John Garza vervangt Ethyn Ewing bij UFC 329

John Garza dook meteen in het diepe zonder ladder in de buurt.

Een late blessure van Ethyn Ewing heeft de deur geopend voor Garza, die nu UFC 329 ingaat tegenover Farid Basharat in Las Vegas. Dat is geen vriendelijke eerste handdruk van de promotie. Het is een bantamgewichtdebuut op korte termijn tegen een vechter die als professional nog niet heeft verloren en al zes UFC-overwinningen heeft behaald.

Marcel Dorff was er als eerste bij met de matchmakingwijziging, voordat de UFC de aanpassing openbaar maakte voor de show van 11 juli in T-Mobile Arena. Het gevecht blijft in de 135-pondsdivisie. De opdracht voelt nu echter als twee verschillende tests tegelijk: Basharat moet zijn momentum beschermen tegen een tegenstander van het laatste moment, terwijl Garza de belangrijkste boeking van zijn carrière krijgt voordat hij zelfs maar de tijd heeft gehad om aan het idee te wennen.

John Garza's UFC 329-debuut plaatst Farid Basharat in een riskante positie

Garza komt met een record van 6-1 naar de UFC, en hij komt niet koud aan. Op zijn 23e heeft hij het grootste deel van zijn naam buiten de Octagon opgebouwd, met Fury FC als het belangrijkste platform voor zijn opkomst. Zijn huidige reeks telt vijf overwinningen, en de UFC benadrukte de stootkracht achter die reeks: drie knock-outoverwinningen in zijn laatste vier optredens. Zijn meest recente resultaat kwam in januari, toen hij Josh Walker in de tweede ronde finishte tijdens Fury FC 114.

Dat cv maakt hem op dit niveau niet bewezen. Het maakt hem wel gevaarlijk genoeg om serieus te nemen. Nieuwkomers op korte termijn kunnen lastig zijn, omdat ze weinig te verliezen hebben en geen maandenlang publiek verhaal dat op hen drukt. Basharat daarentegen komt binnen met verwachtingen die aan elke minuut hangen. Hij staat 15-0, verdiende zijn UFC-kans via Dana White’s Contender Series in 2022, en is ongeslagen gebleven in zijn eerste zes gevechten onder de vlag. Zijn overwinning in februari op Jean Matsumoto kwam via split decision tijdens UFC Vegas 113, waarmee het record vlekkeloos bleef ook toen de marges kleiner werden.

Blessure van Ethyn Ewing dwingt tot late bantamweight-wissel

Het vertrek van Ewing verandert het gevoel van het gevecht zonder het van de kaart te halen, wat niet niks is tijdens International Fight Week. De UFC had iemand nodig die een zware wedstrijd op een krap schema wilde aannemen, en Garza accepteerde de gok. Voor hem is de beloning directe zichtbaarheid. De kosten zijn duidelijk: zijn eerste UFC-wandeling komt tegen een gedisciplineerde, al gevestigde bantamweight die jarenlang het soort fout heeft vermeden waardoor prospects verdwijnen.

• John Garza neemt het nu op tegen Farid Basharat tijdens UFC 329.
• Ethyn Ewing verliet de oorspronkelijke boeking vanwege een blessure.
• Garza is 23 en heeft een professioneel record van 6-1.
• Basharat staat overall 15-0 en 6-0 binnen de UFC.

Farid Basharat vs John Garza verandert de bantamweight-inzet van UFC 329

Basharat heeft hier meer te beschermen dan te winnen. Als hij een debuterende vervanger verslaat, kan de reactie beleefd zijn in plaats van luid. Als hij worstelt, merkt de divisie het op. Als hij verliest, krijgen een ongeslagen record en een gestage push richting grotere bantamweight-namen een serieuze klap. Dat is de vervelende rekensom voor prospects op de rand van de rankings: er wordt verwacht dat ze chaos netjes hanteren, zelfs wanneer de tegenstander, timing en het scoutingsbeeld allemaal veranderen.

De baan van Garza is eenvoudiger en waarschijnlijk vrijer. Hij hoeft niet de last te dragen van het gepolijste UFC-product te zijn; hij moet laten zien dat zijn finishende vorm meereist. Een overwinning zou een grote schok zijn in een drukke 135-pond-divisie, terwijl een competitief verlies hem nog steeds kan vestigen als meer dan een late vervanger. De volgende stap van Basharat hangt af van hoe soepel hij eruitziet, want een gecontroleerde prestatie houdt hem in beweging, maar een lelijke kan de matchmaking-appetijt voor een push op ranked-niveau vertragen.

De bredere kaart heeft al sterrenkracht vanwege Conor McGregor vs. Max Holloway 2, en Mauricio Ruffy is ook in beeld als backup voor die main event. Garza wordt nu nog een late variabele in de week op een show die geen extra drama nodig had, maar het toch kreeg. UFC 329 staat gepland voor 11 juli, met vroege prelims om 17.00 uur ET, prelims om 19.00 uur ET en de main card om 21.00 uur ET.