Khabib Nurmagomedov kiest Duitsland als winnaar WK 2026

Als de man die nooit een gevecht verloor zegt dat hij Duitsland steunt om het WK te winnen, let je op. Khabib Nurmagomedov, de voormalige koning van het UFC-lichtgewicht, is nooit iemand geweest die de kudde volgt — in de kooi of daarbuiten. Dus toen hij met het Russische medium Okko Sport ging zitten en de als zevende geklasseerde favoriet koos om de trofee te pakken, trok dat meer dan een paar wenkbrauwen op.

De Dagestaanse legende gooit niet zomaar voorspellingen op. Hij leeft ernaar. En zijn redenering deze keer? De dominante 7-1 zege van Duitsland op Curaçao in hun openingswedstrijd van de groepsfase. Dat resultaat, de grootste overwinning van de eerste ronde van het toernooi, overtuigde hem dat de viervoudige wereldkampioenen klaar zijn om de glorie terug te pakken. Nurmagomedov, een levenslange voetballiefhebber die ooit droomde van profvoetbal voordat hij zich op MMA richtte, is de afgelopen jaren bij grote wedstrijden gespot. Zijn oog voor het spel is geen oppervlakkige interesse. Khabib, die ooit een voetbaldroom inruilde voor een leven van grappling, begrijpt wat ervoor nodig is om op jezelf te vertrouwen wanneer de wereld je afschrijft.

Nurmagomedov stopte daar niet. Hij rangschikte Nederland als tweede en Spanje als derde, en sloeg huidige zwaargewichten zoals Argentinië, Brazilië, Engeland, Frankrijk en Portugal over. Het is een gedurfde keuze van een man die zijn carrière maakte van het ongelijk bewijzen van twijfelaars. Maar hij houdt vol dat het niet om fanschap gaat — het gaat om wat hij op het veld ziet.

Khabibs voorspelling voor het WK 2026

Het WK 2026 staat nog in de beginfase, maar de lijst met favorieten leest als een who's who van het internationale voetbal. Argentinië wil de titel herhalen, Brazilië droomt van verlossing en Engeland hoopt een einde te maken aan zestig jaar pijn. De selectie van Frankrijk is geladen, Spanje is de regerend Europees kampioen en Portugal heeft nog altijd Cristiano Ronaldo. Toch ziet Nurmagomedov iets wat anderen missen.

“Wie wint het WK? Duitsland,” zei hij. Hij benadrukte dat hij hen niet persoonlijk steunt — hij gelooft alleen dat zij de voorsprong hebben. Het pure pragmatisme van de keuze is typisch Khabib: koel, berekend en zonder sentimentaliteit. Ondertussen gaf UFC-president Dana White in 2021 toe dat hij “een hekel heeft aan voetbal”, dus verwacht geen meningsverschil van de baas.

Voorbij het mooie spel

Terwijl de voetbalwereld zijn voorspelling bespreekt, zal de aandacht van Nurmagomedov zich binnenkort weer naar de kooi verplaatsen. Zijn protegé, Islam Makhachev, heeft nu de UFC-weltergewichttitel en staat op het punt die te verdedigen tegen de ongeslagen Ierse uitdager Ian Machado Garry. Het gevecht is de hoofdwedstrijd van UFC 330 in Philadelphia op 15 augustus. Het is de eerste titelverdediging van Makhachev in het 170-pond nadat hij opklom uit het lichtgewicht, een zet die Khabibs eigen strategie van het doorbreken van gewichtsklassen weerspiegelt. Met Khabib als hoofdcoach werkt het Dagestaanse kamp op piekintensiteit.

• Khabib Nurmagomedov voorspelt dat Duitsland het WK 2026 wint.
• Duitsland boekte een 7-1 overwinning op Curacao in hun openingswedstrijd van de groepsfase.
• De top zes favorieten voorafgaand aan het toernooi zijn Argentinië, Brazilië, Engeland, Frankrijk, Spanje en Portugal.
• Islam Makhachev verdedigt de UFC weltergewichttitel tegen Ian Machado Garry op UFC 330 op 15 augustus in Philadelphia.

Wat dit betekent voor het MMA-landschap

Khabib's WK-keuze is typisch: hij steunt het underdogverhaal omdat hij het zelf heeft meegemaakt. Duitsland, door velen afgeschreven, weerspiegelt zijn eigen carrièrepad — niet gewaardeerd totdat de riem om zijn middel zat. Maar buiten het voetbalgebekvecht blijft zijn focus op de volgende generatie. Makhachev's weltergewichtregering is nog maar net begonnen, en met Khabib in zijn hoek is de druk om te presteren enorm. Garry, ongeslagen met 15-0, vormt een unieke uitdaging met zijn lengte en precieze stoten. Als Makhachev op 170 kan domineren zoals op 155, breidt de Dagestaanse dynastie zich verder uit. De lichtgewichtdivisie, nu zonder Khabib, voelt nog steeds zijn schaduw — maar Makhachev draagt de fakkel met vergelijkbare stoïcijnse houding.

Nurmagomedov's voorspelling zegt ook iets over zijn mentaliteit. Hij respecteert vorm en resultaten boven reputatie. Duitslands afstraffing van Curacao was een statement, en hij nam het serieus. Datzelfde analytische oog helpt hem gevechten voor zijn atleten te analyseren. Verwacht hem ringside in Philadelphia, maar voor nu geniet hij van het WK als een fan die de odds niet vertrouwt.

Islam Makhachev neemt het op 15 augustus in Philadelphia op tegen Ian Machado Garry voor de UFC weltergewichttitel. Dat gevecht kan bepalen of de Dagestaanse heerschappij zich uitbreidt naar een tweede gewichtsklasse — of dat er een nieuwe ster opkomt in de Ier. Hoe dan ook, Khabib zal kijken en de volgende zet berekenen.