Merab Dvalishvili antwoordt op kritiek van Umar

Merab Dvalishvili heeft gereageerd op de kritiek van Umar Nurmagomedov over de confrontatie met Nurmagomedovs vriend Ahmad bij RAF Georgia, en zei dat hij reageerde op wat hij als gebrek aan respect beschouwde en later Ahmad opzocht om de zaak te regelen. Dvalishvili gaf zijn reactie in een video op sociale media nadat Nurmagomedov zich afvroeg hoe hij met het incident kon leven. Het geschil bleef in het publieke gesprek, ondanks Dvalishvili's verklaring dat de twee mannen daarna een hand schudden. De uitwisseling volgde na een persconferentie voor het gevecht bij RAF Georgia, waar Ahmad Dvalishvili confronteerde over het feit dat Dvalishvili de mogelijkheid van een worstelwedstrijd met Nurmagomedov van de hand wees. Video van de confrontatie circuleerde alom, en Dvalishvili leek Ahmad een klap te geven toen de ontmoeting fysiek werd. In zijn reactie ontkende Dvalishvili niet dat hij de fysieke handeling begon. In plaats daarvan legde hij uit waarom hij geloofde dat de manier waarop hij werd benaderd van belang was voor zijn reactie.

Dvalishvili's boodschap was niet gepresenteerd als een ontkenning van het incident. Hij zei dat Nurmagomedov en anderen bleven praten over hem, en beschreef daarna zijn eigen maatstaf voor het omgaan met een ontmoeting die hij als confronterend beschouwt. “Umar en een paar kleine mensen blijven vuil praten over mij,” zei Dvalishvili. Hij voegde eraan toe dat als iemand hem staande houdt, hem gebrek aan respect toont en luid in een andere taal tegen hem begint te praten, die persoon een fysieke reactie krijgt. De bantamweight-vechter verbond die houding met hoe hij opgroeide en met zijn Georgische cultuur. Dvalishvili zei ook dat zijn reactie niet zou afhangen van de locatie, en noemde de Verenigde Staten, Mexico, Australië en Georgië, terwijl hij zei dat mensen die met slechte bedoelingen komen, slechte bedoelingen terugkrijgen. Het belangrijkste punt van zijn uitleg is dat hij het incident zag als een reactie op de benadering, niet als een onaangetaste daad. Dat verandert niets aan de tegenstrijdige verslagen rond de confrontatie, maar het stelt de redenering vast die Dvalishvili publiekelijk in zijn eigen woorden naar voren bracht.

Dvalishvili zegt dat het geschil is opgelost

Merab Dvalishvili zei dat hij zich realiseerde dat het incident bij RAF Georgia groter kon worden dan de direct betrokkenen. Hij herinnerde zich dat tieners en Georgische kinderen uit Tbilisi wilden vechten, terwijl zijn vrienden ook betrokken wilden raken. Dvalishvili beschreef die mogelijkheid als potentieel ernstig in een land met drie of vier miljoen inwoners en bezoekers uit verschillende landen. Die zorg leidde tot het meest concrete deel van Dvalishvili's verklaring: hij zei dat hij Ahmad na de confrontatie vond en zijn hand schudde. “Alles is gedaan en we zijn cool,” zei Dvalishvili. Zijn verzoek in de video was gericht op het beëindigen van verdere discussie van mensen waarvan hij zei dat ze niet aanwezig waren en niet wisten wat er gebeurd was. Hij noemde die critici herhaaldelijk “kleine mensen” en zei dat ze moesten stoppen met het vuile gepraat en onzin. Dit onderscheid is belangrijk voor Dvalishvili's boodschap. Hij verdedigde zijn gedrag tijdens de eerste ontmoeting en presenteerde tegelijkertijd de handdruk als het punt waarop het persoonlijke geschil met Ahmad eindigde. Zijn opmerkingen kondigden geen nieuwe confrontatie met Nurmagomedov aan. Het was eerder een reactie op aanhoudende kritiek op een episode waarvan Dvalishvili zegt dat hij die al direct met de betrokken man heeft behandeld.

De achtergrond tussen Merab Dvalishvili en Umar Nurmagomedov geeft extra context aan de RAF Georgia-argumentatie. Ze ontmoetten elkaar eerder op UFC 311 in januari 2025, toen Dvalishvili een decision won en met succes zijn bantamweight-titel verdedigde. Het RAF-geschil volgde op Dvalishvili's publieke afwijzing van een mogelijk worstelduel met Nurmagomedov, wat Ahmad ertoe bracht hem tijdens de persconferentie te confronteren. Nurmagomedov bekritiseerde later Dvalishvili's gedrag en vroeg hoe hij ermee kon leven. Dvalishvili's video reageerde direct op die kritiek, maar zijn focus was breder dan alleen Nurmagomedov. Hij zei dat mensen die de discussie bleven aanwakkeren er niet waren en de volledige omstandigheden niet kenden. Dvalishvili waarschuwde ook dat de situatie erger had kunnen worden als meer mensen zich bij het conflict hadden aangesloten, voordat hij benadrukte dat hij Ahmad had gevonden en zijn hand had geschud. De chronologie verduidelijkt waarom Dvalishvili de kwestie publiekelijk als onafgerond behandelde, maar persoonlijk tot een oplossing kwam. De oorspronkelijke confrontatie vond plaats bij RAF Georgia; daarna volgde kritiek; vervolgens reageerde Dvalishvili door zowel zijn reactie te verdedigen als te verklaren dat hij vrede had gesloten met Ahmad. Dat zijn afzonderlijke delen van hetzelfde verhaal, en beide zijn centraal in wat Dvalishvili in de video zei.

Dvalishvili gaat ook in op het wachten op Petr Yan

Merab Dvalishvili sloot dezelfde video af met een apart onderwerp: een mogelijke trilogie met Petr Yan. Dvalishvili zei dat hij hoopt dat Yan het contract tekent en dat hij wacht op een aankondiging van de UFC. Hij zei ook dat de UFC weet dat hij sinds het voorjaar klaar is en dat hij geduldig zal wachten als het gevecht later komt. Het bronmateriaal bevestigt dat Dvalishvili en Yan gelijk staan in hun reeks. Dvalishvili versloeg Yan in hun eerste ontmoeting in 2023, terwijl Yan een einde maakte aan Dvalishvili's bantamweight-titelheerschappij op UFC 323 afgelopen december. Dvalishvili's opmerkingen bevestigen niet dat een derde gevecht is getekend of aangekondigd. Ze bevestigen alleen zijn verklaarde gereedheid en zijn hoop dat het gevecht binnenkort officieel wordt. Die update scheidt Dvalishvili's twee huidige publieke boodschappen. Wat betreft de RAF Georgia-kwestie zegt hij dat het directe geschil met Ahmad eindigde in een handdruk, ook al verwerpt hij kritiek van buitenaf. Wat Yan betreft zegt hij dat hij wacht tot het contractuele en promotionele proces een officiële aankondiging oplevert. In elk geval gebruikte Dvalishvili de video om zijn eigen standpunt te verkondigen in plaats van de discussie aan anderen over te laten.

• Merab Dvalishvili zei dat hij Ahmad na de confrontatie vond, zijn hand schudde en de kwestie tussen hen als afgerond beschouwde.
• Merab Dvalishvili zei dat hij wacht tot Petr Yan een contract tekent en tot de UFC hun gehoopte trilogiegevecht aankondigt.

Merab Dvalishvili's reactie draait om twee duidelijke claims: hij gelooft dat zijn reactie bij RAF Georgia volgde na een onacceptabele benadering, en hij zegt dat de directe kwestie met Ahmad is opgelost met een handdruk. Terwijl hij aanhoudende kritiek van Nurmagomedov en anderen afwijst, gebruikte Dvalishvili het moment ook om te herhalen dat hij klaar is voor een derde gevecht met Yan als dat officieel wordt gemaakt.

Bronnen: MMA Fighting; BJPenn; MiddleEasy