Caio Borralho mikt op terugkeer tijdens UFC 334

Caio Borralho is terug in de gym na de ribblessure en operatie waardoor hij afviel voor een gepland UFC 330-gevecht met Joe Pyfer. Hoewel hij zijn herstel op ongeveer 90 tot 95 procent schat, zegt de middengewicht dat zijn training al onbeperkt is. Hij vertelde MMA Fighting dat hij werkt aan grappling, worstelen en striking terwijl hij zich voorbereidt op een nieuwe run in de divisie. Zijn voorkeur gaat uit naar UFC 334, gepland voor 14 november in New York. Borralho ziet die kaart als een kans om terug te keren in het gesprek van het middengewicht met een gevecht tegen iemand uit de top 10.

Er is geen aangekondigde tegenstander en geen gemelde UFC-boeking voor Borralho. Zijn doel is een streven, geen definitieve afspraak. Hij verwacht binnen drie of vier weken klaar te zijn om een trainingskamp te beginnen en beschouwt het evenement in Madison Square Garden als een ideale datum voor zijn planning. Het verzoek is niet uitsluitend gericht op Pyfer, ook al blijft hun afgelaste confrontatie interessant voor hem. Borralho zegt dat hij wacht tot de UFC hem een naam brengt die werkt voor hem, de promotie en de divisie, en dat hij het passende gevecht onmiddellijk zou accepteren. Dat laat hem focussen op het niveau van de tegenstander in plaats van op één specifieke rivaliteit.

Een brede zoektocht naar de volgende partij van Borralho

De gedwongen terugtrekking was onbekend terrein voor Borralho. Hij zei dat het annuleren van het Pyfer-gevecht vanwege een blessure de eerste keer was dat hij zich terugtrok uit een UFC-gevecht sinds hij zijn plek in de UFC verdiende. Hoewel hij de situatie frustrerend noemde, zag hij de tijd weg ook als een kans om delen van zijn spel te verbeteren en voor zijn lichaam te zorgen. Nu de training is hervat, zegt hij het gevoel te hebben dat hij op weg is naar de beste vorm van zijn leven. Pyfer is volgens Borralho nog steeds een van de mogelijke namen. Borralho noemde hun oorspronkelijke match een sterke confrontatie en zei dat hij verwacht dat ze elkaar vroeg of laat zullen treffen.

Pyfer stopte onlangs voormalig UFC-kampioen Israel Adesanya en bracht zijn winstreeks naar vier, aldus het rapport. Toch staat Borralho erop dat de UFC dat exacte gevecht niet per se opnieuw moet plannen. Hij noemde ook Brendan Allen als mogelijke tegenstander en merkte op dat Allen en Pyfer het tegen elkaar zouden kunnen opnemen. Het centrale punt is zijn wens voor een middengewicht uit de top 10. Zijn zaak begint bij zijn laatste resultaat. Borralho versloeg Reinier de Ridder in maart, als reactie op een puntennederlaag tegen Nassourdine Imavov. Hij wees op de prestatie van de Ridder tegen Roman Dolidze het weekend daarvoor als verdere context voor de overwinning in maart. Borralho beschreef zijn UFC-record als 8-1, met zeven opeenvolgende overwinningen voor het verlies tegen Imavov. In zijn beoordeling herstelde de overwinning op de Ridder het momentum, maar nam het niet de noodzaak weg voor nog een belangrijke opdracht.

Daarom heeft Borralho zijn doel in afgewogen termen geformuleerd. Hij gelooft dat hij één of twee overwinningen verwijderd is van een titelkans, in plaats van zichzelf te presenteren als een onmiddellijke titeluitdager. Een tegenstander uit de top 10 tijdens UFC 334 zou een route bieden om nog een betekenisvol resultaat toe te voegen, maar alleen als de promotie een geschikte naam naar voren schuift. De positie van Borralho is gemakkelijk te lezen: hij is goedgekeurd om te trainen, wil op 14 november in New York zijn en heeft geen tegenstander. Het doel is een confrontatie met een top-10 tegenstander die voortbouwt op de overwinning op de Ridder, niet een geforceerde hereniging met een specifieke rivaal.

Titeldebat vormt het middengewichtveld

De zoektocht van Borralho ontvouwt zich naast een onopgelost kampioenschapssituatie. Khamzat Chimaev zoekt een onmiddellijke rematch nadat Sean Strickland in mei de riem van hem afnam. Strickland won hun gevecht via split decision, wat Chimaev het eerste MMA-verlies van zijn carrière bezorgde. Borralho had met beide mannen getraind en zei dat de stootuitwisselingen tussen hen hem het meest verrasten. Hij verwachtte dat Chimaev in de openingsronde takedowns zou zoeken en geloofde dat Strickland moeilijk vast te houden zou zijn vanwege zijn kalmte en vermogen om vanuit slechte posities weer op de been te komen.

Borralho verwees ook naar Chimaev die in eerdere gevechten vermoeid raakte, terwijl hij het gevecht als close beschreef. Volgens Borralho zou Imavov de volgende titelkans moeten krijgen in plaats van Chimaev. Hij noemde Imavovs eerdere verlies op korte termijn tegen Strickland in het licht zwaargewicht en zei dat Imavov heeft gedaan wat nodig was om een kans te verdienen. Borralho's eigen visie gaat minder over het benoemen van een gegarandeerde volgende uitdager dan over het erkennen van het belang van de komende gevechten nabij de top van de divisie. Hij zei dat Pyfer, Allen en andere kanshebbers deel uitmaken van die groep, en dat de winnaar van de volgende relevante confrontatie de volgende kan zijn voor een titelkans. Dat bredere titeldebat verandert niets aan de onmiddellijke positie van Borralho: hij traint weer, richt zich op UFC 334 en wacht tot de promotie een tegenstander aanbiedt.

• Hij zegt dat hij actief is in grappling, worstelen en stoten, terwijl hij het herstel op ongeveer 90 tot 95 procent plaatst.
• Hij verwacht binnen drie of vier weken een kamp te kunnen starten en richt zich op UFC 334 in New York op 14 november.
• Zijn verzoek is om een middengewicht uit de top 10, niet uitsluitend een herboeking met Joe Pyfer.
• Er werd geen tegenstander of officiële UFC-boeking gemeld.

Borralho heeft een duidelijke bestemming, maar geen bevestigde tegenstander. Na een operatie en een periode weg van de competitie zegt hij volledig te trainen en verwacht hij binnen drie of vier weken klaar te zijn om een trainingskamp te beginnen. UFC 334 is zijn voorkeurskaart voor zijn terugkeer, en een middengewicht uit de top 10 is het type tegenstander dat hij wil. Pyfer blijft een mogelijke tegenstander, Allen is een andere naam die hij noemde, en Borralho staat open voor elke wedstrijd die logisch is voor de divisie. Totdat de UFC die naam levert, is zijn verklaarde doel om voort te bouwen op de overwinning op de Ridder en te jagen op de een of twee overwinningen waarvan hij gelooft dat ze hem in titelcontrole kunnen brengen.