GSP, Gracie pitch 25-minute BMF round

Georges St-Pierre en Royce Gracie hebben een mogelijke manier besproken om toekomstige UFC BMF-titelgevechten een duidelijke structuur te geven: één ononderbroken ronde van 25 minuten. Het idee ontstond tijdens een gesprek op Gracie’s YouTube-kanaal, waar de twee voormalige UFC-figuren overwegen of het verwijderen van de gebruikelijke pauzes bepaalde gevechten aantrekkelijker zou kunnen maken. Hun discussie volgt op aanhoudende kritiek van fans op de symbolische BMF-gordel, die extra aandacht kreeg sinds Charles Oliveira en Max Holloway er eerder dit jaar om vochten. Volgens Bloody Elbow riepen sommige fans op tot veranderingen nadat Oliveira een groot deel van dat gevecht op de grond controleerde en de titel van Holloway afpakte.

Het voorstel werd niet gepresenteerd als een bevestigd UFC-plan. In plaats daarvan was het een idee dat Gracie aandroeg en met St-Pierre besprak tijdens hun gesprek. Gracie betoogde dat tijdslimieten van invloed kunnen zijn op de manier waarop vechters een gevecht benaderen, en merkte ook op dat stijlen niet altijd bij elkaar passen. Zijn focus lag op het verwijderen van onderbrekingen op momenten waarop een vechter dicht bij het verbeteren van een positie of het najagen van een finish kan zijn. St-Pierre was het ermee eens dat het een doorlopend gevecht maken in plaats van het op te splitsen in afzonderlijke rondes het interessanter zou kunnen maken. Gracie suggereerde vervolgens dat de BMF-gordel de plek zou kunnen zijn om een dergelijk format te gebruiken.

Een voorstel gebouwd rond continuïteit

Het door Gracie voorgestelde kader was direct: schaf de tijdslimiet in de gebruikelijke zin af en maak het gevecht één ronde van 25 minuten. Hij zei dat veel pond-voor-pond grote vechters 'de regels bespelen', en wees op de mogelijkheid dat een ronde eindigt terwijl één deelnemer bovenop ligt en dicht bij een verwurging is. Volgens hem kan die onderbreking de actie op een belangrijk moment in het gevecht verstoren. De voorgestelde oplossing zou één aaneengesloten periode van competitie behouden in plaats van te pauzeren voor de gebruikelijke pauzes tussen de rondes. Het zou nog steeds een gedefinieerde lengte van 25 minuten hebben, maar de actie zou niet in afzonderlijke segmenten worden verdeeld.

De reactie van St-Pierre draaide om hetzelfde momentumprobleem. Hij zei dat één grote ronde, beschreven als 'gewoon één gevecht in plaats van het gevecht te onderbreken om te stoppen voor de ronde', een wedstrijd interessanter kon maken. De uitwisseling identificeerde geen andere regels dan het concept van één ronde, en stelde ook niet dat de UFC overweegt dit over te nemen. Het bood echter wel een ander antwoord op de oproepen om de BMF-titel meer een stand-and-bang-attractie te maken. Bloody Elbow meldde dat sommige fans na het gevecht Oliveira-Holloway op dat soort verandering hadden aangedrongen, terwijl Gracie en St-Pierre in plaats daarvan een formaat bespraken dat ook grappling-uitwisselingen kon faciliteren zonder pauzes aan het einde van de ronde.

Oliveira's BMF-toekomst blijft een focus

Oliveira wordt in het rapport geïdentificeerd als de huidige BMF-titelhouder, en de aandacht is uitgegaan naar wat de volgende stap zou kunnen zijn voor de Braziliaanse veteraan. Bloody Elbow zei dat het meest waarschijnlijke volgende BMF-titelgevecht een rematch lijkt tussen Oliveira en Arman Tsarukyan, na hun UFC 300-clash. Het rapport zei ook dat Tsarukyan onlangs bevestigde dat zijn UFC-terugkeer aanstaande is, terwijl de manager van Oliveira een succesvolle ontmoeting had met Hunter Campbell. Geen van beide details werd gepresenteerd als een aangekondigd gevecht. De potentiële wedstrijd staat ook centraal in het bredere formaatdebat, omdat het rapport beide vechters beschreef als bijzonder bekend om hun grappling. Dat heeft geleid tot bezorgdheid onder fans dat een mogelijk gevecht niet helemaal zou bevredigen wie op zoek is naar een puur stakingspektakel voor de BMF-gordel.

• Gracie stelde één ronde van 25 minuten voor, zodat het gevecht niet onderbroken zou worden door afzonderlijke rondepauzes.
• St-Pierre zei dat één continu gevecht interessanter kon zijn dan de actie tussen de rondes stoppen.

Het gesprek tussen St-Pierre en Gracie voegt een specifiek alternatief toe aan de kritiek rond de BMF-titel: verander de structuur van het gevecht in plaats van het soort vechten dat het bevat te beperken. Hun idee blijft slechts een voorstel dat op het kanaal van Gracie werd besproken, zonder dat in het bronmateriaal wordt vermeld dat de UFC het overneemt. Toch gaat het in op de zorg die beide mannen uitten over het stilleggen van de actie wanneer een vechter een voordelige positie heeft verworven. Terwijl Oliveira wacht op bevestigd nieuws over zijn volgende optreden, benadrukt de discussie hoe de BMF-gordel blijft leiden tot debat over wat zijn gevechten anders zou moeten maken dan andere UFC-wedstrijden.