Titelshot van Ciryl Gane lokt kritiek van De Fries uit

De volgende titelkans van Ciryl Gane is slecht gevallen bij het team van Tom Aspinall.

Phil De Fries, de lang regerende KSW-zwaargewichtkampioen en een van Aspinalls sparringpartners, heeft kritiek geuit op het gebrek aan serieuze straffen voor overtredingen in MMA nadat Aspinalls gevecht met Gane in oktober eindigde in een no-contest op UFC 321. Aspinall werd in dat gevecht in beide ogen gepokt, onderging later een operatie aan beide ogen en is acht maanden later nog steeds niet actief.

Gane staat ondertussen gepland om tegen Alex Pereira te vechten voor een interim UFC-zwaargewichttitel op UFC Freedom 250. De Fries begrijpt waarom de promotie waarde zou zien in dat gevecht, maar hij betoogde dat de opeenvolging de verkeerde boodschap uitzendt nu de geblesseerde kampioen nog herstellende is en de vechter die bij de overtreding betrokken was opnieuw in een kampioenschapsgevecht wordt gezet.

Ciryl Gane interim title row

De Fries maakte duidelijk dat zijn probleem niet alleen is dat Gane een groot gevecht krijgt. Zijn klacht is het regelsysteem dat volgens hem niet genoeg consequenties creëert wanneer overtredingen de richting van een gevecht veranderen of een tegenstander lang nadat de kooideur dichtgaat geblesseerd achterlaten. Hij wees op eye pokes en stoten naar de achterkant van het hoofd als overtredingen die op papier illegaal zijn, maar volgens hem zelden tot betekenisvolle straffen leiden.

In gesprek met Bloody Elbow beschreef De Fries Aspinalls situatie als brutaal voor de kampioen en zei hij dat Gane na de no-contest een enorme kans had gekregen. Hij gebruikte ook een botte zin om zijn frustratie over de huidige prikkels samen te vatten: “Why not cheat?” Zijn punt was dat als een vechter een overtreding kan begaan, een verlies kan vermijden en toch een titelgevecht in kan gaan, het regelboek niet genoeg doet om gevaarlijke tactieken te ontmoedigen.

Tom Aspinall nog steeds uitgeschakeld

Aspinall is sinds UFC 321 niet teruggekeerd. De bron stelt dat de UFC-zwaargewichtkampioen een dubbele oogoperatie onderging nadat hij door Gane in beide ogen was gepokt. Die afwezigheid is centraal in De Fries' argument, omdat Gane zich nu voorbereidt op een interim-gordel terwijl Aspinall niet beschikbaar blijft vanwege de schade uit hun gevecht.

• Het gevecht van Tom Aspinall met Ciryl Gane tijdens UFC 321 eindigde als een no-contest na oogporren.
• Aspinall onderging later een operatie aan beide ogen en is acht maanden later nog steeds uitgeschakeld.
• Gane staat gepland om het op te nemen tegen Alex Pereira voor een interim zwaargewichttitel tijdens UFC Freedom 250.
• Phil De Fries wil strengere straffen en videobeoordeling voor ernstige overtredingen in MMA.

Phil De Fries pleit voor VAR

De Fries zei dat hij ervaring heeft als scheidsrechter en begrijpt dat sommige overtredingen moeilijk in real time te zien zijn. Zijn voorgestelde oplossing is om de beschikbare video agressiever te gebruiken, waarbij officials de beelden beoordelen wanneer een ernstige overtreding ter discussie staat. Hij betoogde dat MMA misschien één zware straf in een high-profile zaak nodig heeft voordat vechters en teams deze overtredingen gaan behandelen als een groot risico in plaats van een tijdelijke waarschuwing.

De opmerkingen van de KSW-kampioen gingen ook gepaard met zijn eigen carrière die vooruitgaat. De Fries verdedigde in april zijn zwaargewichttitel voor de 14e keer door Marcin Wójcik te submitten, en hij zei dat hij tegen het einde van 2026 weer wil vechten. Hij noemde Eddie Hall als het gevecht dat hij wil, terwijl hij opmerkte dat Hall een aankomende bokswedstrijd tegen Tommy Fury heeft en zei dat hij verwacht dat Hall het zwaar zal krijgen tegen een professionele bokser van dat niveau.

De eis van De Fries is duidelijk: als overtredingen zoals oogporren carrières en titelvooruitzichten kunnen veranderen, wil hij dat officials videobeoordeling gebruiken en straffen opleggen die sterk genoeg zijn om het gedrag van vechters te veranderen.