Matt Brown stiller stadig spørgsmål ved Paddy Pimblett

Paddy Pimbletts hurtige submission-sejr over Benoit Saint-Denis ved UFC 329 ændrede for nogle iagttagere samtalen om hans titelpotentiale, men den ændrede ikke Matt Browns syn fuldstændigt. Pimblett submittede Saint-Denis på 52 sekunder i T-Mobile Arena i Las Vegas under International Fight Week og leverede en hurtig afslutning, der fulgte efter hans første tilbageslag i Octagon. Resultatet var en stor respons fra den tidligere udfordrer til UFC's interim lightweight-titel, hvis tro på sin evne til at nå toppen er forblevet tydelig.

Præstationen ved UFC 329 kom, før Conor McGregor pådrog sig en hurtig skade i main event, ifølge den rapporterede fremstilling. Pimbletts sejr over Saint-Denis blev beskrevet som en præstation, der overbeviste en række personer om at genoverveje deres tidligere tvivl om scouserens chancer for at vinde guld. Han er også steget fire pladser efter submissionen. Alligevel sagde Brown, en tidligere UFC-kæmper, at afslutningen alene ikke var nok til, at han blev fuldt overbevist om Pimbletts samlede færdighedsniveau. Brown afviste ikke sværhedsgraden af opgøret mod Saint-Denis eller kvaliteten af Pimbletts præstation. I stedet skelner han mellem at anerkende et imponerende resultat og at tro på, at Pimblett har det nødvendige loft til at nå helt til tops i divisionen.

Brown roser afslutningen, men beholder sin tvivl

I det seneste afsnit af The Fighter vs. The Writer på MMA Fighting sagde Brown, at han forventede kritik af sin holdning, men fortsat ikke er overbevist af Pimblett på teknisk niveau. “Skill-wise, I’m still just not sold on Paddy yet,” sagde Brown. Han tilføjede, at han håbede, Pimblett ville bevise ham forkert, og understregede, at han ikke forsøgte at være negativ over for kæmperen. Browns kommentarer kom efter et resultat, der var svært at overse: Pimblett fik Saint-Denis ud af kampen på under et minut, og Brown kaldte måden, han gjorde det på, “absolutely impressive.”

Browns tøven hang sammen med, hvad han mener allerede er kendt om Pimbletts niveau. Han sammenlignede følelsen omkring Pimblett med sin egen tidligere skepsis over for McGregor, mens han også forklarede, hvorfor han ser en vigtig forskel mellem de to situationer. Brown pegede på, at Pimblett var blevet banket grundigt af Justin Gaethje i deres interim-titelkamp ved UFC 324. Kildematerialet bemærker, at Gaethjes sejr siden har set stærkere ud, efter at han smadrede Ilia Topuria på plænen ved Det Hvide Hus i juni. For Brown er Pimbletts nederlag til Gaethje dog stadig en del af det tilgængelige bevis, når man vurderer, hvor højt hans potentiale kan række. Hans synspunkt var ikke, at sejren over Saint-Denis manglede værdi; det var, at en enkelt eftertrykkelig afslutning ikke udslettede hans tilbageværende spørgsmål.

Pimblett har flere navne i sigte

Pimbletts nærmeste fremtid blev ikke bekræftet i rapporten, men han manglede ikke modstandere at nævne efter sin triumf ved UFC 329. BMF-mester Charles Oliveira, topudfordreren Arman Tsarukyan og den nyligt afsatte Topuria blev alle nævnt som kæmpere, den 31-årige har i sigte. Disse udfordringer understreger omfanget af de modstandere, Pimblett overvejer efter afslutningen mod Saint-Denis. Browns vurdering efterlader imidlertid debatten på et klart sted: han gav Pimblett anerkendelse for at komme igennem en hård kamp på imponerende vis, men han er endnu ikke gået fra tvivl til sikkerhed om Pimbletts potentiale på mesterskabsniveau. Hvorvidt endnu en præstation på højt niveau ændrer den vurdering, er fortsat uafklaret.

• Pimblett submittede Benoit Saint-Denis på 52 sekunder ved UFC 329, en præstation Brown beskrev som absolut imponerende.
• Brown sagde, at han stadig ikke er overbevist om Pimbletts færdigheder, mens han også sagde, at han håber, Pimblett beviser ham forkert.

Den rapporterede reaktion fra Brown er ikke en benægtelse af, hvad Pimblett opnåede mod Saint-Denis. Det er en afmålt udfordring af ideen om, at submissionen på 52 sekunder afgjorde ethvert spørgsmål om hans fremtid. Pimblett har en betydningsfuld sejr, en fremgang på fire placeringer og flere fremtrædende navne i sigte. Brown er dog fortsat fokuseret på den bredere bevisbyrde, herunder nederlaget til Gaethje, og siger, at han skal se mere, før han er overbevist.