Khamzat Chimaev klaar voor RAF-rematch met Burns

Khamzat Chimaev staat op het punt zijn rivaliteit met Gilbert Burns nieuw leven in te blazen, maar hun volgende ontmoeting vindt plaats in een andere competitieve setting. Real American Freestyle heeft Chimaev tegen Burns geboekt voor de catchweight co-main event van RAF 13, gepland voor 18 september in het Watsco Center in Miami. De aankondiging geeft Chimaev een retourdatum tegen een tegenstander met wie hij al een veeleisende UFC-geschiedenis deelt, terwijl het duel verschuift van mixed martial arts naar de worstelmatten.

Chimaev versloeg Burns eerder met unanieme beslissing op UFC 273 in 2022, volgens de RAF 13-aankondiging zoals gemeld door MMA Fighting. Op dat moment was Chimaev 10-0 als professional en al zijn overwinningen waren gekomen door knockout of submission. Burns vertegenwoordigde dus een duidelijk ander soort test: het gevecht ging naar de jury en de bron beschreef het als een fel bevochten wedstrijd. Die geschiedenis is de essentiële context voor RAF 13. De nieuwe boeking is niet zomaar nog een optreden voor Chimaev; het is een kans om een bekende matchup opnieuw te bekijken in een catchweight worstelformaat, waar de middelen die beide mannen ter beschikking staan anders zullen zijn dan hun UFC-ontmoeting.

Chimaevs drukke RAF-schema

De Burns-boeking wordt de derde RAF-optreden van Chimaev in vier maanden. Hij versloeg Dillon Danis op RAF 10 in juni en stond vervolgens gepland tegen voormalig UFC weltergewichtkampioen Tyron Woodley in de main event van RAF Moscow voordat de datum van 18 september tegen Burns kwam. De reeks plaatst Chimaev in opeenvolgende hoogprofielworstelopdrachten en maakt RAF 13 onderdeel van een actieve periode in plaats van een eenmalig crossover-optreden.

Die tijdlijn verklaart ook waarom de rematch tegen Burns een duidelijke evenementrol heeft. Chimaev wordt niet aangekondigd voor de main event van RAF 13; hij en Burns staan als co-main event van de Miami-kaart vermeld. De main event is een crossover cruiserweight kampioenschapswedstrijd waarin Colby Covington het opneemt tegen Belal Muhammad. Voor Chimaev plaatst de co-main positie zijn eerdere UFC-rivaliteit nog steeds in het centrum van de ondersteunende attracties van de kaart. Het biedt ook een duidelijk contrast met zijn eerdere gevecht tegen Burns: hun eerste ontmoeting was een MMA-gevecht dat door juryleden werd beslist, terwijl deze specifiek is aangekondigd voor de worstelmatten van RAF. De bron stelt de wedstrijdregels niet vast buiten de catchweight-aanduiding, dus het belang is de bevestigde formatwijziging en niet een voorspelling over hoe deze het resultaat zal beïnvloeden.

Waarom de rematch tegen Burns context heeft

Burns komt naar RAF 13 met een recent grappling-resultaat op zak. Hij stopte in april met MMA-wedstrijden na een verlies tegen Mike Malott bij UFC Winnipeg, maar zei dat hij zou blijven deelnemen aan grappling. In juni liet Burns Horlando Monteiro in 82 seconden submitten bij een UFC BJJ-evenement. RAF 13 wordt Burns' eerste competitie onder de RAF-vlag. Die details geven de aankondiging een vollediger sportief kader: Chimaev arriveert tijdens een reeks RAF-activiteiten, terwijl Burns arriveert na actief te zijn gebleven in een grappling-setting na zijn MMA-pensioen. De rematch heeft ook een eenvoudige narratieve basis die geen speculatie vereist. Chimaev won het eerste gevecht, maar Burns hield het tot het einde in een wedstrijd die als felbevochten werd beschreven. RAF heeft nu een herkenbare pairing met een gevestigde geschiedenis, maar de promotie heeft deze verplaatst naar een worstelevenement en bestempeld als catchweight. Wat er op 18 september gebeurt, moet nog worden beslist; het bevestigde nieuws is dat Chimaev het in Miami opnieuw opneemt tegen Burns na zijn geplande optreden in RAF Moscow.

• Chimaev neemt het op tegen Gilbert Burns in de catchweight co-main event van RAF 13 op 18 september.
• Chimaev versloeg Burns met unanieme beslissing bij UFC 273 in 2022 voordat de rivaliteit werd geboekt voor een worstelrematch.

De RAF 13-opdracht van Chimaev brengt een aanzienlijke UFC-rivaliteit weer in beeld zonder deze als hetzelfde soort wedstrijd te presenteren. De datum, locatie en positie als co-main event zijn bevestigd, evenals het catchweight worstelformat. Met een geplande wedstrijd tegen Woodley voorafgaand daaraan, staat de ontmoeting van Chimaev met Burns als de volgende grote stop in zijn huidige reeks op de RAF-mat.