Ciryl Ganes tittelsjansen utløser De Fries-utblåsning

Ciryl Ganes neste tittelsjanse har landet dårlig hos Tom Aspinalls team.

Phil De Fries, den lenge regjerende KSW-tungvektsmesteren og en av Aspinalls sparringpartnere, har kritisert mangelen på alvorlig straff for regelbrudd i MMA etter at Aspinalls kamp mot Gane i oktober endte med no contest i UFC 321. Aspinall ble prikket i begge øynene i den kampen, ble senere operert i begge øynene og er fortsatt utenfor konkurranse åtte måneder senere.

Gane er i mellomtiden planlagt å kjempe mot Alex Pereira om et interim-tittelbelte i UFCs tungvekt på UFC Freedom 250. De Fries forstår hvorfor promotoren vil se verdi i den kampen, men han argumenterte for at rekkefølgen sender feil signal når den skadde mesteren fortsatt er i bedring og kjemperen som var involvert i regelbruddet, bookes til nok en tittelkamp.

Ciryl Gane interim-tittelstrid

De Fries gjorde det klart at problemet hans ikke bare er at Gane får en stor kamp. Klagen hans er rettet mot et regelverk som etter hans syn ikke skaper nok konsekvenser når regelbrudd endrer retningen på en kamp eller etterlater en motstander skadet lenge etter at buret har lukket døren. Han pekte på øyeprikker og slag mot bakhodet som regelbrudd som er ulovlige på papiret, men ifølge ham sjelden fører til meningsfull straff.

I en samtale med Bloody Elbow beskrev De Fries Aspinalls situasjon som brutal for mesteren og sa at Gane hadde blitt gitt en enorm mulighet etter no contest-kampen. Han brukte også en krass linje for å oppsummere frustrasjonen sin med dagens insentiver: «Hvorfor ikke jukse?» Poenget hans var at hvis en kjemper kan bryte reglene, unngå et tap og likevel bevege seg inn i en tittelkamp, gjør regelboken ikke nok for å motvirke farlige taktikker.

Tom Aspinall fortsatt ute

Aspinall har ikke returnert siden UFC 321. Kildematerialet oppgir at UFCs tungvektsmester gjennomgikk en dobbel øyeoperasjon etter å ha blitt pirket i begge øynene av Gane. Det fraværet er sentralt i De Fries' argument, fordi Gane nå forbereder seg på et interimbelte mens Aspinall fortsatt er utilgjengelig på grunn av skadene fra kampen deres.

• Tom Aspinalls kamp mot Ciryl Gane på UFC 321 endte som no-contest etter stikk mot øyet.
• Aspinall ble senere operert i begge øyne og er fortsatt satt ut åtte måneder senere.
• Gane er booket mot Alex Pereira om et midlertidig tungvektbelte på UFC Freedom 250.
• Phil De Fries ønsker strengere straff og videogjennomgang for alvorlige regelbrudd i MMA.

Phil De Fries etterlyser VAR

De Fries sa at han har erfaring som dommer og forstår at enkelte regelbrudd er vanskelige å få øye på i sanntid. Løsningen han foreslår, er å bruke tilgjengelig video mer aggressivt, med kampoffiserer som gjennomgår opptak når et alvorlig regelbrudd er omstridt. Han hevdet at MMA kanskje trenger én streng straff i en sak med høy profil før utøvere og team begynner å behandle slike regelbrudd som en stor risiko i stedet for en midlertidig advarsel.

Kommentarene fra KSW-mesteren kom samtidig som hans egen karriere går videre. De Fries forsvarte tungvektbeltet sitt for 14. gang i april, med submisjon på Marcin Wójcik, og han sa at han ønsker å konkurrere igjen mot slutten av 2026. Han nevnte Eddie Hall som kampen han ønsker, men bemerket samtidig Halls kommende bokseoppgjør mot Tommy Fury og sa at han forventer at Hall vil slite voldsomt mot en profesjonell bokser på det nivået.

De Fries’ krav er enkelt: hvis forseelser som fingerstikk i øyet kan endre karrierer og tittelbildet, vil han at dommere skal bruke videogjennomgang og ilegge straffer som er strenge nok til å endre utøvernes atferd.