Du Plessis Overklast Usman in Strijd tussen ex-UFC Kampioenen

Dricus Du Plessis keerde zaterdagnacht terug in de winnaarscirkel met een dominante unanieme beslissing over Kamaru Usman, door een vijfronde durende UFC Fight Night main event in het Paycom Center in Oklahoma City te controleren. De voormalige middengewichtkampioen gebruikte kracht, stakingsvolume en aanhoudende druk om Usman bijna de hele wedstrijd onder dreiging te houden. Du Plessis schudde Usman meerdere keren door elkaar, mengde jabs en beenkicks met straffende knieën en hoofdtrappen, en stond de voormalige langdurige weltergewichtkampioen niet toe om genoeg momentum op te bouwen om de richting van het gevecht te veranderen.

De juryleden scoorden het gevecht 50-45, 49-46 en 49-46, allemaal voor Du Plessis. Het was een beslissend resultaat in een ontmoeting tussen voormalige kampioenen, en het markeerde Du Plessis' eerste verschijning sinds hij zijn middengewichttitel verloor aan Khamzat Chimaev in een vijfronde beslissing in augustus 2025. Du Plessis ging dat gevecht in nadat hij zijn UFC-carrière 9-0 was begonnen, een reeks die twee titelverdedigingen omvatte. Tegen Usman leek hij onmiddellijk vastbesloten om te laten zien dat zijn plaats nabij de top van de middengewichtdivisie intact bleef. Achteraf bedankte Du Plessis Usman en vertelde hij het publiek dat hij zijn riem terug wilde.

Du Plessis zette vanaf de openingsronde het tempo

Du Plessis vond vroeg zijn bereik en dicteerde het grootste deel van het gevecht de actie. In de eerste ronde raakte hij een reeks jabs en beenkicks voordat hij een harde rechterhand op Usmans slaap landde die hem even deed wankelen. Het stakingspatroon zette zich voort in de tweede ronde, toen Du Plessis een grote knie naar het hoofd timede terwijl Usman een niveauwisseling probeerde. Een andere knie recht omhoog raakte Usman vol op de kin en verwondde hem opnieuw. De druk was niet simpelweg een kwestie van één zware stoot. Du Plessis liet Usman herhaaldelijk door zijn output heen werken, waarbij hij lange stoten combineerde met aanvallen die entries bestraften en de mogelijkheden voor een aanhoudende reactie beperkten.

Usman had zijn beste fase in de derde ronde. Hij scoorde zijn eerste takedown met ongeveer een minuut te gaan, maar Du Plessis kwam weer op de been en Usman kon niet veel met de positie doen. Du Plessis pakte het momentum terug in de vierde, met een paar krachtige hoofdtrappen en vond regelmatig combinaties van twee stoten. Toen Usman voor nog een takedown dook, stopte Du Plessis die gemakkelijk. De reeks versterkte de vorm van het gevecht: Usman zocht een route om het tempo te veranderen, terwijl Du Plessis terug bleef keren naar effectieve stoten en langdurige controle weigerde.

Usman komt laat terug, terwijl Du Plessis om een trilogy vraagt

Waarschijnlijk een finish nodig hebbend in de laatste ronde, absorbeerde Usman een enorme hoofdtrap die hem ernstig verwondde en hem achteruit tegen het kooi stuurde. Hij herstelde en begon naar voren te drukken met stoten terwijl Du Plessis' output begon af te nemen. Usman gooide in de laatste seconden grote haymakers, maar de late push was niet genoeg om de eerdere rondes te overwinnen. Na de beslissing betwistte Usman de 50-45 score, terwijl hij ook de uitdaging erkende die Du Plessis vormde. Du Plessis, die als nr. 2 in de divisie staat, zei dat hij geloofde dat een dergelijke prestatie hem een titelgevecht zou moeten opleveren. Hij riep ook op tot een trilogy met de huidige kampioen Sean Strickland, tegen wie Du Plessis twee overwinningen heeft.

• Du Plessis vestigde controle met jabs, beenkicks en een harde rechterhand die Usman in de openingsronde even deed wankelen.
• Du Plessis landde knieën in de tweede ronde, herwon het momentum met hoofdtrappen en combinaties in de vierde, en overleefde Usmans rally in de laatste ronde.

Het resultaat gaf Du Plessis een duidelijke overwinning in zijn eerste gevecht sinds hij de middengewichttitel verloor, terwijl Usman zijn tweede gevecht op 185 pond aan de verkeerde kant van een eenzijdige beslissing achterliet. Du Plessis' prestatie was gebouwd op herhaalde druk in plaats van een enkele finish: hij verwondde Usman met stoten, knieën en trappen, verdedigde een belangrijke latere takedownpoging, en bleef voor zelfs toen Usman aan het einde naar voren stormde. Zijn boodschap na het gevecht was direct. Du Plessis zei dat hij terug was in de winnaarscirkel en een weg terug naar de riem wil.