Conor McGregor opent als underdog tegen Max Holloway

Conor McGregor staat weer op het UFC-schema, maar de wedmarkt behandelt zijn terugkeer niet zoals vroeger. Nadat de UFC McGregor vs Max Holloway 2 voor UFC 329 op 11 juli in Las Vegas bevestigde, openden de eerste odds met McGregor als duidelijke underdog en Holloway als zware favoriet.

Dat is ongewoon terrein voor McGregor in de UFC. Hij is eerder in twijfel getrokken, maar niet vaak zo.

De lijn is niet moeilijk te begrijpen. McGregor heeft niet gevochten sinds de Dustin Poirier-trilogie in 2021, waar hij de beenblessure opliep die hem jaren aan de kant hield. Holloway daarentegen bleef actief, bleef tegen elite namen vechten en ziet er nog steeds uit als een van de moeilijkst te slijten mannen in MMA over vijf ronden.

Dat betekent niet dat Holloway al heeft gewonnen. Odds zijn geen scorekaarten. Het is een marktreactie op tijd weg, recente activiteit, leeftijd, blessuregeschiedenis en matchuprisico. Op dit moment duwen al die dingen de publieke opinie richting Holloway.

UFC 329 odds

McGregor en Holloway vochten voor het eerst in 2013, waarbij McGregor op beslissing won. Dat resultaat zit nog steeds in het verhaal, maar het beheerst de rematch niet. Er is te veel veranderd. McGregor werd de grootste ster die de sport ooit heeft gehad. Holloway werd een van de taaiste, drukste en meest gerespecteerde vechters van zijn tijdperk.

• Conor McGregor vs Max Holloway 2 is het hoofdgevecht van UFC 329 op 11 juli.
• Vroege odds noemen McGregor een grote underdog voor zijn UFC-terugkeer.
• Holloway opent als sterke favoriet bij meerdere sportsbooks.
• Het gevecht staat gepland voor International Fight Week in Las Vegas.
• McGregor heeft sinds juli 2021 niet meer in de UFC gestreden.

Voor McGregor kan de underdogpositie de promotie zelfs helpen. Hij vocht altijd het beste met een beetje belediging in de lucht. Als afgeschreven worden geeft hem iets om tegen te vechten, en een comebackzege als grote underdog zou onmiddellijk een van de grootste verhalen van zijn carrière worden.

McGregor vs Holloway odds

Holloway verdient favorietenstatus

Dat Holloway favoriet is, gaat niet alleen over McGregor die weg was. Het gaat ook over wie Holloway is. Hij geeft tegenstanders meestal geen korte, makkelijke gevechten. Hij bouwt tempo op, blijft doelen raken, praat in de pocket en dwingt vechters langer scherp te blijven dan ze willen.

Dat is een moeilijke stijl voor elke terugkerende vechter. Het is nog moeilijker voor iemand die bijna vijf jaar zonder UFC-ronden terugkomt. McGregors kracht en timing kunnen vroeg nog steeds gevaarlijk zijn, maar Holloway is het type tegenstander dat een comeback kan veranderen in een test van longen, benen en geduld.

Als McGregor vroeg schoon raakt, maken de odds weinig uit. Hij bouwde zijn carrière op het creëren van grote momenten voordat het gevecht zich zetelt. Maar als Holloway door de eerste uitwisselingen komt en volume begint te stapelen, kan het gevecht eruit gaan zien zoals de markt verwachtte.

McGregor heeft een ander soort druk

Dit is niet alleen een gevecht tegen Holloway. Het is een gevecht tegen tijd weg van de sport. McGregor moet bewijzen dat de linkerhand nog snelheid heeft, dat het voetenwerk nog werkt en dat zijn lichaam een echt UFC-tempo aankan na zoveel tijd weg.

Er zit ook trots in de lijn. McGregor is er niet aan gewend behandeld te worden als de man die moet bewijzen dat hij erbij hoort. Zijn naam beweegt de sport nog steeds, maar wedodds zijn niet alleen op roem gebouwd. Ze zijn op risico gebouwd, en McGregor brengt daar plenty van mee naar UFC 329.

Holloway heeft zijn eigen druk. Een zware favoriet zijn tegen McGregor klinkt goed tot de gevechtsweek begint. Elke camera zal op de comeback gericht zijn. Elke vraag zal om het oude gevecht draaien. Holloway moet gefocust blijven op het verslaan van de McGregor die komt opdagen, niet de versie waarvan mensen denken dat die al weg is.

Daarom maken de odds de rematch interessanter, niet minder. McGregor komt terug als de ster, maar niet als de marktfavoriet. Holloway komt binnen als de veiligere keuze, maar hij moet nog steeds tegenover een van de gevaarlijkste eerste-rondvechters staan die de UFC ooit heeft gezien. 11 juli heeft nu een main event met geschiedenis, risico en een wedlijn die zijn eigen verhaal vertelt voordat een van beide mannen een stoot uitdeelt.