Matt Brown Still Questions Paddy Pimblett

De snelle submission-overwinning van Paddy Pimblett op Benoit Saint-Denis tijdens UFC 329 veranderde voor sommige waarnemers het gesprek over zijn titelpotentieel, maar het veranderde Matt Browns visie niet volledig. Pimblett submitte Saint-Denis in 52 seconden in de T-Mobile Arena in Las Vegas tijdens International Fight Week, een snelle finish na zijn eerste tegenslag in de Octagon. Het resultaat was een groot antwoord van de voormalige interim UFC-kampioen in het lichtgewicht, wiens vertrouwen in zijn vermogen om de top te bereiken duidelijk is gebleven.

De UFC 329-prestatie vond plaats voordat Conor McGregor een snelle blessure opliep in de main event, volgens het gerapporteerde verslag. De overwinning van Pimblett op Saint-Denis werd beschreven als een vertoning die een aantal mensen ervan overtuigde hun eerdere twijfels over de kansen van de Scouser op het winnen van goud te heroverwegen. Hij is ook vier plaatsen gestegen na de submission. Toch zei Brown, een voormalig UFC-vechter, dat de finish alleen niet genoeg was om hem volledig te overtuigen van Pimbletts algehele vaardigheidsniveau. Brown bagatelliseerde de moeilijkheidsgraad van de confrontatie met Saint-Denis of de kwaliteit van Pimbletts prestatie niet. In plaats daarvan maakte hij onderscheid tussen het erkennen van een indrukwekkend resultaat en het geloven dat Pimblett het plafond heeft dat nodig is om de absolute top van de divisie te bereiken.

Brown prijst finish maar houdt zijn twijfel

In de nieuwste aflevering van The Fighter vs. The Writer op MMA Fighting zei Brown dat hij kritiek verwachtte op zijn standpunt, maar op technisch niveau niet overtuigd bleef van Pimblett. “Qua vaardigheden ben ik gewoon nog niet overtuigd van Paddy”, zei Brown. Hij voegde eraan toe dat hij hoopte dat Pimblett hem ongelijk zou bewijzen en benadrukte dat hij niet negatief probeerde te zijn tegenover de vechter. Browns opmerkingen kwamen na een resultaat dat moeilijk te negeren was: Pimblett werkte Saint-Denis in minder dan een minuut uit het gevecht, en Brown noemde de manier waarop hij dat deed “absoluut indrukwekkend”.

De aarzeling van Brown hield verband met wat hij denkt dat al bekend is over het niveau van Pimblett. Hij vergeleek het gevoel rond Pimblett met zijn eigen eerdere scepsis jegens McGregor, en legde tegelijk uit waarom hij een belangrijk verschil ziet tussen de twee situaties. Brown wees erop dat Pimblett zwaar was toegetakeld door Justin Gaethje in hun interim-titelgevecht op UFC 324. Het bronmateriaal merkt op dat de overwinning van Gaethje er sindsdien sterker uitziet nadat hij Ilia Topuria op het Witte Huis-gazon had afgeranseld in juni. Voor Brown blijft de nederlaag van Pimblett tegen Gaethje echter deel van het beschikbare bewijs bij het beoordelen hoe hoog zijn potentiële plafond zou kunnen zijn. Zijn visie was niet dat de overwinning op Saint-Denis waardeloos was; het was dat één overtuigende finish zijn resterende vragen niet wegvaagde.

Pimblett heeft meerdere namen in het vizier

De directe toekomst van Pimblett werd in het rapport niet bevestigd, maar hij had geen gebrek aan tegenstanders om te noemen na zijn triomf op UFC 329. BMF-kampioen Charles Oliveira, topconcurrent Arman Tsarukyan en de recent onttroonde Topuria werden allemaal genoemd als vechters in het vizier van de 31-jarige. Die callouts onderstrepen de schaal van de tegenstanders die Pimblett overweegt na de finish tegen Saint-Denis. De beoordeling van Brown laat de discussie ondertussen op een duidelijk punt: hij gaf Pimblett krediet voor het doorstaan van een zwaar gevecht op indrukwekkende wijze, maar hij is nog niet van twijfel naar zekerheid gegaan over het kampioensniveau-potentieel van Pimblett. Of een nieuwe topprestatie dat oordeel verandert, blijft onopgelost.

• Pimblett versloeg Benoit Saint-Denis via submission in 52 seconden op UFC 329, een prestatie die Brown absoluut indrukwekkend noemde.
• Brown zei dat hij nog steeds niet overtuigd is van de vaardigheden van Pimblett, terwijl hij ook zei te hopen dat Pimblett hem ongelijk bewijst.

De gerapporteerde reactie van Brown is geen ontkenning van wat Pimblett bereikte tegen Saint-Denis. Het is een afgewogen uitdaging aan het idee dat de submission in 52 seconden alle vragen over zijn toekomst heeft beslecht. Pimblett heeft een belangrijke overwinning, een stijging van vier plaatsen en meerdere prominente namen in zicht. Brown blijft echter gefocust op het bredere bewijsmateriaal, inclusief de nederlaag tegen Gaethje, en zegt dat hij meer moet zien voordat hij overtuigd is.