og givet hånd, men han havde stadig et direkte spørgsmål til Chandler: "Michael Chandler, hvad laver du?" Poiriers bekymring centerede om den skade, Chandler har taget, mens han kæmpede i letvægt, og de potentielle konsekvenser af at møde større modstandere ved 170 pund. Chandler er fortsat med at indikere, at han vil kæmpe igen, men Poirier rammede sagen ind som mere end et spørgsmål om lyst. Efter hans syn fortjener den fysiske pris og de seneste resultater lige så meget opmærksomhed som muligheden for endnu en mindeværdig præstation.

Poirier sætter spørgsmålstegn ved et skift til weltervægt

Muligheden for, at Chandler går op i vægt, var det centrale punkt i Poiriers bemærkninger. Poirier sagde, at han havde set diskussioner om, at Chandler måske ville gå til weltervægt, og satte derefter spørgsmålstegn ved, hvad skiftet ville opnå, hvis Chandler allerede var blevet stoppet af letvægtere, mens han absorberede betydelig straf. "Hvis 155'ere stopper dig, og du ved, du tager al den her skade, hvad vil 170'ere så gøre?" sagde Poirier. Hans argument var ligetil: en ny vægtklasse ville ikke fjerne de risici, der har fulgt Chandlers high-action-tilgang.

Da andre i panelet pressede på med størrelsesspørgsmålet, drejede Poirier samtalen over på Chandlers motivation. "Jeg vil vide, hvad han kæmper for," sagde han. Det spørgsmål vejede tungere, fordi Poirier selv taler efter at være trådt tilbage fra konkurrence. Han har diskuteret den fysiske pris ved en lang kampkarriere, herunder bekymringer omkring hjernescanninger efter mange år i sporten. Poirier sagde, at kæmpere kan være de sidste til at anerkende, når folkene omkring dem og resultaterne peger mod pensionering. "Det er det, de altid siger - kæmperen er den sidste til at vide det," sagde Poirier. "Alle omkring dem ved, det er tid til at hænge handskerne op. Ja, kæmperen er den sidste til at vide det."

En advarsel om lokkemaden ved endnu en afslutning

Poirier beskrev også den tro, der kan holde en kæmper i gang, selv når fart, reflekser og fejlmarginer har ændret sig. Han sagde, at power kan være den sidste egenskab, der falmer, hvilket efterlader konkurrenter overbevist om, at de stadig kan lande det ene slag, der afslutter en kamp. "Problemet er, at power er det sidste, der forsvinder, og vi tror alle sammen, at vi kan lande det slag, der afslutter kampen når som helst," sagde Poirier. "Så det holder folk ved at komme tilbage. Jeg skal bare lande det ene slag. Det går måske langsommere, mine reaktioner er måske langsommere, mine hænder er måske langsommere, men jeg skal bare have ét." For Poirier er netop den tankegang det, der gør endnu en kampagne farlig snarere end betryggende.

• Poirier sagde, at Chandlers seneste skader i letvægt gør et potentielt skift til weltervægt svært for ham at forstå.
• Poirier satte spørgsmålstegn ved Chandlers motivation og sagde, at kæmpere ofte er de sidste til at acceptere, hvornår det er tid til at trække sig.

Chandlers UFC-periode har budt på dramatiske højdepunkter og brutale tilbageslag. Han knockede Dan Hooker ud i sin debut og var tæt på at vinde UFC-guld mod Charles Oliveira, men den samme aggressive stil har også ført til skadelige udsving i den anden retning. Chandler har sagt, at han er "umulig at dræbe", og at hans bedste stadig er forude, mens en mulig kamp mod Conor McGregor er forblevet en del af den bredere samtale om hans fremtid. Poirier argumenterede dog ikke for en vej tilbage gennem contenders eller fremmede en frisk start i en anden vægtklasse. Hans budskab var en advarsel om prisen ved at fortsætte. Efter allerede at have delt en voldsom kamp med Chandler sagde Poirier, at han hellere vil se den slags minde forblive intakt end at se sin gamle rival fortsætte med at jagte en afslutning, der måske aldrig kommer.